8X8 x serie gjennomgang og vurdering

8x8 X-serien, det forretningsmessige Voice-over-IP (VoIP) telefonsystemet, begynner på 28 dollar per bruker per måned. Produktet har utvidet og mottatt en navneendring siden vi først vurderte det under det gamle navnet "Virtual Office Pro." I den iterasjonen ble det fokusert helt på små til mellomstore bedrifter (SMB) kommunikasjon. Men nå, under navnet X-serien, er det skaffet nok nye muligheter til å kunne tilby bedriftsbehov også. X-serien har alle funksjonene i den gamle Virtual Office Pro-samarbeidsplattformen, inkludert konferanse- og videosamtaler, delte møter og andre samarbeidsfunksjoner. Hele produktlinjen er blitt fornyet siden vår forrige gjennomgang, inkludert et nytt brukergrensesnitt (UI) og nye applikasjoner for stasjonære og mobile enheter, sammen med nye kommunikasjonsfunksjoner. Dessverre holder noen voksende smerter for de nye funksjonene og en mindre enn intuitiv brukergrensesnitt-design på noen steder 8x8 X-serien bak våre Editors 'Choice-vinnere AT&T Collaborate og RingCentral Office, foreløpig.

Mens det fremdeles er planer for mindre virksomheter, har planene utvidet seg sammen med funksjonssettet. Den nye X-serien starter med X-serien X2 og går videre gjennom X4, X6 og X8. Funksjonene i den øvre enden av serien er rettet mot virkelig store bedrifter med store, komplekse kundesentre. I tillegg har noen eksisterende funksjoner blitt forbedret, slik at samtalekøer, ringegrupper og autodeltagere nå er ubegrensede. I tillegg er elektronisk faksing ubegrenset, og listen over land med ubegrenset anrop er også utvidet. X4-versjonen får nå veilederanalysefunksjoner for de som administrerer større anropsstaber.

På flerkanalsfronten har 8x8 lagt til nye meldingsfunksjoner som støtter tekst, tale og video, inkludert dra-og-slipp for delte filer. 8x8 legger også til Sameroom-meldinger, som lar 8x8-meldingsklienten samarbeide med 23 andre meldingsplattformer, inkludert Google Meetings, Microsoft Skype, og til og med teammeldingsapper som Slack. Enda bedre, 8x8-implementeringen av Sameroom gir mulighet for et ubegrenset antall tilkoblinger. Bruk av det krever bare å skrive @sameroom i meldingsskjermen, etterfulgt av en kommando, inkludert tjenesten du prøver å koble til.

En nøkkel svakhet vi identifiserte i 8x8s forrige iterasjon var mangel på integreringsrammer. Men X-serien løser problemet med 8x8 Dynamic Integration Framework, som selskapet sier er drevet av Kubernetes og gir et sett standardbaserte applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (APIer). Det er til og med en ny administrasjonsapp som heter "8x8 Configuration Manager" som jeg likte veldig godt bortsett fra at den ikke fungerte rett under Google Chrome da jeg testet den. Dette tvang meg til å fullføre den delen av anmeldelsen ved å bruke Microsoft Edge.

Oppsett og konfigurasjon

Det var enkelt å konfigurere 8x8. Når du registrerte deg med tjenesten, sendte oss to to Polycom VVX 450 VoIP-håndsett (dvs. standard bordtelefoner). Disse er ikke påkrevd for å bruke tjenesten, da du ganske enkelt kan bruke 8x8s softphones via din PC eller mobile enhet. Imidlertid foretrekker foretak vanligvis håndsett på noen ansattes pulter, så vi testet denne muligheten.

Etter å ha mottatt håndsettene, sendte 8x8 oss også en introduksjons-e-post (som den sender til alle nye kunder) som ga oss påloggingsinformasjon og grunnleggende konfigurasjonsdokumentasjon for tjenesten og håndsettene våre. E-postmeldingen ba oss også planlegge en innledende telefonsamtale på 30 minutter til 1 time med en teknisk servicerepresentant for å lede oss gjennom systemet og svare på eventuelle første spørsmål.

Det var enkelt å sette opp VoIP-telefonene. Det er to metoder i Configuration Manager. Den ene innebærer å oppgi MAC-adressen til telefonen, sammen med noen andre detaljer. Den andre metoden inneholder en aktiveringskode som du skriver inn i telefonen når den er koblet til nettverket. Den andre metoden er litt enklere.

Når håndsettene dine er aktive, kan du administrere alle funksjonene via Configuration Manager-portalen. Derfra tildelte vi spesifikke telefonnumre og utvidelser til hvert håndsett, festet brukere til disse telefonnumrene og administrerte avanserte funksjoner som auto-ledsager, ringegrupper og innspillingsalternativer, blant mange andre. Hver bruker mottar både en utvidelse og et dedikert telefonnummer. Når de har det, kan de få tilgang til den linjen fra håndsettet på pulten (hvis du valgte det) eller via 8x8 softphone-klienter ved å bruke enten Desktop-appen eller smarttelefonappene. Enhver av disse metodene lar brukere ringe og motta samtaler, sjekke telefonsvarer eller gjennomføre online møter ved å bruke konferansealternativer som inkluderer støtte for chat, delt skjerm og videokonferanser.

Konfigurering av den automatiske ledsageren skjer også ved å bruke Virtual Office-delen i Configuration Manager-portalen. Her har du et rikt utvalg alternativer som inkluderer standardhilsener bakt inn i tjenesten som du kan få tilgang til med et enkelt museklikk. Men du har også muligheten til å laste opp dine egne hilsener, eller for de som ønsker en opplevelse med full service, kan du bruke 8x8s lydproduksjonstjenester for å registrere dine tilpassede hilsener for deg og laste dem opp i systemet.

Å komme gjennom disse to trinnene er nok til å få systemet i gang. Imidlertid er det mange avanserte alternativer også, og mange av dem er utstyrt med X-serien. Du kan legge til lokale og avgiftsfrie nummer når som helst gjennom portalen, inkludert tall i utlandet. Du kan også administrere parkeringsutvidelser, telefonsvarer til e-post, elektronisk faks, viderekobling av samtale og personsøk. Du kan til og med administrere holdemusikken din ved å bruke et utvalg naturlig musikk eller ved å laste opp din egen.

8x8 støtter samtalekø i arbeidsgrupper-delen i Configuration Manager; Dette er et rikt sett med anropsmuligheter for en konkurransedyktig pris.

Ytelse under testing

Testnettverket vårt var et byttet Gigabit Ethernet (Gig E) -nettverk basert på Cisco Catalyst-maskinvare med en gigabit-fiberryggstruktur og en Cisco 802.11ac SIP-aktivert trådløs ruter, som var koblet til et Verizon FiOS symmetrisk gigabitfibernettverk til internett. Nettverket inkluderte en D-Link gigabit fiber / kobberbryter på kontoret, hovedsakelig for støyreduksjon (Cisco fans er høyt). Vi fant ingen ytelsesproblemer relatert til nettverket. Koble til 8x8 var plug-and-play i dette nettverket, uten behov for å administrere noen brannmur- eller ruterinnstillinger.

Lydkvaliteten på alle samtaler var eksepsjonell, langt over en typisk POTS-linje. Det var ingen digitale gjenstander til stede på noen av samtalene, og ingen stemmeforvrengning. Til tross for to nivåer av brannmurer og to nivåer av NAT og sikkerhetsfiltre, var det ingen hørbare problemer under testing.

I vår forrige gjennomgang fant vi noen båndbredderelaterte problemer, inkludert stemmeforvrengning. Vi fant imidlertid ikke noe av dette i vår testing av X-serien. Selv om det er bra for 8x8, har det sannsynligvis også å gjøre med at testnettverket vårt ikke bare var robust, båndbreddemessig, men også rent for annen apptrafikk.

Virtual Office Softphone og Mobile Client

8x8s programvaremotor er fremdeles Virtual Office-klienten. Det er tilgjengelig som desktop-nedlasting for PCer eller Mac-maskiner, som en mobilklient for Google Android og Apple iOS, og som bare nettleser. Vi testet funksjonene for å ringe 8x8 først og fremst ved å bruke stasjonære og mobile apper samt VoIP-telefoner. Listen over tilgjengelige funksjoner utenfor boksen inkluderer viderekobling av samtale (slik at samtaler kan videresendes til mobiltelefonen din hvis du ikke er på kontoret, for eksempel), samt en chat-klient til bruk sammen med andre i organisasjonen. Det er til og med en tilstedeværelsesfunksjon slik at du kan utpeke deg selv som borte, opptatt eller tilgjengelig.

Mobilklienten lar deg ringe og motta samtaler (inkludert videosamtaler hvis enheten din er i stand til), sjekke telefonsvarer, definere tilstedeværelse, håndtere 3-veis anrop, ta opp alle anrop og til og med motta fakser. Det som gjør dette virkelig attraktivt for Bring-Your-Own-Device (BYOD) -scenarioene er at hvis du ringer gjennom mobilklienten, så vil mottakerne se kontortelefonnummeret og -typen, ikke mobilenhetens nummer. Jeg likte måten du kan se talemeldingene dine på i en liste og deretter lytte eller slette fra den visningen. Hvis du i tillegg bruker en stasjonær IP-telefon og en mobilenhet, kan du trykke "* 88" på telefonens tastatur for å veksle mellom mobil og stasjonær samtale mens du er i live.

En viktig funksjon som har endret seg noe siden vår forrige gjennomgang, er 8x8s evne til å integrere med tredjepartsapper. Der den forrige Virtual Office Pro-plattformen hadde noen forhåndsbygde integrasjoner tilgjengelig for Microsoft Outlook, Zendesk Support og Salesforce Sales Cloud Lightning Professional, andre, introduserer X-serien nå det nye integreringsrammeverket som er nevnt ovenfor. Dette forbedrer 8x8s forhåndsbygde integrasjoner med et sett standardbaserte API-er som utviklerne dine kan bruke til å bygge tilpassede kroker til hva slags programvare-apper du trenger. Imidlertid er de foregående integrasjonene utenfor boksen fortsatt tilgjengelige og inkluderer nå en enda lengre liste over toppnivå-apper så vel som kontaktintegrering, noe som betyr at du kan synkronisere de forskjellige kontaktdatabasene dine så lenge de er på 8x8s liste.

Solid verdi og noen få voksende smerter

Totalt sett er 8x8 Xw fortsatt en solid og fullverdig verdi blant VoIP-leverandører i forretningsklasse. Den har en rik funksjon satt til en fornuftig pris. Hvis grunnleggende funksjoner er det du trenger, kan du velge den mindre avanserte X2-pakken. Dette inkluderer skrivebords- og mobilappene, så vel som ubegrenset samtale i USA og 14 andre land, musikk på vent, en konferansesamtaler bridge og out-of-the-box integrasjoner.

De med mer avanserte behov kan bruke X4-pakken vi testet. Dette alternativet har Virtual Office analytics og et operatørsentralbord, og det støtter ubegrenset anrop i 47 land. X6- og X8-planene inkluderer avanserte call center-funksjoner, inkludert interaktiv stemmesvar (IVR), ferdighetsbasert innkommende tale, grafiske samtalestrømmer, undersøkelser, egen CRM-integrasjon, kø og nettoppringing, sammen med innkommende chat og taleanalyse.

Maskinvaretelefoner er valgfrie for alle planer, og du kan kjøpe dem fra 8x8 eller oppgi din egen, for eksempel når du flytter fra en annen VoIP-tjeneste. Imidlertid fungerer den automatiske aktiveringsfunksjonen kanskje ikke med telefoner du leverer selv.

Det er mye prisfleksibilitet, som bare er en ting til å like om 8x8. For bedrifter som leter etter en pålitelig VoIP-leverandør, er 8x8 et godt valg.