25 års kompakt flash: et tilbakeblikk på det banebrytende formatet

Det er vanskelig å forestille seg det nå, men det var en tid på begynnelsen av 1990-tallet da det å ha et bittelitt datalagringskort i palmestørrelse uten bevegelige deler føltes mirakuløst. Harddisker på PC-er var støyende, klumpete og strømmen sultne. De var fysisk skjøre - mottagelige for sjokk og temperaturendringer - og de brukte ineffektive bevegelige deler som stemmespoleaktiverte hoder og keramiske eller aluminiumsplater som snurret tusenvis av ganger i minuttet.

Samtidig forestilte visjonære en fremtid der folk kunne bære rundt på leksikon eller fotobibliotek på bittesmå batteridrevne enheter med lomme. Men det var vanskelig å forene datidens dominerende datalagringsteknologi, spinn-tallerken harddisker, med behovet for et bittelitt, ulendt datamedium.

En løsning på problemet innebar minnebrikker som ligner på RAM som trengte innebygd batterikraft for å opprettholde seg selv når den ble fjernet eller slått av. Så kom en ny teknologi kalt flashminne som kunne lagre data uten ekstern strøm og ingen bevegelige deler.

En enhetsfysiker og veteran fra datamaskinindustrien ved navn Eli Harari så det enorme potensialet i flashminne. I 1988 grunnla Harari, Sanjay Mehrotra og Jack Yuan SunDisk i Santa Clara, California, med målet om å utvikle og selge solid state lagringsprodukter uten bevegelige deler som kunne inneholde data i årevis uten kraft brukt til det.

Etter flere år med foredling av flash-teknologien mens prisene falt, kunngjorde SunDisk i desember 1994 et nytt format for sine flash-minneprodukter som lett kunne passe inn i enheter som mobiltelefoner, PDA-er og digitale kameraer. SunDisk kalte kortformatet CompactFlash, og firmaet gjorde det kompatibelt med industristandarden Parallel ATA-grensesnitt som ble brukt med harddisker på den tiden, og sikret bred kompatibilitet med eksisterende enheter.

I løpet av to år kom de første CompactFlash-støttende enhetene på markedet, og andre produsenter av lagringsmedier begynte å lage CompactFlash-kort, og gjorde det til en ekte bransjestandard.

Siden den gang er milliarder av CompactFlash-kort produsert og brukt på millioner av enheter over hele verden. Til ære for dette kvartal-årsjubileet syntes jeg det ville være morsomt å se på historien og høydepunktene til et av de mest suksessrike medieformatene gjennom tidene.

The Very Beginning

Det du ser her er SunDisks første CompactFlash press utdelingsbilde fra 1994, som viser både foreslåtte bruksområder for den nye kortstandarden (PDA, mobiltelefon, digitalkamera og personsøker) og de første fire foreslåtte kapasitetene: 2MB, 4MB, 10MB og 15 MB. Selv om disse størrelsene virker lune nå, virket til og med 2 MB i et lite kort som ikke trengte batteribackup den gangen.

Vi ser også på SunDisks originale logo. Like før han ble offentlig i 1995, skiftet SunDisk navn til SanDisk for å unngå forvirring med Sun Microsystems.



PCMCIA FlashDisk: Forløperen til CompactFlash

Før introduksjonen av CompactFlash-kortet gjorde SanDisk en enorm innvirkning med en linje med flashmedias minnekort kalt FlashDisk (sett her til venstre), først introdusert i 1992. Disse enhetene trengte ikke batteribackup for å beholde data, og de passer perfekt inn i bransjestandarden PCMCIA / PC-kortspor som ble funnet på mange bærbare datamaskiner og håndholdte PCer den gangen. SanDisk fortsatte å produsere flashmedia i PC-kortformat frem til minst 2002, og nådde opptil 8 GB i størrelse.



Det første CompactFlash-kameraet

I 1996 ga Kodak ut det første produksjons digitale kameraet som brukte CompactFlash som lagringsmedium. For $ 595 inkluderte DC25 en LCD-skjerm og tok 493-by-373 piksler (det er 0, 27 megapiksler) i et tilpasset Kodak-filformat enten på det 2 MB interne minnet eller et flyttbart Kodak Picture Card (et CompactFlash-kort med et annet navn). Brukere kan plassere Picture Card i en PCMCIA-adapter og sette det inn i en datamaskin for å se og redigere senere.

Snart adoptert mange kameraprodusenter CompactFlash som lagringsformat. Etter hvert brukte forbrukernes pek-og-skyt-modeller fysisk mindre og billigere alternativer som MultiMediaCard eller SmartMedia-kort. På det tidspunktet festet avanserte digitale speilreflekskameraer med CompactFlash-media på grunn av høyere maksimal kapasitet.



Gå inn på Microdrive

I 1999 introduserte IBM Microdrive, som stappet 170MB eller 340MB data på et en tommers spinnetallerken pakket i en form på størrelse med et Compact Flash Type II-kort. Microdrives kan brukes i stedet for et standard CompactFlash-kort så lenge enheten støtter den tykkere Type II-standarden.

I 2000 introduserte IBM 512 MB og 1 GB Microdrive kapasitet, og de ble populære blant high-end brukere av digitalkameraer. Hitachi tok snart over IBMs Microdrive-virksomhet og produserte stasjoner på opptil 8 GB i 2006.

I løpet av sin storhetstid tilbød Microdrives en håndfull fordeler i forhold til flash-mediebaserte søskenbarn: høyere maksimal størrelse, flere megabyte per dollar og dramatisk flere skrivesykluser før de hadde slitt seg. Rundt 2006 fanget flashmedier over og overgikk Microdrives i maksimal størrelse, samtidig som de kontinuerlig reduserte i pris, noe som gjorde fordelene med Microdrives mye.



Størrelse øker med årene

Som tidligere nevnt inneholdt det originale spekteret av CompactFlash-kort mellom 2 og 15 megabyte med data. I løpet av de siste 25 årene har vi sett ballstørrelser i CF-størrelser flere størrelsesordrer til 512 000 megabyte, og treffer omtrent alle størrelser i mellom (128 MB, 256 MB, 1 GB, 10 GB, 128 GB osv.).

Den opprinnelige CompactFlash-spesifikasjonen støttet opptil 128 GB data. Takket være utvidelser av standarden gjennom årene, har antallet utvidet seg dramatisk. Med introduksjonen av 48-biters adressering i CompactFlash Revision 5.0 (utgitt i 2010), hoppet den teoretiske maksimale størrelsen for et CompactFlash-kort fra 137 gigabyte til 144 petabyte (det er 144.000.000 gigabyte).

På grunn av begrensninger i overføringshastigheter (som ikke holder tritt med størrelsesøkningen), er det lite sannsynlig at vi noen gang vil se CompactFlash-kort i petabyteområdet. I stedet er etterfølgere klare til å ta CFs plass, slik vi ser fremover.



CompactFlash-spilleautomater

Rundt 1998 begynte PDA-produsenter som Casio å produsere håndtaksapparater med innebygde CompactFlash-spor for lagringsutvidelse og også perifer utvidelse. De brukte CompactFlash + -standarden introdusert i 1997, som definerte hvordan I / O-enheter kunne bruke en CompactFlash-port.

I løpet av det neste halve tiåret skapte leverandører mange tilleggsenheter i CF-sporformfaktoren: Ethernet-kort, Wi-Fi-adaptere, USB-adaptere, GPS-mottakere, Bluetooth-mottakere, digitale kameraer, strekkodelesere og til og med en VGA-skjerm produksjon. Innovasjoner innen enhetsintegrasjon gjorde etter hvert denne utvidelsesmetoden unødvendig.



Framtiden til CompactFlash

Når lagringskapasiteten øker, blir overføringshastigheter en flaskehals som begrenser nytten av visse enhetsgrensesnitt, for eksempel de som brukes i CompactFlash-standarden.

For øyeblikket kan de raskeste CompactFlash-kortene overføre data med 167 MB per sekund (UDMA 7) på grunn av begrensninger i dets underliggende Parallel ATA-teknologi. For å overgå disse begrensningene, har nye formater som CFast (600 MB / s grense), XQD (rundt 400 MB / s) og CFexpress (1400 MB / s eller mer) blitt lansert, som alle først og fremst er rettet mot det høye -end digitale stillbilder og videokameramarkeder.

Og i løpet av de siste to tiårene har SD og microSD-kort blitt veldig populære på forbrukerenheter, og erstattet behovet for CompactFlash i de fleste bærbare dingser for lenge siden.

Akkurat nå fortsetter leverandørene å produsere og selge tradisjonelle PATA CompactFlash-kort, og sannsynligvis fortsette å gjøre det i mange år som en måte å støtte eldre enheter på. Likevel er slutten på CompactFlash uunngåelig ettersom nyere raskere, mindre eller billigere teknologier tar sin plass. Men du vet aldri - CompactFlash har overlevd mange andre flash-mediaformater de siste 25 årene, og det kan fremdeles ha noen få triks i ermet.