Mine 30 år på pcmag, del en | john c. dvorak

Jeg begynte å skrive for PC Magazine i august 1986 og har fortsatt uavbrutt i 30 år. Dette er et godt tidspunkt å reflektere over nøyaktig hva som skjedde over den tiden, og det er hva jeg skal gjøre denne måneden i fire avdrag.

Jeg begynte denne karrieren med å rapportere og kommentere databransjen i løpet av noen år etter oppstarten. Opprinnelsen til stasjonær databehandling, opprinnelig kalt mikrocomputing, er mildt sagt diskutabel. De fleste gir æren for at Altair-datamaskinen ble vist på forsiden av Popular Electronics i 1975.

Jeg liker å tro at den virkelige opprinnelsen til dagens marked faktisk begynte i 1977 da den første West Coast Computer Faire rullet ut i San Francisco. Det krøp med store personligheter som ville dominere scenen de neste tiårene. Det var der Steve Jobs og Steve Wozniak viste frem Apple II, en profesjonell tastaturcomputer som begynte Apples oppstigning.

Konkurrentene var de forskjellige proprietære systemene og en rekke S-100-systemer som benyttet den da populære S-100-bussen som stammet fra den originale Altair-designen. Jeg husker mange små datatavler som strengt tatt var for amatører.

De aller første årene ble dominert av loddepistolen så vel som litt fortrolighet med maskinkoding, slik at du faktisk kunne få en skriver til å jobbe med datamaskinen din. Mange kassettopptakere ble brukt til å laste inn programmer. Det var også en rekke standarder for å få dette til å fungere, den mest populære var Kansas City Standard utviklet mellom 1975-1976, og tillater lasting av kode på 300 baud og deretter 1200 baud.

Ideen var å erstatte det tungvint utstansede papirbåndet som de tidligste av hobbyister ble tvunget til å bruke. Unødvendig å si, dette virker nå latterlig. Men det var slik ting startet.

Jeg var veldig tiltrukket av scenen og begynte å selge programvare og drev en postordrevirksomhet kalt Software Boutique. Jeg utviklet også merkevaren California Software, et uavhengig publiseringsfirma som introduserte et av de første modemprogrammene (et statistisk analysesystem som til slutt ble brukt av Clorox) og noe kalt SMSS - et program for musikksyntesesystem som brukte støyen som noen gang var til stede på S-100-bussen for å lage musikk. En mikrodataarversjon av COBOL var også tilgjengelig.

Jeg var forfatter stort sett hele livet, selv jobbet for skoleavisen. Mitt første publiserte arbeid var i fjerde klasse. Så lukrativt og morsomt som det å selge programvare ble, hadde jeg det morsommere å skrive salgsmaterialet, så jeg startet et sladrende nyhetsbrev.

På 70-tallet dro jeg til New York for å ta de tre store seminarene gitt av den daværende Direct Mail Marketing Association, etterfulgt av en rekke copyrighting-seminarer gitt av forskjellige uavhengige og berømte eksperter.

Dette var mye moro, og jeg opplevde at det var mer givende å selge om datascenen fra en hobbys perspektiv. Dette førte til noe arbeid for InfoWorld , en voksende dalpublikasjon eid av IDG, hvor jeg til slutt ble utnevnt til redaktør og økte opplaget med åtte ganger over en toårsperiode.

Det ga meg også muligheten til å jobbe med antagelig beste medarbeidere av forfattere, inkludert John Markoff, Michael Swain, Paul Freiberger, Scott Mace og for mange andre til å nevne. John Barry og Eva Langfeldt fikk stedet til å fungere. Maggie Canon var sjefredaktør. Hun ansatt meg på Infoworld og var ironisk nok den som fyrte meg da jeg ble etablert på MacUser (drevet av konkurransen på Dennis Publishing). Det er en morsomere historie for en annen kolonne.

I 1986 holdt jeg på med bøker og skrev Inside Track-spalten for at InfoWorld hadde forlatt redaktørposten i 1982. Andy Grove, sjefen hos Intel, gjorde sitt beste for å skrive forretningskolonner som wannabe-forfatter og spaltist. Mitt nettverk av venner i og rundt InfoWorld fikk en viss blikk på at den daværende redaktøren Jonathan Sachs, som aldri likte meg i utgangspunktet, skulle erstatte Inside Track med noen Grove-skrevet forretningssøyle som magasinet svingte fra tech-nyheter til en tilsynelatende mer innbringende forretningssnor, som Forbes .

Før det kunne skje, møtte jeg utgiveren av PC Magazine den gang, Bill Lohse. Den ene av oss advarte den andre om at jeg skulle skrive for PC Magazine og PCWeek . Gjennom en serie ganske rare avgjørelser falt PCWeek gjennom, men jeg fikk Inside Track inn i PC Magazine sammen med et essay som skulle dukke opp i spaltisten godt sammen med Bill Machrone, Peter Norton (som dro), avdøde Jim Seymour og en få andre tunge hiters.

I den første utgaven der jeg dukket opp, august 1986, sto bildet mitt på selve omslaget. Dermed begynte de 30 årene.