Apple tv (2010) gjennomgang og vurdering

Etter to år med radiostillehet har Apple redesignet "hobby" -produktet sitt fullstendig, og resultatet er et mer funksjonsdrevet, strømlinjeformet Apple TV. Harddisken er borte, sammen med den klumpete designen og den heftige prislappen. Den nye Apple TV koster bare $ 99 direkte, tilbyr 99-senters TV-utleie og strømmer innhold ikke bare fra datamaskinens mediebibliotek, men fra din iPhone, iPad eller iPod touch via AirPlay. Den kommende Boxee Box og Google TV, og til og med den allerede utgitte Roku XDS (99, 99 dollar, 2, 5 stjerner) har arbeidet sitt kuttet ut for dem, ettersom Apple TV byr på lokkende grunner - inkludert Netflix-integrasjon - for å holde seg i iTunes-økosystemet. Til tross for noen begrensninger i innholdet - så vel som funksjonelle begrensninger, som manglende evne til å kjøpe innhold eller lagre det på enheten, har ingen andre set-top-bokser ennå å tilby funksjoner som den gjeninnbilte og rimeligere Apple TV, så det er vårt nye Media Edit-valg av redaktører.

Design

Å miste den harddisken betyr at Apple TV kan være betydelig mindre - faktisk 75 prosent - enn forgjengeren. Målingen er 0, 9 x 3, 9 x 3, 9 tommer (HWD) og veier mindre enn 10 gram. Apple TV er i utgangspunktet en bitteliten svart boks med tilkoblinger på baksiden og Apple TV-logoen på topppanelet. Et gummiert bunnpanel holder boksen godt på plass. Tilkoblingene på baksiden er, som boksens design, minimale: en HDMI-video- og lydutgang, en optisk lydutgang, en mikro-USB-port (for "service og support"), en Ethernet-port og kabelforbindelsen for innebygd strømforsyning på seks watt. Fjernkontrollen, som måler 0, 25 x 1, 2 x 4, 7 tommer, er den samme som leveres med nye iMac-er. Laget av aluminium, det føles bedre i hånden enn tidligere hvite Apple-fjernkontroller og har det velkjente klikkehjulet (det trykker i fire retninger, men har ingen berøringsfølsom rulling), pluss Menu- og Play / Pause-knapper. Det mangler Volumkontroller, noe som er litt irriterende - du bruker fjernsyns- eller stereoanlegget for det. Apple TV leveres også med strømkabelen, men til tross for at den er avgjørende for bruk, er det ingen HDMI-kabel i esken - du må kjøpe det selv for å kunne bruke den.

På innsiden er Apple TV drevet av Apples A4-brikke, som også finnes i iPhone 4. Boksen kan strømme over hvilket som helst 802.11b, g eller n Wi-Fi-signal, og krever iTunes 10 eller senere for å strømme fra en datamaskin. Filstøtte er ganske typisk for et Apple-produkt. Apple TV kan håndtere HE-AAC (for streaming av lyd), AAC, MP3, Audible, Apple Lossless, AIFF og WAV for lyd; JPEG, GIF og TIFF for bilder; og H.264 (opp til 720p30), MPEG-4 og Motion JPEG for video. Dolby Digital 5.1 surroundgjennomgang støttes, men ikke alle filmer på iTunes vil tilby det.

Den høyeste avspillingsoppløsningen som tilbys er 720p for både filmer og TV-serier, men ikke alle iTunes-titler kommer i denne oppløsningen. Ofte er HD-videotitler dyrere å kjøpe fra iTunes.

Nye funksjoner: AirPlay, Rentals og Netflix

Apple har truffet et hjemmekjør med AirPlay, som gjør det mulig å streame fra iOS-enheter til Apple TV. Nedlasting av en video til iPad, iPhone 4 eller iPod touch og strømming av den på Apple TV vil være en realitet med den kommende iOS 4.2-oppdateringen. Så lenge enhetene dine alle er på samme Wi-Fi-nettverk, kan Apple TV få tilgang til det du har leid etter noen minimale oppsett - og venner som bruker sine egne iTunes-kontoer kan også strømme til Apple TV hvis de er på ditt Wi-Fi-nettverk. Uten tvil er dette den største nyheten til Apple TV.

Når det er sagt, er ikke funksjonen tilgjengelig - du må vente til november når iOS 4.2 blir skjøvet ut. I mellomtiden kan Apple TV bare streame fra utleievalget av iTunes, Netflix og andre nettjenester og hvilken som helst datamaskin på Wi-Fi-nettverket ditt med iTunes installert. Det er litt skuffende, men hei - det vil endre seg om litt over en måned. AirPlay vil også bli åpnet for utviklere med iOS 4.2-utgivelsen. Tredjeparts apper, foto- og musikkapper vil kunne streame bestemt innhold, på en begrenset måte, til Apple TV. Som Apple forklarer det, ville du ikke nødvendigvis kunne bruke en videoredigeringsapp på Apple TV, men du kan strømme det endelige resultatet.

Det nye leiesystemet er også kjent. For 99 cent får du et TV-show i en 48-timers periode. Du kan kjøpe eller leie et show på iTunes via datamaskinen eller iOS 4.2-enheten, begynne å se det på den enheten og fullføre se på det ved å streame til Apple TV. Imidlertid er dette en enveiskjørt gate. Du kan ikke leie noe på Apple TV og se det på iPod touch senere. Du kan heller ikke kjøpe noe innhold på Apple TV - bare utleie. Derfor anbefaler jeg deg å kjøpe eller leie alt innholdet ditt via datamaskinen din eller iOS-enheten (etter oppdateringen). Ved å gjøre dette, sikrer du at en video du kan se frem og tilbake mellom alle iOS-, datamaskin- og Apple TV-enhetene. De fleste brukere vil finne ut av dette raskt, men det vil være en stygg overraskelse til å begynne med når du leier et show på Apple TV med den hensikt å fullføre det på morgenpendelen din ved å bruke din iPhone - ingen terninger. Ja, løsningen er bare å kjøpe og leie alt - musikk, TV-serier, filmer - på datamaskinen din og deretter strømme det på Apple TV, men det er en løsning som vil frustrere brukere som allerede har satt seg i sofaen med popcornet sitt og ønsker ikke å fikle med den bærbare datamaskinen i det andre rommet for å se en film.

TV-nettverksvalget for utleie er ganske lite akkurat nå. Foreløpig er det bare ABC / Disney, Fox og BBCs forskjellige tilbud som har signert. Dette betyr at alle TV-serier som bare kan kjøpes, som "Mad Men", må lastes ned til datamaskinen din (eller, etter oppdateringen, til iOS-enheten din) og deretter strømme til Apple TV.

Apple la også tilgang til Netflix's Watch øyeblikkelig. Netflix-brukere kan få tilgang til på forespørsel - om enn begrenset - innhold via Apple TV-menyen og spille av innhold akkurat som de ville en video fra iTunes-biblioteket. Konseptet og tjenesten er på ingen måte nytt, men inkluderingen er bare en positiv forbedring gjort til Apple TV. De fleste enhetene bruker også et standard Netflix-designet brukergrensesnitt, som ser bra ut, men Apple laget sin egen versjon av Netflix-grensesnittet - det ser nesten identisk ut som iTunes-filmoppføringene på Apple TV. Konsistensen i brukergrensesnittet, enten du leser Netflix-filmer, iTunes-TV-utleie eller ditt eget musikkbibliotek gir hele opplevelsen en sømløs følelse.

Konfigurering og drift

Oppsett er en cakewalk, selv om du har lange passord eller pålogginger, kan bruk av fjernkontrollen være en trukket prosess, men ikke på noen måte forvirrende. Når du har valgt ditt Wi-Fi-nettverk, logget inn på iTunes-kontoen din (og en hvilken som helst annen relevant konto, som Netflix), er boksen klar til å streame.

Hovedskjermbildet er konfigurert horisontalt, med bilder som vises i øvre halvdel og menyelementene nedenfor. Teksten så veldig skarp ut på vår 52-tommers Samsung HDTV. Fra venstre til høyre er menyene: Filmer, TV-show, Internett, datamaskiner og innstillinger. Film- og TV-programmenyene fungerer nesten identisk - søk etter topp filmer eller show, sjangre, søk, i teatre (for filmer) eller TV-nettverk. Bortsett fra den utmerkede Netflix-integrasjonen, er YouTube, MobileMe, Flickr, Podcasts og iTunes Radio-stasjoner også bosatt under Internett-menyen. Noen av disse alternativene tilbyr lette multitaskingsfunksjoner: å lytte til musikk fra biblioteket ditt mens du leser Flickr etter bilder under søkeordet "hai", for eksempel. Datamaskin-menyen viser tilgjengelige delte iTunes-biblioteker på Wi-Fi-nettverket.

Igjen, når iOS 4.2-oppdateringen kommer, vil du kunne streame innhold via AirPlay til Apple TV, men dette må startes på selve iOS-enheten. Med andre ord kan du bare velge en film fra iPad-en din til å streame til Apple TV på iPad-selve iPad-en din vises ikke på datamaskin-menyen. Under en demonstrasjon fra Apple ble jeg vist prosessen - et ikon for AirPlay vises på avspillingskontrollene. Å trykke på den avslører alle Apple TV-enheter på det samme Wi-Fi-nettverket, og å velge den som mål starter strømmen. Innstillinger-menyen tilbyr standardalternativer, inkludert undermenyer Audio & Video, AirPlay og Screen Saver. Når strømmen begynner, kan du multitaske på iOS-enheten din mens Apple TV spiller innholdet ditt.

Fjernkontrollen er utrolig enkel å bruke. Den mangler en Hjem-knapp, men å trykke og holde på Meny utfører denne oppgaven. For iPhone-, iPod touch- og iPad-eiere tilbyr imidlertid en nyoppusset ekstern app - som er gratis - fra iTunes-butikken - en mer visuell fjernkontrollopplevelse for Apple TV. Appen kan også kontrollere kilder - du kan velge datamaskinen du vil streame til Apple TV, alt ved å bruke appen på iPad.

Tilgang til innhold fra datamaskiner på det samme Wi-Fi-nettverket krever iTunes 10 - og du må slå på hjemmedeling slik at Apple TV kan se datamaskinen din. Jeg var i stand til å streame musikk og video fra den bærbare datamaskinen til en TV i nærheten med veldig lite oppsett. Nå spiller skjermen viser albumgrafikk og en tidslinje for en sang, men du kan også utforske andre menyalternativer mens musikk spiller i bakgrunnen. Å lese bilder er på samme måte enkelt, og lysbildefremvisning har forskjellige temaer å velge mellom, som Origami, og kan settes til hvilken som helst spilleliste på datamaskinen din.

Lyd- og videokvalitet

Videokvalitet for iTunes-utleie og streaming av video avhenger av kilden - du har ofte muligheten til å velge mellom HD og SD. Apple TV venter til den har bygget seg opp nok av en buffer slik at avspillingen aldri blir stoppet eller stammet, og du vil alltid motta full oppløsning, i motsetning til med Netflix. Avhengig av tilkoblingen din, bestemmer Netflix hvilken oppløsning strømningsvalget ditt skal spille i. Hvis du har et sterkt Wi-Fi-signal, kan Netflix strømme i HD, men du bør være forberedt på SD eller til og med under, spesielt hvis du har mye enheter hogging det samme trådløse signalet. Selvfølgelig er det en mulighet å koble direkte til Ethernet og omgå Wi-Fi, og i dette scenariet får du konsekvent den høyeste oppløsningen som mulig.

Hvis du kan koble den optiske utgangen - eller HDMI-ut - til en stereomottaker og et par høyttalere, eller enda bedre, en surroundoppsett, vil lytteropplevelsen din forbedres kraftig. Flere iTunes-videoalternativer, inkludert TV-utleie, er tilgjengelige i 5.1 surround. Episoder av "Mad Men" og "Lie to Me" hørtes fantastisk ut, med den subtile 5.1-kanals blandingen bevart perfekt under strømmen.

Konkurransen

Så langt har ingen produsenter virkelig startet opp for å utfordre Apple TV. Noen selskaper har prøvd - Rokus nylige XDS set top-box strømmer innhold fra Netflix, samt Amazon, Hulu og MLB.com, men metoden for levering og betaling er et rot - du må administrere flere kontoer i stedet for en konto, som med iTunes.

Boxee og D-Link har gått sammen om å lage Boxee Box, men mediastreaming-enheten har ikke kommet i hyllene ennå. Der Apple TV bevisst unngår å bringe hele datamaskinen videre til TVen din, ønsker Boxee at du skal ha så mye av Internett du vil - sammen med strømming av innhold. Hvis Apple TV handler om å leve i iTunes-økosystemet og tvinge til og med Netflix til å ligne iTunes, handler Boxee Box om tilpasning. Det er et overbevisende konsept, men det gjenstår å se om D-Link og Boxee kan trekke en opprørt - og med Boxee Box som er priset til 199 dollar, har det allerede en enorm hindring å overvinne.

Og selvfølgelig er det den truende Google TV-invasjonen. Foreløpig er det ingen Google TV-produkter å diskutere, men de vil kombinere DVR-opptakene dine med innhold fra Internett, alt sammen i et TV-basert grensesnitt som er lett å søke. Google TV kommer i flere former - noen TV-apparater har tjenesten forhåndsinstallert, og det vil også være set-top-bokser. Det grunnleggende konseptet med Apple TV er å selge eller leie innhold, mens Google TV forutsetter at du allerede har tilgang til innhold, og du vil spille inn det og se på det senere - inkludert videoinnhold fra Internett. Se etter anmeldelser av Boxee Box og Google TV-produktene senere i høst.

Den første Apple TV var en god idé, men teknologien - spesielt trådløs streaming - var ikke der den måtte være for at boksen skulle ta nye steg frem til nå. Den nye, miniatyrlige Apple TV koster mindre enn de fleste iPod-er. Visst, leiebegrensningene kan være besværlige, men spesielt for iOS-enhetseiere, oppveier de nye funksjonene dramatisk svikt. På grunn av sin overkommelige pris, brukervennlighet og imponerende evner, får Apple TV våre Editors 'Choice-pris. Hvis flere nettverk var ombord på den 99 centre utleiebåndtvangeren ved lanseringen, ville den fått en enda høyere rangering. Fingrene krysset TV-utvalget vil forbedre seg over tid.

Flere Media Hub-anmeldelser:

• Amazon Fire TV Cube (2019)

• Roku Express (2019)

• Plex

• Amazon Fire TV Stick med Alexa Voice Remote

• Amazon Fire TV Cube

• mer