Apples mindre iphone 6c / 7c fyller en merkelig tom nisje

Når dør en formfaktor? Da Adele lukket flip-telefonen sin i "Hei", skulle den være et symbol på fortiden. Telefoner med fysiske QWERTY-tastaturer ser også ut til å ha bitt støvet. Ja, du kan fremdeles hente billige mobiltelefoner og tastaturet BlackBerry Priv, men de er ikke ansett som viktige deler av markedet.

Nå kan vi også stille spørsmål om mindre smarttelefoner, og det kan hende vi ser Apple tilby svaret tidlig neste år. I følge forskjellige ikke-veldig pålitelige kilder som er sitert i BGR, har Apple tenkt å erstatte iPhone 5c med en liten, A9-drevet "6c" eller "7c" i januar. Smarttelefoner ble større og større for en stund fordi folk ønsket større vinduer til Internett. Men til syvende og sist er de håndholdte og lommbare enheter, så foreløpig ser det ut til at vi har nådd en urolig likevekt rundt 5, 7-tommers phablets som er de største enhetene folk vil ha med seg. (Det har vært 6-tommers telefoner, men de har ikke vært så vellykkede. De er bare for store.)

Etter hvert som telefoner blir større, har jeg hørt klager fra mange lesere og venner - først og fremst kvinner i urbane områder, som vil bruke telefonene sine i en hånd i mindre størrelse - om at dagens premium Android-telefoner bare er for store. Disse menneskene strømmer til Apples iPhone 6-linje, som på 2, 64 tommer er den smaleste premium-smarttelefonen der ute akkurat nå.

(Tangent: når folk snakker om skjermstørrelser og komfort, snakker de egentlig aldri om skjermstørrelser. De snakker om smalheten til telefonene, fordi det styrer hva du kan nå med tommelen.)

Amerikanere har problemer med å tenke på mindre ting som høy kvalitet. Vi vil ha større biler, hus og telefoner. Så det er ikke overraskende at analyse av Apples potensielle nye 4-tommers iPhone sentrerer rundt ideen om det å være et "billig" eller "lavpris" -alternativ, som i iPhone-verden antagelig betyr 499 dollar.

En $ 499 iPhone vil faktisk skape press på en voksende ny kategori av konkurrerende semi-premium, mellomstore smarttelefoner, og sannsynligvis begrense dem til $ 400 eller lavere. Det setter $ 379 Google Nexus 5X og $ 249 OnePlus X i en anstendig posisjon, men skaper problemer for $ 499 HTC One A9 og spesielt $ 549 $ Microsoft Lumia 950.

Men mer enn et prisspill, er jeg interessert i å se dette som en virkelig test for å se om det fortsatt er et marked for mindre smarttelefoner av høy kvalitet. Selv om det fremdeles er en hel haug med 4 til 4, 5-tommers smarttelefoner i markedet - spesielt globalt - er de generelt superbillige og kjøpt på grunn av pris snarere enn kvalitet.

En Apple-telefon endrer ligningen. Når du når $ 500, er det ikke så mye å hoppe til $ 549 for en ulåst 4, 7-tommers iPhone 6, så i det minste vil noen av kjøperne av disse iPhone 6c / 7c-enhetene få dem fordi de vil ha noe så enkelt passer i den ene hånden, ikke bare fordi de vil spare deig.

Kantar forskningssjef Carolina Milanesi er uenig. "Jeg tror fortsatt ikke folk vil ha 4" iPhoner; de vil ha prisen som de 4 "iPhonene selges til, " sa hun til meg på Twitter. Creative Strategies-analytikeren Ben Bajarin chimet i, "Markedet beveger seg bort fra mindre enheter, " og la til at prisfølsomme kunder er mer sannsynlig å kjøpe en 5-tommers, $ 200 Android-telefon.

Så det setter scenen. Jeg ønsker iPhone 6c / 7c velkommen, spesielt hvis den vises i januar som forutsagt. Den vil vise om en liten premium-smarttelefon faktisk er noe folk vil ha - eller om mindre smarttelefoner faktisk går veien for Adele.