Hvorfor google omfavner blockchain | ben dickson

Google har bygget et imperium på 750 milliarder dollar på sin sentraliserte skyinfrastruktur og eksklusiv tilgang til en enorm butikk med brukerdata. Mange tech-eksperter ville ikke forvente at online-annonsering og datakraftverk ville være interessert i blockchain - en teknologi som på mange måter unngår behovet for skyen og gjør det mulig for brukere å bryte kontrollen over dataene sine fra store teknologiselskaper.

Så rapporterer at Google utvikler blockchain-relatert teknologi kan høres ut som om søkegiganten skyter seg selv i foten, ved å godkjenne teknologi som kan gjøre sin skybaserte forretningsmodell foreldet. Men til tross for hva hardcore-talsmenn for blockchain kan si, er ikke den desentraliserte teknologien nødvendigvis bane for store teknologiselskaper.

Forbedring av Googles bilde blant personvernskandaler

Det er ikke den beste tiden å være et skyselskap som sitter på en enorm butikk med brukerdata. Facebook er fremdeles utrullert fra en stor personvernskandale som har gitt tvil og frustrasjon over måten sentraliserte bedrifter håndterer brukerdata. Og Google har sin egen rekke privatlivets fred.

Blockchain erstatter sentraliserte myndigheter med distribuerte hovedbøker som overfører eierskapet til data til brukerne selv. Investering i blockchain kan indikere at Google tar positive skritt for å gi brukerne mer kontroll over og synlighet i hvordan dataene deres brukes.

"Det er en økende bevissthet blant publikum og regulatorer om nett sikkerhet og personvern, " sier Daniel Gasteiger, medstifter og administrerende direktør i VALID, en blockchain-basert digital identitets- og personopplysningsplattform. VALID er blant en håndfull blockchain-selskaper som gir brukerne en digital lommebok for lagring av dataene de har enerett til. Bare eieren av en lommebok kan bestemme seg for å dele eller selge dataene den inneholder, i motsetning til å utsette beslutningen til slike som Google og Facebook.

"Den viktigste og viktigste forskjellen er at vi ikke håndterer data, " sier Gasteiger. "Snarere tilveiebringer vi infrastrukturen for enkeltpersoner å lagre dataene sine sikkert og dele dem med utvalgte parter på en fullstendig kontrollert måte. Du trenger ikke å være bruker av Google eller Facebook spesifikt."

Google har fortsatt ikke avslørt detaljene i prosjektet sitt, og det er ikke klart om selskapet har til hensikt å ta en slik retning. "I likhet med mange nye teknologier, har vi enkeltpersoner i forskjellige team som utforsker potensiell bruk av blockchain, men det er altfor tidlig for oss å spekulere i om mulig bruk eller planer, " sa en talsperson for Google.

Blockchain kompletterer Googles sky

"Talsmenn for blockchain maler et bilde der blockchain vil 'ødelegge' tradisjonelle virksomheter, " sier Jesse Leimgruber, medstifter av Bloom, en blockchain-basert kredittverdighetsplattform.

Men desentralisering trenger ikke å være en trussel for den sentraliserte skyvirksomheten, mener Leimgruber. "Det er utmerkede måter for sentraliserte bedrifter å ta i bruk åpenhet, sikkerhet og åpen kildekode av blockchain-teknologi."

Foreløpig er blockchain ikke det beste stedet å lagre store mengder sensitive data, siden alt som er lagret på blockchain må replikeres på mange datamaskiner. Informasjon som er lagret på blockchain kan ikke slettes, noe som er problematisk når en bruker ønsker å fjerne sensitiv informasjon. Det er derfor mange nåværende blockchain-applikasjoner fortsatt trenger skytjenester for å lagre dataene sine.

"Lagring av brukerdata på kjeden er en no-go, " sier Jed Grant, grunnlegger av Peer Mountain, en desentralisert plattform for identitets- og datahåndtering. "Det vil aldri være en god idé å sette de faktiske brukerdataene på kjeden i tydelig eller sporbar form."

Peer Mountain er blant flere løsninger som bruker en kombinasjon av on- og off-chain-teknologier for å gi optimal ytelse og sikkerhet til brukerne. Applikasjonen beskytter brukerdata med sterk kryptering og lagrer dem utenfor kjeden (si med en skytjeneste som Google Cloud Platform eller Amazon S3) mens du lagrer hasjer og bevis på null kunnskap på blockchain. Denne blandingen gir en midtbane hvor brukere får hastigheten på skyen og sikkerheten og åpenheten til blockchain.

"Den personen som eier dataene, må ha evnen til å slette objektet om nødvendig, " sier Grant.

Googles blockchain-prosjekt kan sørge for at selskapet ikke blir stående etter hvert som nye brukssaker dukker opp for sin skyplattform. For eksempel kan selskapet lage et rammeverk hvor utviklere kan bygge distribuerte apper (DAPPS) som er kompatible med skytjenester.

Åpenhet og regelverk

Googles blockchain-prosjekt kan også være relevant ettersom nye forskrifter som Europas kommende generelle databeskyttelsesregler (GDPR) legger stor vekt på organisasjoner som ikke klarer å beskytte brukerens data. Blockchain er ikke en alt-i-ett-løsning for å løse alle sikkerhetsproblemer til online virksomheter, men dens motstandskraft mot sikkerhetstrusler vil sette selskaper i en bedre posisjon til å unngå nettangrep.

Mens hackere fortsatt vil være i stand til å målrette seg mot desentraliserte applikasjoner, vil de ikke kunne stjele store mengder informasjon, slik de gjorde i fjorårets enorme datainnbrudd hos Equifax. De vil i stedet måtte målrette brukere individuelt og skaffe krypteringsnøkler før de kunne få tilgang til dataene sine.

"Selve naturen til blockchain er at du ikke trenger å stole på noen, " sier Leimgruber, hvis selskap Bloom bygger det desentraliserte ekvivalentet til Equifax og Experian. "Hvis Google skulle ta i bruk deler av desentralisering, kan kundene vite at informasjonen deres er trygg og beskyttet."

Ved å tilby verktøy for å lage desentraliserte applikasjoner som fungerer parallelt med skyvirksomheten, kan Google sørge for at kundene har fleksibilitet og valg de trenger for å sikre at de forblir i samsvar med de kontinuerlig skiftende reglene.

"Risikoen forbundet med sentralisert lagring og behandling av data har vært lenge kjent, men mangelen på tilgjengelighet av teknologiske verktøy for å muliggjøre desentralisert lagring og behandling av data på en økonomisk måte har avskrekket mainstream-adopsjonen av slike løsninger, " sier Gasteiger fra VALID. "Vi ser nå en rekke desentraliserte løsninger som kan utfordre Googles forretningsmodell. Dermed er det ganske logisk at Google utforsker slike teknologier for å forbli konkurransedyktige."

Hva vil det koste?

Googles inngang til blockchain-bransjen kommer ikke uten avveininger. For det første er selskapets annonseringsvirksomhet, som står for mesteparten av inntektene, avhengig sterkt av innsamling, gruvedrift og inntektsgenerering av brukernes data.

"Facebook, Google… disse virksomhetene gir store inntekter ved å eie dataene dine, selge dataene dine. Du kan ikke velge bort det, " sier Bloom's Leimgruber.

Å integrere blockchain på ethvert nivå kan frata Google sin eksklusive tilgang til verdifulle brukerdata og forhindre at de låser kunder i plattformen. Men Leimgruber mener at selskaper som Google vil måtte komme til rette med avveiningene blockchain-gaver til sine forretningsmodeller og se på langsiktige gevinster.

"Blockchain-teknologi gjør det mulig for folk å eie dataene sine med rette, " sier han. "Bedrifter kan drive som de pleier å gjøre, men gi tilbake litt makt til folket. Hvis noe, kan dette gi og ta til og med gi dem mer støtte, mer makt."

En annen bekymring er at Googles trekk kan ha en negativ innvirkning på oppstartscenen for blockchain, spesielt ettersom søkegiganten blir med andre store skyselskaper som IBM, Microsoft og Amazon i å bli direkte involvert i distribuert hovedboksteknologi. Men eksperter er enige om at selskaper som Google kan hjelpe fremdriften for blockchain-bransjen. "Vi er glade for å se store aktører bli med på plassen, fremme teknologien og ta i bruk de nyeste innovasjonene, " sier Leimgruber.

Allerede før kunngjøringen om sitt eget blockchain-relaterte prosjekt var Alphabet, Googles morselskap, blant de mest aktive investorene i blockchain-selskaper.

"Investeringen fra Google og andre vil helt sikkert fremme teknologien, og de har gitt noen gode forskningsløsninger på vanlige problemer i det siste, så samlet sett vil investeringen sannsynligvis være en god ting, " sier Grant fra Peer Mountain.

Grant erkjenner også trusselen involvering fra Google og andre store teknologiselskaper vil utgjøre for startups. "Google og de andre vil prøve å skaffe løsninger til sine eksisterende forretningsmodeller og vil ønske at startups bruker tjenestene sine for å føre til langsiktig avhengighet av dette, " spår han.

Google-drevet Blockchain fremdeles mange år borte

Leimgruber ser for seg en fremtid der sentraliserte og desentraliserte forretningsmodeller kan sameksistere. "Blockchain alene forhindrer ikke at sentralisering skjer. Det er mange private blockchains og utallige private tillegg til offentlige blockchains som lar virksomheter holde kontrollen, " sier han. "Selv om du har det rette oppsettet, kan du ha det beste fra begge verdener."

I mellomtiden ser han ikke en Google blockchain komme snart. "Blockchain er i sin spede begynnelse. Selv de mest robuste protokollene sliter med å støtte grunnleggende applikasjoner, " sier han. "Teknologien må modnes betydelig før en virksomhet på størrelse med og omfanget av Google vil kunne ta i bruk den for hoveddelen av driften."

Sridhar Ramaswamy, Googles SVP for annonser og handel, erkjente nylig dette. Ramaswamy sa på en konferanse i London hvor han snakket om selskapets blockchain-planer. "Kjerne blockchain-teknologien er ikke noe som er super skalerbar i forhold til det store antallet transaksjoner den kan utføre.

Akkurat som med internett for 30 år siden, er det ingen som vet hvordan blockchain-revolusjonen vil utspille seg, sier Gasteiger: "Det er et klart potensial for disintermisjon og demokratisering av internett, og det er oppdraget vi forfølger. Bare tiden vil vise hva utfallet ville bli."