Hvorfor smarte klær fortsatt trenger arbeid

Se for deg en BH som leser pulsen din, bukser som overvåker treningen og sokker som hjelper deg å løpe i bedre form. Smart klær, eller klær innebygd med sensorer som gir tilbakemeldinger i sanntid om kroppene og helsen vår, er en av de mest lovende kategoriene av forbrukerteknologi i dag, i det minste konseptuelt sett. I virkeligheten er imidlertid smarte klær langt utenfor merket.

De siste to årene har jeg slitt, testet og skrevet om et bredt utvalg av smarte klær, og jeg er revet med om det meste av det noen gang vil lykkes på markedet. På den ene siden er jeg begeistret for hvordan smarte klær kunne endre helsen vår og forbedre livene våre.

Sammenlignet med aktivitetssporere, som vanligvis brukes rundt håndleddet, gir smarte klær mye mening. Hvorfor kjøpe et armbånd som bare gjør en ting når du uansett kan få den samme funksjonen fra sportsbh-en som du hadde på deg?

På den annen side er de fleste klærne forferdelig. Med det mener jeg at de fleste klærne ikke treffer baren når det gjelder klær jeg vil ha på meg. Passformen er av. Ingenting er stilig. Og glem å velge farger eller mønster. Kort sagt, de er dårlige kvinneklær. Selv fra et brukeropplevelsesperspektiv på teknologisiden, er tilbakemeldingene de gir sjelden, om noen gang, positive. Smarte klær gir deg bare rå data eller forteller deg hva du gjør galt.

Kvinner har et forfalt forhold til mote. De riktige klærne kan øke en kvinnes selvtillit, men måten klær blir annonsert på og markedsfører, gir kvinners usikkerhet rundt kroppen. Hva er galt med deg at du ikke passer til størrelsen og kuttet på disse klærne? Tenk et øyeblikk på det eksisterende og kompliserte forholdet mellom en kvinne og klærne hennes, og legg nå til sensorer som bokstavelig talt dømmer kroppen hennes hele dagen.

Å høre om hva smarte klær kan gjøre og se de sexy sexene deres, formidler faktisk ikke hvordan det føles å bruke dem. Jeg kan ikke snakke for hver kvinne eller enhver smart klær som bruker, men jeg kan dele noen av de blandede følelsene jeg opplevde mens jeg løp rundt i en smart BH, skjorte, buksepar og sokker.

Viktigheten av passform

Min første erfaring med smarte klær var Sensoria Sports BH. Det ser ut som en typisk sportsbh, men den har spesiell ledende tråd vevd ned i båndet som måler hjerterytmen. To snaps i nedre sentrum har en hjertefrekvensovervåkende enhet, som overfører data trådløst til en treningsapp.

En sportsbh er det mest logiske klesplagget å gjøre smartere. Ser det som om kvinner kommer til å bære en sportsbh når de trener uansett, bør det ikke gjøre dobbeltarbeid? Hjertesensorer for brystbelte må være tette rundt ribbeholderen og fuktige for å fungere ordentlig, og en sportsbh er allerede tett der den trenger å være og vanligvis litt svett. Jeg var gung-ho for smarte sportsbh.

Jeg målte meg selv og skulle ha fått plass i en liten størrelse, men den var så tett rundt armhulene mine at jeg oppgraderte til et størrelsesmedium, som ikke var mye bedre. Ryggen min føltes også begrenset der et stort område med kompresjonsstoff unødvendig klemte huden min. Bh var dårlig designet, eller var jeg feilformet? Uansett ble jeg påminnet om hvor dårlig bh’en passet hver gang jeg inhalerte dypt.

Siden jeg prøvde Sensoria-BH-en for to år siden, har selskapet forbedret kutt og dimensjonering, og blitt kvitt en stygg grønn logo som pleide å være foran. Dessverre kommer bh'en fremdeles bare i svart. Selv om menn kan anta at kvinner ikke bryr seg hvordan sportsbhasene deres ser ut, med tanke på at de vanligvis er skjult til en skjorte, er det bare ikke sant.

Ikke lenge etter at jeg skrellet av Sensoria, kom en kostbar smartskjorte for meg å prøve. Hexoskins skjorte var også helt svart (sukk), men mye mer komplisert enn BH-en. Den måler hjertefrekvens, trinn og pust, og den har til og med en funksjon for å spore søvn, selv om jeg ikke kunne forestille meg å ha den i senga.

Jeg vippet skjorta innvendig og merket en innebygd sportsbh og en rekke sensorer rundt brystet og midjen. Jeg trakk skjorten over hodet og så ned for å ikke se noen støtte for BH-en overhodet. I tillegg, fordi sensorene trengte å få kontakt med huden min, kunne jeg ikke legge min egen BH under for å gjøre opp for det. Mislykkes.

Sett til side, enheten selv virket ikke så futuristisk som jeg trodde smarte klær skulle være. Jeg måtte lade en liten dataoverførende enhet og deretter koble den til en kabel inne i skjorten - fysiske ledninger i en "trådløs" verden.

Omtrent på samme tid som Sensoria-BH-en debuterte, ga Adidas, som samarbeidet med Numetrix, ut en lignende BH, miCoach Seamless Sports BH ($ 54, 95). Det koster så mye mindre enn Sensoria-BH-en på 139 dollar, fordi den ikke inkluderer pulsmåleren. Å kjøpe en separat koster rundt $ 60. Adidas miCoach-bh er, dessverre, en vanlig sports-BH etter alle andre standarder, men den kommer i alle fall i noen få forskjellige farger: hvit, svart, rød, bærblest og elektrisk blå. Firmaets lululemon, som har en mye sterkere merittliste som lager moteriktig aktivt klær som også passer til kvinnekropper, tok også en knivstikk på en smart sportsbh, men den er ikke lenger på markedet.

Klær som coach

Da jeg kom meg inn i et par av Athos 'smarte bukser ($ 348), ble jeg skeptisk til bruken av smarte klær. Buksene viste meg feil, både i hvor godt de passet og i form av informasjon de leverte.

Disse (helt svarte!) Caprisene for kvinner eller sykkelshorts til menn har elektromyografisensorer, som er den mest spennende og nyttige teknologien jeg har opplevd i smarte klær. De måler elektrisk aktivitet produsert av skjelettmuskler - med andre ord, de forteller deg hvor hardt musklene dine jobber. Sensorene sporer glutes, indre og ytre quadriceps, og hamstrings, samt hjerterytmen din. På innsiden av buksen kunne jeg se sensorene, som så ut som ikke noe mer enn flekker av tykkere stoff. Det var ingen ledninger eller ledninger som de jeg hadde sett i Hexoskin-skjorten. Dataene sendes til en kjerne som klikker seg fast i buksene på den ene siden og videresender de innsamlede dataene til en Bluetooth-tilkoblet mobilapp.

Jeg klatret opp trappene, lunget, satt på huk, sparket i bena og trappet til og med på en stasjonær sykkel. Under treningen min viste appen meg i sanntid hvor hardt musklene mine jobbet, og om jeg favoriserte den ene siden av kroppen min fremfor den andre. Det er den typen detaljerte, høyteknologiske output jeg forventer av smarte klær, fordi det lot meg gjøre endringer når jeg måtte. Fordi tilbakemeldingene de gir er både objektive og handlingsdyktige, er buksene mer som en coach enn en datainnsamler, og det å jobbe med dem er litt spennende.

Athos selger også skjorter som måler muskelaktivitet og er like godt utstyrt. Men jeg kan ikke si at jeg anbefaler skjorta med mindre du har abs fra en badedraktmodell; den jeg prøvde på fant alle mulige brett rundt magen og syklet opp til huden min ble utsatt. Antrekket var såpass passende, jeg så ut som om jeg passet opp til en bevegelsesfangst, bare uten ballmarkørene. Buksene føltes fortsatt bra, og den øvre halvdelen av skjorten var støttende, slik kompresjonsklær burde være, men hele ensemblet var litt mye.

For mye tilbakemelding

I fjor vår trente jeg for og fullførte mitt første halvmaraton, og før jeg løp disse 13, 1 milene, lærte jeg mye om løpsformen min takket være et par smarte sokker fra Sensoria ($ 179.99), det samme selskapet som gjør smarte idretter BH. I likhet med Athos-buksene ga sokkene meg tilbakemelding i sanntid - men de ga meg for mye tilbakemelding.

Trykksensitiv tråd er strikket inn i sokkenes stoff, og det samme er ledende fiber som overfører informasjon til en Bluetooth-aktivert ankelmansjett. Sokkene leser presset under føttene dine, noe som betyr at de kan fortelle om du er hæl-slått eller løper på føttene dine som du burde. Riktig løpsform forhindrer skader. Ankelmansjetten, som festes til en rad med innebygde magnetiske pigger øverst på sokken, inneholder bevegelsessensorer som også sporer løpehastighet og avstand. En ledsager-app drar alle dataene sammen for å gi mening om det.

Før jeg løp i sokkene, som er den tjukkeste og mest plysj jeg noen gang har slitt, brukte jeg appen til å tilpasse ønsket landingspunkt på foten min, så vel som min foretrukne kadens. Så spratt jeg inn noen ørepropper og la ut med en metronomfunksjon aktivert. Kryss, kryss, kryss. Jeg løp til denne rytmen jeg hadde programmert. Ganske snart skrek en automatisert stemme på meg at jeg ikke landet på fotballen, og at jeg skulle rette formen eller ta en pause. Jeg korrigerte skjemaet mitt, men noen minutter senere skrek den samme automatiserte damen på meg igjen, med samme eksakte tale. Den sjette gangen hun skrek til meg, hadde jeg det.

Jeg er ikke en god løper, og noen få oppmuntringsord blandet med alle de negative tilbakemeldingene ville gått langt. Tilbakemeldingene var riktignok riktige. Jeg løp feil. Men jeg var lei av å høre det. Til slutt, men sokkene var bare for behagelige til å gi opp.

Viktigheten av Activewear

De fleste av de smarte klærne jeg har hatt, faller i kategorien klesplagg, som på egenhånd er den viktigste kategorien klær etter salg. I 2014 var salgsveksten av aktivt klær over hele klærmarkedet, ifølge NPD, og ​​kvinner er de viktigste innkjøperne. For at smarte klær skal lykkes, må det være en med dette blomstrende markedet, som betyr at det må appellere til kvinner. Dessverre har noen få smarte kleslinjer, som OMsignal Up & Running Kit og Ralph Lauren PoloTech Smart Shirt, ikke engang alternativer for kvinner, men OMsignal - et teknologiselskap som samarbeider med motemerker for å lage smarte klær - hevder å ha en senfase-prototype av en smart sportsbh i verkene. Selskapet ble stiftet i 2011 og denne BH-en, fem år senere, ville være den første varen for kvinner.

"Fra et stil- og moteperspektiv, hvis du ser på aktørene i markedet som har hatt en fenomenal vekst, ser du produkter som er designet for en kvinnekropp og er i tråd med motetrendene, " sier Shaz Kahng, markedssjef. for OMsignal, som er et av selskapene med en smart kleslinje som for øyeblikket utelater dameklær. Det er kanskje en av grunnene til at Kahng ble brakt inn i OMsignal i slutten av 2015.

Kahng er ingen nykommer i fitness-klærens verden. Hun er tidligere forretningsdirektør for Nike og var president i Lucy Activewear i nesten to år. Hun fortalte uten tvil en historie som eksemplifiserer hvordan det kvinnelige perspektivet bare ikke tas med i utviklingen av aktivt tøy. "På Nike, da jeg var der, ønsket de å lage den beste sports-BH noensinne, " sa hun. Selskapet sunket mye tid og penger i studier og tester som ville informere bh-konstruksjonen. Men til slutt, "det ble designet av menn, og det passet ikke ordentlig, " sa Kahng. "Det var ekstremt vanskelig å feste, og det ble priset til $ 80. Så du har et produkt som ikke er bra, og det er den dyreste BH-en på markedet."

For kvinner er passform, form og funksjon viktig, men også stil. Kahng er enig i at selv når kvinner har en topp over sports-BH-en, "må den se søt ut." Andre detaljer, for eksempel om stoffet er pustende og om størrelsen er justerbar (stropper med glidebrytere, snaps, kroker - dette er ikke rakettvitenskap), betyr det også. Kvinner har satt en høy bar for atletisk slitasje, og som forbrukere er de intolerante overfor produkter som kommer til kort.

En lignende mangel på forståelse av kvinnekropper har også vært et problem i kategorien smartur. Det originale Pebble-smarturet så enormt ut på meg, og jeg har tilfeldigvis store håndledd. Det er virkelig ikke noe å ta feil av LG G Watch R som en mannsur. Og da en liten venn av meg tok på meg den minste størrelsen på Microsoft Band, så hun ut som om hun hadde på seg håndjern.

Hvilken melding sender den når nye bærbare enheter bare er laget for menn? Å inkludere det kvinnelige perspektivet i utvikling, design og markedsføring er mindre et spørsmål om kjønnsubalanse i bransjen (et evigvarende problem i seg selv) og mer relatert til å forske på demografien til det potensielle markedet. Smarte klesprodusenter må omfavne kvinner som deres primære kunder og støtte dem som tidlige adoptere. Smarte klær må være like flinke til å være klær som de er til å være smarte, og for å gjøre det, må de være laget for kvinner.

Hvordan snakker klærne dine med deg?

Smart klær er ment å styrke oss ved å gi oss mer data om oss selv. Som en kvinne som har hatt på seg smarte klær, er min erfaring imidlertid at det følger med en hypervitskap om å bli kritisert, forverret av det faktum at mye av det er dårlig passende, dårlig designet eller bare stygt.

Hvis formålet med smart klær, i det minste på dette stadiet i utviklingen, er å hjelpe oss å leve bedre gjennom å forbedre kvaliteten på treningsøkter og helse på lang sikt, må meldingen fra klærne oppmuntre til positiv oppførsel. Klærne i seg selv må få oss til å føle oss bra.

Med tiden vil formålet med smarte klær utvilsomt strekke seg langt utover å pumpe jern og løpe raskere. Davide Vigano, medstifter av Sensoria, ba meg om at selskapets samarbeidspartnere med medisinske grupper skulle finne nye bruksområder for den trykkfølsomme tråden som ble funnet i Sensorias løpesokker. For eksempel, når en diabetespasient har et hudtransplantasjon på foten (vanligvis for å forhindre amputasjon), er det ikke meningen at pasienten skal gå på området i noen dager. Men fordi diabetikere ofte har redusert følsomhet i ekstremitetene, er det vanskelig for dem å huske å holde seg utenfor føttene, og mange ender opp med å få en amputasjon senere uansett, noe som er både traumatisk og dyrt. Et trykkfølsomt bandasje kan bidra til å minne pasienten om å holde seg utenfor behandlet fot ved å overvåke oppførsel etter operasjonen.

Men selv i tilfelle medisinsk bruk, må vi ønske å ha smarte klær. Opplevelsen må være positiv.

"Filosofien må være mer en trener og en hjelper enn en dommer, " sa Kahng. "Jeg var bare på et møte, og en kvinne sa:" Jeg føler meg bedømt hver dag. Jeg føler at jeg må være perfekt hver dag. " Kvinner vil ta vare på alle andre rundt seg og ta vare på seg selv sist. Meldingen med smarte klær er at du først må passe på deg selv fordi du ikke kan hjelpe noen andre hvis du ikke er i sunn tilstand."

Fra mine forsøk med smarte klær ser jeg absolutt behovet for å inkludere positiv tilbakemelding og oppmuntring til å motveie all negativ tilbakemelding og rå data. Enda viktigere er at kvinner må være en del av etableringen og salg av smarte klær, fra deres første design og utvikling til betatesting til markedsføring av sluttproduktet. Klærne må være stilige, utstyrt for ekte kropper, komfortable og rimelige. Med mindre kvinner målbevisst blir inkludert i hvert trinn, vil den smarte klesbevegelsen aldri komme fra bakken.