Video: Rugrats: How Boomers Scarred a Generation (Oktober 2024)
Fra sosiale medier til strømningsunderholdning er det typisk de unge som strømmer til nye teknologier. Men med selvkjørende biler er kanskje ikke de første adoptørene tenåringer og collegeunger, men pensjonister.
"For første gang i historien kommer eldre mennesker til å bli livsstilsledere for en ny teknologi, " sa Joseph Coughlin, direktør for Massachusetts Institute of Technology's AgeLab i Cambridge, til Bloomberg Business. "Yngre mennesker har kanskje hatt smarttelefoner i hendene først, men det er 50-pluss forbrukerne som vil være først med smarte biler."
Jeg er en del av denne gruppen, og har nylig nådd det punktet der de fryktede AARP-anmodningene vises i postboksen min. Men jeg liker å tro at det er mer min tilhørighet til tech enn min alder som gjør meg åpen for selvkjørende biler.
Jeg har syklet i autonome kjøretøyer på steder som strekker seg fra Volvos hjemby Gøteborg, Sverige til Googles hovedkvarter i Mountain View, California, og innrømmer villig at jeg har kvotert den selvkjørende bilen Kool-Aid. Mens jeg elsker å kjøre bil og sannsynligvis alltid vil ha det, har det vært mange ganger jeg har ankommet flyplassen min sent på kvelden og ønsket at en selvkjørende bil kunne overta i stedet for å måtte hvitkneke den på en mørk og regnfull motorvei på times pluss kjøretur til byen min.
Jeg tenker også på faren min - som på 89 år fremdeles kjører og kvier seg for å gi fra seg nøklene, selv etter å ha vært involvert i en alvorlig ulykke for noen år tilbake - og hvordan en selvkjørende bil kunne få ham dit han vil gå trygt.
Fra Ford Model T til Tesla Model S
Florence Swanson er noen år eldre enn min far og "har levd gjennom hver amerikansk bil fra Ford Model T til Tesla Model S, " sa hun til Bloomberg Business. Etter at Swanson ble den eldste personen som noensinne har syklet i en Google-selvkjøring fordi et maleri hun sendte inn som en del av en konkurranse ble valgt, deler 94-åringen nå mine følelser om selvkjørende teknologi og dens fordeler.
"Du har ikke bodd før du har kommet deg inn i en av disse bilene, " sa Swanson etter sin halvtimes tur i en av Googles selvkjørende Lexus-SUV-er. "Jeg følte meg helt trygg."
Det er selvfølgelig ikke alle, som en AAA-avstemning som ble utgitt denne uken, viste. Og rapporter om den første ulykken med feil ved en Google-selvkjørende bil har hjulpet viften til å tvile om teknologien.
Men med en raskt grånende befolkning - mer enn 43 millioner mennesker i USA er nå 65 år og eldre, og 10 000 blir med i aldersgruppen hver dag - kommer eldre amerikanere overfor tøffe valg om å kjøre bil. Og vi alle må takle de farlige konsekvensene.
Ifølge Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) holder eldre amerikanere lisensene sine lenger og kjører mer mil enn tidligere. Men helseproblemer som redusert syn, hukommelsestap og andre plager påvirker deres kjøreevne negativt. En annen nøktern statistikk beviser dette: IIHS har funnet at dødelige krasjrater er høyest blant sjåfører som er 85 år og eldre, delvis fordi eldre er mer skjøre og ofte lider av medisinske komplikasjoner fra krasjerelaterte skader.
Heldigvis overlevde faren min å bli utbenet mens han trakk seg ut av sykehuset, slik flaks ville ha det, etter et fysioterapibesøk etter et knebytte. Men legionene til aldrende baby boomers, som bilen alltid har likestilt med frihet for, er kanskje ikke så heldige når de går inn i sine gylne år og tar veien i rekordmange antall.
Men kanskje alle de grånende boomere - som har sporet en vei i alt fra å skyve grensene for sosiale sår i de yngre årene til å oppfinne pensjonisttilværelse når de eldes - vil være fortroppen for selvkjørende biladopsjon. Og det kunne ikke komme på et bedre tidspunkt for meg og min nærmeste familie.
