Hvorfor overvåkningstaten vil drepe oss programvaresalg

Microsofts spesialversjon av Windows 10 for kineserne kom overskrifter denne uken. Dette betyr ikke et enkelt språkbytte, som operativsystemet enkelt kan gjøre. Det betyr noe annet. Men hva nøyaktig?

Ingen sier det, men på grunn av feil samarbeid mellom teknologiselskapene og amerikanske etterretningstjenester (Apple motstår ikke), antar de at kineserne ønsker å sørge for at hver datamaskin i Kina ikke blir underlagt de nysgjerrige øynene fra amerikanske spooks.

Det som bør berøre den amerikanske offentligheten, er at Microsoft ikke forteller deg hva den gjør for kineserne. Til Microsofts forsvar kan det være at Redmond setter inn spionkode etter kinesernes oppførsel, slik at de kan spionere på sine egne folk. Selskapet ønsker ikke å diskutere det, for det ser ut til at operativsystemet ditt her i USA like gjerne kunne gjort det mot deg.

Uansett, og selv om det ikke er noe i det, er dette dårlig for all amerikansk programvare som selges i utlandet. Det vil hjemsøke vår innenlandske handel. Hvilken utenlandsk enhet, enten det er et utenlandsk selskap eller myndighetskommune, ønsker å kjøpe amerikansk programvare når den mistenkes for å bli kompromittert og brukt som en kanal for spionering?

Microsoft kan like gjerne endre moniker for IE fra Internet Explorer til Industrial Espionage.

Det er ikke bare Microsoft. Alle de store amerikanske teknologiselskapene er i et koselig forhold til den amerikanske regjeringen. Hvis du vil ha det gøy, kan du bruke nøkkelordene Facebook, Google, Yahoo eller et hvilket som helst større teknisk selskap i søkemotoren for cachen til de utgitte e-postene fra Hillary Clinton. Det er mange wow-øyeblikk.

Du skulle tro at disse selskapene var armene til den føderale regjeringen. Du må lure på om de var så naive at de trodde de kunne holde dette hemmelig.

Ikke engang å telle Snowden-dokumentene - som besto av mange PowerPoint-presentasjoner der etterretningsmiljøet skrøt av hvordan disse selskapene var i vesken og når de rullet over - Clinton-e-postene, og nå antyder denne Microsoft-Kina-avtalen at vi må se virkeligheten. Selv før Snowden, visste de fleste i teknologimiljøet at dette foregikk.

Realiteten er: Amerikansk programvare er kompromittert.

Argumentet og målet, selvfølgelig, å fange terrorister. Det er ikke å spionere på publikum. Selvfølgelig fanget ikke denne verdensomspennende overvåkningen Boston-bombeflyene, San Bernardino-skytterne, Paris-angrepene, de nylige bombeangrepene i Brussel, for ikke å snakke om flere titalls bombeangrep i Midt-Østen. Så hva er poenget?

Overvåkingsstaten har stoppet noen få idiotiske unger fra Storbritannia og USA fra å skynde seg til den syriske slagmarken i håp om å bli med på ISIS. Vanligvis fordi barna outed seg selv på Facebook, skryter av hva de gjør opp til.

Alt dette kompromitterte programvaren oppnår, når det til slutt blir oppsummert, er et nytt slag for amerikansk handel. Folk tenker to ganger på å kjøpe amerikansk teknologi hvis et tilsvarende utenlandsk produkt er tilgjengelig. Dette koster den amerikanske økonomien.

Jeg er sikker på at Apple var begeistret for å høre at FBI sprakk sin "supersikre" iPhone. Salg kommer ikke til å skyte med utenlands fra dette faktum, det er helt sikkert.

Jeg blir påminnet om scenen i filmen Casino der mobb-sjefene på bakrommet bestemmer skjebnen til advokaten deres. Deres virksomhet er truet og feds griper tak i alle de kan, får dem til å snakke og gjøre avtaler. Den ene fyren etter den andre garanterer for advokaten til den siste fyren blir spurt. Med bare en liten nøling med å erkjenne de andres sentimentalitet oppsummerer han den endelige avgjørelsen med "Hvorfor ta en sjanse?" I neste scene blir advokaten skutt ned på en parkeringsplass.

Det er situasjonen med amerikansk programvare.