7 'Usynlighetskapper' som alle var sprøytenarkoman

I likhet med urverk, mister media med jevne mellomrom sin shellak over noe nytt vitenskapelig gjennombrudd som lover en Harry Potter- lignende "kappe av usynlighet!" Dessverre er fakta om saken aldri helt i stand til å ta sikkerhetskopi av klikkemat.

Den siste oppføringen i denne stadige paraden med usynlighetskapper er den såkalte "Rochester Cloak" utviklet av et forskerteam ved Rochester University. Rochester kappen er ikke en usynlighet kappe: den produserer verken usynlighet, og den er heller ikke i kappeform. Det er lite mer enn en smart bruk av linser for å bøye lys rundt et objekt når det blir sett på en viss avstand og i en viss retning - det ville ikke ha beskyttet Harry Potter mot noe.

Dette er enda et eksempel i en lang rekke vitenskapelige "gjennombrudd" som lover at usynlighet snart vil bli en realitet. Det er en ganske vanlig syklus. Sjekk ut dette diagrammet fra Google Trends, som illustrerer hvordan søkeordet "usynlighetskappe" pigger i popularitet.

Det er noen få motorer som driver denne situasjonen: 1) lesere som meg er ivrige etter å klikke på historier som lover at elementer av fantasy eller sci-fi blir virkelighet; 2) blogger som leter etter sidevisninger vil gjerne mate denne interessen; og 3) tilskuddsultne forskningsuniversiteter og kontraktsavhengige militære entreprenører er opptatt av å tromme opp spenning og oppmerksomhet rundt de siste gjennombruddene deres via de nevnte bloggene som søker etter sidevisning.

Sannheten kommer selvfølgelig nesten alltid uunngåelig langt under hva du forestiller deg - enten er enheten bare "usynlig" for et veldig smalt bånd av spektrum eller er bare transparent-ish når det blir sett i en bestemt vinkel.

Vi er alle medlemmer av en stor dysfunksjonell familie-industriell-mediekompleks familie.

Dette er ikke til å si at vitenskap og ingeniørfag aldri vil skape et usynliggjøringsapparat av noe slag - faktisk har militæret i sitt arsenal et antall stealth-forsvar som B2-bombefly som stort sett er usynlige for konvensjonelle radarapparater. Men det vil nok fortsatt være en god stund før vi kan pakke oss inn i et stoffstykke og ganske enkelt "forsvinne."

Ta en titt gjennom lysbildefremvisningen vår av tidligere "usynlighetskappe" gjennombrudd. Kanskje vi sammen kan bryte denne ondskapsfulle hypen.

1 En usynlig mikrobølgesylinder

Tilbake i 2012 var det mye spenning rundt funnene fra et Duke University-forskerteam, som etter sigende skapte den perfekte usynlighetskappen. Høres forferdelig ut, ikke sant? Dessverre fungerte det fantastiske usynliggjennombruddet bare for en del av mikrobølgespekteret, og ble bare demonstrert ved hjelp av en liten centimeter høy sylinder.

Kanskje det er en form for lovende teknologi her, men dette er akkurat den typen kappe som ville fått Ol 'Harry drept omgående.



2 Sonar Invisibility Cloak

I 2011 demonstrerte forskere en evne til å gjøre et objekt usynlig fra ekkoloddeteksjon. Så hvorfor har ikke denne fantastiske gjennombruddsteknikken allerede blitt montert på hver ubåt i marinens flåte? Fordi teknologien ikke var så god som de fleste overskrifter gjorde at den ble. "Kappen" har mange bemerkelsesverdige grenser, nemlig 1) usynlighetseffekten kan bare sees fra ett utsiktspunkt, 2) det kappede objektet ble gjort blind for omverdenen, og 3) det fungerte bare i frekvenser mellom 1 og 4 kHz.

Nyere har Duke-forskere (gå usynlige blå djevler!) Laget en tredimensjonal ekkoloddkappe laget av metamaterialer og som ser ut som en modernistisk Inca-pyramide. Ingen ord hvis det påvirkes av de nevnte begrensningene.



3 En 3D-trykt usynlighetskappe?

Duke var opp til sine gamle triks i fjor. Ved å bruke en 3D-skriver som ikke var sokkel for forbruker, skapte forskere et sirkelformet "skjold" som benyttet en serie hull i forskjellige størrelser for å manipulere mikrobølger og maske et objekt i sentrum av sirkelen. Høres selvfølgelig fantastisk ut: en 3D kappe på billig!

Dessverre, som med de andre "kappene", fungerer den 3D-trykte versjonen bare med et visst spekter og når den er plassert i en bestemt retning. Nok en gang har Duke University dømt Harry Potter til en viss bortgang.

• 4 En faktisk usynlighetskappe

  Her er en faktisk usynlig kappe som er ærlig mot deg… så lenge du til enhver tid har en projektor foran deg og ikke er bekymret for noen som står bak deg. Men hvis du har det bra med de begrensningene, er her en ganske usynlig kappe av sorta.



5 Usynlighet kapper skal være fleksible

Folk ble veldig begeistret da forskere laget et bevis-av-konsept-stoff som kunne bøye og kanalisere lys. Og bloggene hadde rett til å bli begeistret - kan ikke ha en kappe som ikke kan brettes! Men foreløpig har teknologien ennå ikke materialisert seg i noen faktisk enhet eller kappe. (Bilde )

• 6 Usynlige tanker

  Det var mye hoopla rundt BAE Systems teknologi som kan gjøre en hel tank usynlig . Det er kult og alt, men det fungerte bare i visse infrarøde band, så det er ikke så bra i dagslyset. Men jeg antar at det er et skritt i riktig retning.



7 Muligens en legit en?

Et kanadisk selskap kjent som Hyperstealth gjorde noen publisitetsbølger tilbake i 2012 for et nytt produkt kalt "Quantum Stealth." Selskapet ga ut en serie mock-up- bilder av deres usynlighetsteknologi (se over), som virkelig ser nøyaktig ut hvordan du kan forestille deg en ekte usynlighetskapper å se ut

Selvfølgelig vises røde flagg når du innser at selskapet aldri har gitt ut noen faktiske bilder eller video av teknologien i aksjon, og heller ikke ga noen detaljer om hvordan det fungerer (alt under dekke av "sikkerhetsproblemer").

Den første eksplosjonen i interesse var for to år siden. Så, hva skjedde noensinne med dette fantastiske gjennombruddet innen usynlighetsteknologi? Selskapets nettsted med lav leie kan skryte av en oppdatering fra 11. april:

Så lag av det du vil.