Med cortana-høyttaler er Microsoft igjen sent på festen Michael mye mer

Se for deg en Amazon Echo med fantastisk lydkvalitet som ikke først og fremst ikke var ment å selge ting du ikke trenger. Eller et Google Home som ikke var bundet til det skremmende detaljerte online dossieret ditt på det garantert selskapets servere.

Det er det den Microsoft Cortana-drevne Harman Kardon Invoke lover å være, men de fleste vil nok aldri høre om det, enn si å kjøpe en.

Amazon ser ut til å være litt redd for konkurranse til sin markedsledende AI, stemmeaktiverte digital assistent. Den avslørte berøringsskjermen Echo Show - og en tilhørende annonse-blitz - samme dag som Harman Kardon Invoke debuterte.

Men Amazon kan nok slappe av. En lignende markedsføringskampanje fra Microsoft er usannsynlig; det har kontinuerlig droppet ballen på å markedsføre nye produktkategorier.

Det mest bemerkelsesverdige tilfellet er Windows Phone, et mobilt operativsystem med minst to unike funksjoner: ansiktsinnlogging og muligheten til effektivt å drive en PC i full størrelse. Men jeg kan ikke huske at jeg så en eneste annonse for flaggskipet Lumia 950 som jeg stemme dikterer denne artikkelen.

En annen Redmond-reklamefeil var den utmerkede helsemonitoren fra Microsoft Band, som tilbød et unikt sett sensorer, inkludert et barometer, for å måle høydeforandringer. Hvis den markedsledende Fitbit ikke kan tjene penger på fitness trackere, var Microsoft selvfølgelig lurt å gå ut av en ulønnsom kategori.

Og mens Invoke ikke inkluderer et skjerm, ville Cortana være perfekt egnet til en Echo Show-lignende enhet. Den siste versjonen av Cortana for PC blir til og med fullskjerm, slik at du kan lese den på tvers av et rom.

Amazon har en enorm fordel i stemmeaktivert digital assistent-kategori, men Cortana er forhåndsinstallert på mer enn 400 millioner Windows-enheter og har 140 millioner månedlige brukere. Sammenlign det med omtrent 10 millioner Alexa-enheter som er solgt.

Men som med smarttelefoner og så mange andre kategorier, kan det være for sent for Microsoft å konkurrere med de andre smarte høyttalerne og digitale assistenter. Harman Kardon Invoke sendes ikke før i høst, da de forskjellige smakene til Echo kan lyde uimotsagt i hele landet.