Hvorfor sliter bitcoin med å bli en mainstream valuta | ben dickson

For ti år siden satte Bitcoin whitepaper scenen for det mange trodde ville være fremtiden for online betalinger - eller til og med fremtiden for pengene selv. Siden den gang har Bitcoin utviklet seg fra en nerdete, libertarisk kjepphest til et landskap med tusenvis av cryptocurrencies og hundrevis av milliarder dollar.

Men Bitcoin har fremdeles en lang vei å gå for å oppfylle visjonen om å bli en mainstream betalingsmåte og en viktig valuta. Etter hvert som cryptocurrency har vokst i popularitet og bruk, har dens iboende utfordringer, tekniske og juridiske, blitt mer uttalt. Og med mindre den kan overvinne disse utfordringene, vil Bitcoin aldri bli en reell valuta som dollar eller euro, slik noen eksperter mener.

Bitcoin opprinnelse skapte store forventninger

Fremkomsten av Bitcoin falt sammen med finanskrisen i 2008, som ble utløst av kollapsen av flere store banker og finansinstitusjoner. "Det var åpenbart at befolkningen ikke kan stole på de økonomiske lederne sine for å holde pengene sine trygge. Det var en sterk følelse av angst for økonomiens struktur, " sier Ilan Klein, grunnlegger av Blockchain Sensible, et blockchain-basert kunstmarked.

Ved hjelp av blockchain, en distribuert hovedbok-teknologi som lar brukere lagre og utveksle data uten å gå gjennom en tredjeparts tjeneste, aktiverte Bitcoin peer-to-peer-betalinger over hele verden. Med tillit til banker og tradisjonelle finansinstitusjoner på et rekordlavt nivå, var det lett å se Bitcoin som en løsning på verdensøkonomiens lidelser.

Bitcoin-entusiaster trodde at cryptocururrency ville ødelegge banknæringen og omforme det økonomiske landskapet. Men 10 år senere har økonomien kommet seg, investeringer og banker presterer på nivå eller enda bedre enn de gjorde før finanskrisen, og mistilliten i finansnæringen har stort sett avtatt.

"Angsten ser ut til å være for det meste borte når verdens økonomi fortsetter å vokse med et jevnt klipp, " sier Klein.

Selvfølgelig, med at bankene gjenvinner sin tapte prestisje og tillit, er investorer og kunder mindre opptatt av å finne alternative metoder for å lagre midlene sine.

Men la oss være tydelige: Selv når finanskrisens høydepunkt var, fant ikke-teknisk kunnskapsrike brukere det vanskelig å bruke Bitcoin, og det tok flere års innovasjonsverd og en enorm stigning i verdien av cryptocurrency for å trekke beskjeden aksept blant massene.

"Foreløpig er det over 228 932 aktive Bitcoin-transaksjoner per dag, over 22 millioner lommebøker holder Bitcoin, 70 prosent av folk i Amerika er klar over det, og 17, 8 prosent vil vurdere å kjøpe det, " sier Lisa Cheng, grunnlegger og styreleder for Vanbex Group, et blockchain-konsulentfirma. "Som en betalingsmåte for å erstatte kredittkort er det fortsatt tekniske hindringer."

Bitcoin's problematiske brukeropplevelse

Selv etter 10 år er det ikke enkelt å komme i gang med Bitcoin. "Det krever ganske mye krefter å begynne å bruke en hvilken som helst cryptocurrency… Du må laste ned en lommebok, og noen valutaer krever at du laster ned og synkroniser lommeboken til gjeldende blockchain-status før du kan validere en transaksjon. Og avhengig av størrelse på blockchain, dette kan ta en stund, "sier Klein.

Brukere må også vite hvordan de skal håndtere de offentlige og private kryptografiske nøklene, biter med data som gjør at eierne deres kan sende og motta betalinger på Bitcoin-adresser. Hvis du mister de private nøklene dine, eller hvis de blir stjålet, er det ingen måte å hente pengene dine på.

Noen Bitcoin-lommebøker, for eksempel den populære Coinbase-utvekslingen, forenkler brukeropplevelsen ved å administrere nøklene for brukerne. Men det skyver byrden av sikkerhet på disse selskapene. Og hvis de blir brutt, noe som har skjedd ganske ofte, vil hackere få tilgang til de private nøklene og kundenes midler.

Brukere må også håndtere det faktum at svært få selgere og forhandlere godtar Bitcoin. Derfor må de konvertere Bitcoins til fiat valuta før de kan bruke dem, noe som ytterligere bidrar til friksjonen av opplevelsen. Entusiaster og Bitcoin-troende klarer å leve av Bitcoin, men for den gjennomsnittlige brukeren er de tekniske hindringene overveldende.

Bitcoin-transaksjoner er langsomme og dyre

Bitcoin blockchain genererer en 1MB-blokk med nye transaksjoner hvert 10. minutt, en begrensning som er satt med vilje for å forhindre angrep på nettverket. Men dette begrenser også antall transaksjoner nettverket kan behandle.

For øyeblikket kan Bitcoin håndtere syv transaksjoner i sekundet, som er langt fra tusenvis av transaksjoner som betalingsnettverk som Visa kan behandle.

Ettersom Bitcoin har vokst i popularitet og betalingsbelastning, er det stadig vanskeligere for nettverket å følge med på etterspørselen, og noen ganger blir det overbelastet med ubehandlede transaksjoner. Dette gjaldt spesielt ved årsskiftet, da cryptocurrency-prisene var rekordhøye. Brukere måtte vente timer og noen ganger dager før betalingene ble behandlet.

Bitcoin-protokollen lar innehavere legge ved gebyrer til betalingene sine for å oppmuntre "gruvearbeiderne", datamaskinene som verifiserer og behandler transaksjoner, til å prioritere sine transaksjoner fremfor andre. Men dette har forårsaket en konkurranse mellom brukere som ønsker å skyve betalingene foran andre. Følgelig har transaksjonsgebyrer for Bitcoin noen ganger klatret høyere enn $ 50.

Disse høye transaksjonsgebyrene gjør Bitcoin-innbetalinger ineffektive for små kjøp (tenk å betale mer enn $ 50 i gebyrer for å kjøpe en pizza på $ 10). Sakte transaksjoner og høye gebyrer går i mot Bitcoin visjon om å være et elektronisk kontantsystem vi kan bruke til daglige formål.

Det er gjort forsøk på å forbedre hastigheten på Bitcoin-transaksjoner. Bitcoin Cash (BCH), en endret versjon av Bitcoin som gikk i live i august i fjor, økte blokkstørrelsen fra 1MB til 8MB for å støtte flere transaksjoner. Senere oppgraderte blokkstørrelsen til 32MB. Selv om det er en forbedring, er det fremdeles langt fra de tusenvis av transaksjoner som andre betalingsnettverk støtter. Og fordi BCH øker blockchain-størrelsen i et så raskt tempo, har mange utviklere nektet å støtte den.

En annen innsats for å løse transaksjonshastighetsproblemet er Bitcoin Lightning Network, en teknologi som reduserer overbelastning på blockchain ved å la brukere åpne sidekanaler for å utføre betalinger mellom hverandre uten å registrere dem på blockchain - bare åpning og lukking av transaksjoner sidekjeden er registrert på hoved blockchain. Lightning Network er fortsatt i testfasen og har sine egne utfordringer. Men hvis det lykkes, kan det tilby raskere betalinger og lavere gebyrer.

Bitcoin-prisen er flyktig

I 2017 steg prisen på bitcoin fra rundt $ 1.000 til $ 20.000, og mistet deretter to tredjedeler av verdien i første halvår av 2018. Disse voldsomme svingningene gjør Bitcoin uegnet for daglige betalinger. Dette er delvis grunnen til at svært få kjøpmenn og forhandlere aksepterer det som betalingsmåte. Men det gjør Bitcoin attraktivt for spekulanter og investorer som vil tjene på prisendringene.

"Vi har vært vitne til at Bitcoin først ble sett på som en digital valuta. Men i det siste, med volatilitet i markedene, begynner folk å se på det som en butikk med mer verdi enn en faktisk valuta, " sier Vitomir Jevremovic, grunnlegger av VR All Art, en markedsplass for virtual reality-eiendeler drevet av cryptocurrency.

"Dette er logisk, ikke bare når det gjelder Bitcoin, men med mange andre kryptokurser eller såkalte mynter. Hvis en mynt er flyktig, er det en liten brukssak for dem i de virkelige applikasjonene. Spekulasjoner i markedet er fra den ene siden bringer flere interesserte til bords, noe som er bra, men det fungerer også mot adopsjonen. Brukeropplevelser på kryptomområdet er vanskelige, og hele sektoren må forstå at vanlige mennesker ikke bryr seg om krypto; de bryr seg om brukbarhet og stabilitet."

"De fleste av de nye myntene som ble lansert via ICO og ellers ble brukt til å generere raske overskudd og hadde ikke spesifikke bruksområder, " sier Klein fra Blockchain Sensible.

En ICO er en prosess der et selskap utsteder sitt eget cryptocurrency for å finansiere prosjekter utvikling og drift. De fleste av disse cryptocurrencies, også referert til som "altcoins", har veldig små handelsvolumer, noe som gjør dem utsatt for prismanipulering, legger Klein til. "Noen få gruvearbeidere som går sammen, kan ha stor innvirkning på prisen på en liten mynt."

I januar kjørte The Outline en historie der den beskrev den indre virkemåten til "pump-and-dumps" cryptocurrency, der grupper av mennesker som var engasjert i koordinerte ordninger for plutselig å begynne å kjøpe en bestemt mynt for å skape kunstig verdsettelse (pumpefasen). Prisoppgangen ville trekke andre brukere som var interessert i å tjene penger på mynten, glemme det faktum at de gikk i en felle. Da myntens pris nådde sin målrettede verdi, ville svindlerne plutselig selge alle myntene (dumpfasen), ta bort enorme overskudd og etterlate intetanende investorer i kulden.

Som den største og mest populære cryptocurrency, er Bitcoin mer motstandsdyktig mot pumpe-og-dump-ordninger, men det er ikke immun. I desember rapporterte Bloomberg hvordan "hvalene", de rundt 1000 mennesker som eier 40 prosent av alle bitcoins, lett kan manipulere cryptocurrency pris.

Bitcoin's Legal Hurdles

Brukere kan lage sine egne Bitcoin lommebøker og skaffe cryptocurrencies uten å presentere noen form for identifikasjon eller gå gjennom offentlige institusjoner. Regjeringer er forståelig motvillige til å støtte en valuta som er utenfor deres kontroll, spesielt siden den har blitt en favoritt blant nettkriminelle, svarte markeder på nettet og svindlere.

Selv om de ikke kan kontrollere Bitcoin, kan myndighetene i stor grad regulere og kontrollere selskapene, børsene og institusjonene som vil engasjere seg i cryptocurrencies og ICOs. I desember advarte den amerikanske verdipapir- og børskommisjonen (SEC) mot lovligheten av ICO-er og deres samsvar med SEC-sikkerhetsreglene. Noen måneder tidligere forbød Kina ICOs helt.

• Hvordan kjøpe, selge og holde oversikt over Bitcoin Hvordan kjøpe, selge og holde oversikt over Bitcoin
• I Venezuela er Cryptocurrency en undertrykker og en livline I Venezuela er Cryptocurrency en undertrykker og en livslinje
• De beste Cryptocurrency lommebøkene for 2019 De beste Cryptocurrency lommebøkene for 2019

Mer nylig avviste SEC 9 forslag om Bitcoin børshandlede fond (ETF). ETF for Bitcoin ville fjerne mange av de tekniske hindringene ved å investere i Bitcoin og gjøre dem mer forståelige og tilgjengelige for de tradisjonelle investeringsmarkedene.

Juridiske hindringer øker frustrasjonen og hindrene for investorer og kjøpmenn som ønsker å tilby cryptocurrency betalingsalternativer til sine kunder. Dette på sin side bremser Bitcoin's adopsjon som en mainstream valuta.

Fremtiden til Bitcoin

Alle disse utfordringene betyr ikke at Bitcoin er dømt til å mislykkes. Men vedtakelsen skjer kanskje ikke så raskt som først forventet. Det prøver tross alt å forstyrre et marked og institusjoner som har stått i årtusener.

Etter et tiår med oppturer og nedturer har Bitcoin sett en enorm fremgang og anerkjennelse som en spenstig valuta, uavhengig av politiske og økonomiske omveltninger. Selskaper som tidligere har sluppet å ignorere eller ignorere Bitcoin, blir interessert i mulighetene cryptocururrency kan gi. Blockchain, Bitcoin's infrastruktur, er også i ferd med å finne veien til mange andre domener utover betalinger, takket være dens uforanderlige og transparente natur, og den introduserer helt nye måter å drive organisasjoner og økonomier på. Og ingeniører og utviklere er opptatt med å fikse feil, legge til funksjoner og forbedre opplevelsen.

"Så lenge folk tror på Bitcoin og det er et insentiv for gruvearbeidere å holde nettverket i drift, vil det eksistere. Det er den virkelige kraften til bitcoin, " sier Jevremovic fra VR All Art. "Det som er sikkert, er at krypto er her for å bli, fordi krypto for det meste er en datakode, og koden blir forbedret."