Gjennomgang og vurdering av Alcatel linkzone (t-mobile)

Tiggere kan ikke være velgere, og T-Mobile hotspot-brukere har vært tiggere i mange år nå. Mens "Uncarrier" tilbyr fantastiske serviceplaner for telefoner, har den forsømt mobile hotspots og modemer. T-Mobiles eneste hotspot akkurat nå, Alcatel Linkzone ($ 92 inkludert et obligatorisk $ 20 SIM-kort), er et perfekt tilstrekkelig, billig modem for grunnleggende bruk. Men det mangler mange funksjoner vi har forventet.

Design

For det første de gode nyhetene. Alcatel Linkzone er liten, bærbar og rimelig. Det er en liten svart plastboks som måler 2, 5 x 4, 1 x 0, 5 tommer (HWD) og veier 3, 2 gram; du kan skli den i lommen uten problemer. På fronten er det fire lys for cellesignal, Wi-Fi, SMS-meldinger og batteristatus. Siden de bare er lys og ikke en faktisk skjerm, er de mindre nyttige enn de ser ut: signallyset forteller deg ikke hvor sterkt signalet er, for eksempel. Vi foretrekker hotspots med mer nyttige skjermer, som de fleste alternativene som tilbys av andre transportører.

Linkzone har en av / på-knapp på toppen og en micro USB-port på bunnen, som du kan bruke til å lade den eller koble den til en PC som et USB-modem. Under bakdekselet er det en liten etikett med standard passord, batteri og SIM- og microSD-kortspor. MicroSD-sporet lar deg bruke et SD-kort som en delt stasjon, men det var ekstremt tregt i testingen, så vi anbefaler ikke det.

Brikkesett, ytelse og planer

Linkzone bruker et Qualcomm MDM9225, et LTE-kategori 4-modem fra 2012. Det er sammenlignbart med modemet i en gammel Nexus 5, eller en annen ledende smarttelefon fra den perioden. Den kobles til T-Mobils nettverk på LTE-bånd 2, 4 og 12, og har 3G-bånd 1/2/4/5. Den er ulåst, men på grunn av den svært begrensede bandingen, vil den ikke fungere bra på andre nettverk enn T-Mobile. Hvis du har en eldre ZTE Z917 eller ZTE Z915 hotspot, er det ingen grunn til å oppgradere; dette hotspotet har samme tarm.

Du kan administrere og overvåke Linkzone ved hjelp av et nettbasert grensesnitt, som med de fleste hotspots. På nettportalen kan du se bedre detaljer om signalstyrke, databruk og gjenværende batteri. Du kan også registrere deg for forhåndsbetalte månedlige planer og dataoverføringer, og vi har startet hotspotet vårt i løpet av få minutter.

Ruteralternativer er grunnleggende. Du kan koble til 15 enheter samtidig, på 802.11g eller n. Men Linkzone fungerer bare ved 2, 4 GHz, noe som kan forringe hastigheten i overfylte områder. Vi foretrekker hotspots som også støtter 5Ghz, som Jetpack MiFi 6620L på Verizon. Du kan gjøre MAC-filtrering, svartelisting, IP-filtrering, portvideresending og DMZ, men ingenting mer arcane som tid eller bruksbaserte foreldrekontroll.

Alcatel annonserer seks timers batterilevetid. Vi fikk nesten åtte, men det er fordi etter fire timer falt Linkzone til 2G fordi serviceplanen gikk tom for LTE-data. 2G bruker mindre strøm enn LTE gjør.

Vi testet Linkzone innendørs og utendørs på ti forskjellige steder rundt om i New York City, og sammenlignet den med en Moto Z-telefon med et nyere Qualcomm Snapdragon 820-brikkesett. 820 støtter høyere maksimale hastigheter enn MDM9225, men enda viktigere, den støtter TruSignal antenneinnstilling, noe som forbedrer mottaket i svake signalområder.

Forskjellen viste seg tydelig i testene våre. Utendørs, der signalene var sterke, klarte Linkzone seg veldig bra - ofte, bedre enn Moto Z. I fire utetester fikk Linkzone i gjennomsnitt 32, 86 Mbps ned til telefonens 18, 85 Mbps.

Men Linkzones ytelse ble frustrerende innendørs, der vegger blokkerte og reflekterte signaler. I fire innendørs tester i områder med svakere signal var Linkzone i gjennomsnitt bare 4 Mbps nedover, mens telefonen trakk 12 Mbps - sannsynligvis på grunn av den antenntuneren. Linkzone mangler noen måte å feste en ekstern antenne, som du får på noen andre hotspots. Det kan øke signalene hvis det var et alternativ.

Så langt som vi kom oss rundt 100 meter fra hotspot før vi så alvorlig forringelse av ytelsen.

Linkzons begrensede funksjonssett er spesielt irriterende fordi T-Mobile har de beste hotspot-planene for tunge databrukere. Selskapet tilbyr 1 GB, en ukes pass for $ 10; et 3 GB, 30-dagers pass for $ 30; og den har en rekke månedlige planer opp til $ 95 for 22 GB. Disse tilbudene er alle mye bedre enn de andre transportørene tilbyr. Sprint, for eksempel, gir deg bare 500 MB på et ukes forhåndsbetalt pass. AT&T og Verizon belaster begge $ 130 for 20 GB for sine månedlige planer.

Sammenligninger og konklusjoner

Alcatel Linkzone er best sammenlignet med $ 59, 99 H2O Bolt Unite 4G LTE, en forhåndsbetalt versjon av AT&T Unite, og Boost Mobile's R850. Hvilken som er en bedre avtale avhenger av hvem som kjører en kampanje. Både T-Mobile og AT&T har bredere LTE-dekning enn Sprint / Boost gjør. Unite har lignende RF-ytelse som Linkzone, men en stor fargeskjerm som viser databruk og innstillinger.

H2O belaster vanligvis rundt $ 10 / GB, som er på nivå med T-Mobils forhåndsbetalte priser og dyrere enn T-Mobils månedlige planer, men noen ganger har H2O utblåsningssalg som 20 GB for $ 50. Boost og T-Mobile gir deg for øyeblikket 10 GB for $ 50.

Hvis du leter etter den ultimate ytelsen i hotspot, har Jetpack MiFi 6620L fra Verizon en berøringsskjerm i farger, bedre batterilevetid, bedre RF-ytelse og eksterne antenneporter. Men du må bruke den med Verizons service, som er utmerket kvalitet, men betydelig dyrere enn T-Mobile.

Til slutt kan du vurdere å bare bruke hotspot-modus på telefonen. Det vil brenne telefonens batteri, og har kanskje ikke rekkevidden du får fra en dedikert hotspot. Men mange T-Mobile-planer inkluderer noe hotspot-bruk, og siden Linkzone bruker et eldre modemsponettsett, vil du få bedre innendørsytelse på en nylig smarttelefon enn du vil med dette hotspot.