Slipp rattet

Bor i New York City-området, og har et definitivt ambivalent forhold til bilen. Jeg flyttet hit med en 10 år gammel Toyota Camry for 25 år siden og oppdaget raskt at bilen min ikke var fordelen den hadde vært på videregående skole og høyskole. Det kan ta 30 minutter å finne en parkeringsplass i Hoboken, og du må flytte den hver uke. Og glem å pendle til byen. Jeg var utrolig glad den dagen jeg solgte den bilen; Jeg følte meg fri. Det skulle gå 25 år før jeg eide en annen.

Da jeg trengte å dra ut av byen, leide jeg en bil. Da Zipcar åpnet butikken, var jeg først i kø. Reservasjoner var litt vanskelige å komme med, men med litt tanker, kunne du nesten alltid skaffe deg bil i en time eller noen dager. Enda bedre, jeg kunne hente Zipcars i alle byer jeg besøkte. Plutselig hadde jeg en bil på forespørsel, og jeg måtte aldri erstatte oljen. Faktisk kjøpte jeg knapt bensin. Jeg følte aldri at jeg gikk glipp av å ikke eie en bil.

I løpet av denne tiden kjørte jeg alle slags biler. Avis og Budget bruker bare noen få merker, men Zipcar hadde alt fra Mini Coopers til Ford F150s. Og siden jeg er journalist, var bilprodusentene mer enn glade for å la meg prøvekjøre de nyeste toppmoderne modellene, ofte med en henting på fredag ​​og retur mandag morgen. Jeg var bilfan; Jeg var bare ikke bileier.

Jeg kjørte mye. Og jeg kjørte de mest moderne kjøretøyene på markedet. Likevel, på en eller annen måte trodde jeg aldri at vi skulle ha selvkjørende biler i løpet av min levetid. Jada, jeg ville dekket DARPA Grand Challenge år etter år, men de var bare prototyper i en tom dessert. Selv da Google begynte å sende podsene sine rundt Mountain View, så selvkjørende biler mer ut som et eksperiment som aldri ville nå mainstream-forbrukere. Det hele virket bare litt for futuristisk, selv for en profesjonell teknologiforfatter.

Og nå er de her.

Rett før vi var ferdige med å skrive dette nummeret kunngjorde Fords administrerende direktør Mark Field at selskapet ville kommersialisere en helt autonom bil i 2021. "Det betyr at det ikke kommer til å bli noe ratt. Det kommer ikke til å være noen bensinpedal. Det kommer ikke til å bli noen brems pedal, '' sa han. "Hvis noen hadde fortalt deg for ti år siden, eller til og med for fem år siden, at administrerende direktør for et stort, amerikansk bilfirma skulle komme til å kunngjøre masseproduksjonen av helt autonome kjøretøy, ville de ha vært kalt gal eller nøtter eller begge deler."

Og det er ikke bare Ford. Mercedes-Benz og GM planlegger å ha autonome kjøretøy på veien før da. Tesla-biler har kjørt mer enn 140 millioner miles på AutoPilot, og systemet blir smartere hver uke.

Ikke bare vil selvkjørende biler slå veien i løpet av min levetid, men veldig sannsynlig, den aller neste bilen min vil i det minste ha begrensede selvkjørende funksjoner. Det samme gjør deg. Hva betyr det egentlig? For å finne ut av det, sjekk ut Evan Dashevskys omslagshistorie "Selvkjørende biler: De er her, de styrer, blir vant til det!" Du finner den i septemberutgaven av PC Magazine Digital Edition , nå tilgjengelig via Apple iTunes.

Jeg lar Evan gi deg detaljene, men som han sier: "Det blir en hel tur."