Unngå søppelhaugen: gode bruksområder for en gammel pc

2010 var et stort år for stasjonære og bærbare PC-er, men ikke på en god måte. For første gang utsolgt smarttelefoner PCer, i følge IDC, og den nedadgående trenden fortsetter til i dag. I første kvartal 2016 lå globale PC-forsendelser på 64, 8 millioner enheter - ned 9, 6 prosent sammenlignet med i fjor, sier Gartner.

Det betyr at du kanskje eier en datamaskin som snart skal være over bakken. Kanskje du vil ha det, fordi det er tregt og frustrerende og har gjort at du har lyst til å slå det ut et vindu i flere måneder, kanskje år.

Vi er her for å fortelle deg: nei. Ikke gjør det. Hvis den bærbare eller stasjonære datamaskinen er fra de siste ti årene, vil du bli overrasket over hvor mye liv du kan få ut av det. Ikke bare haltet som du var de siste årene av dets patetiske forsøk på å kjøre Windows 7, 8 eller til og med 10 - vi snakker om måter å bringe en gammel PC tilbake til brukbar livstid. Du må kanskje gjøre noen lette oppgraderinger her og der; mer RAM og en stor ny harddisk kan komme noen av disse prosjektene til gode. Men alt du trenger i de fleste tilfeller er separat tilgang til nettet og muligheten til å få programvare skrevet til en USB-flash-enhet for å installere på den gamle junkeren.

Ta en gander på alternativene. Du vil være glad for at du hadde den gamle PCen rundt.

Prøv et nytt, lettere operativsystem

Du liker å prøve nye ting? Ingenting vil virke nyere enn et nylig installert operativsystem på din gamle PC - selv en rett og slett eldre datamaskin vil føle seg helt ny. De fleste alternative operativsystemer (oversettelse: ikke Windows eller MacOS) er basert på Linux, som kommer i en rekke alternativer som kalles "distros." Populære eksempler inkluderer Ubuntu, elementært OS og PinguyOS. Du finner grensesnitt som ligner på Windows, og de har mange medfølgende programvarepakker. De fungerer ganske bra på PCer med 4 GB RAM eller mer. Hvis du vil dele den bærbare datamaskinen til barna, er det distros designet for småbarn, som Qimo (nylig pensjonert, men fremdeles tilgjengelig), DouDou, Sugar og Edubuntu.

Det kan være lurt å prøve å lage din egen versjon av en Chromebook - en datamaskin som egentlig kjører Googles Chrome-nettleser som OS. Dessverre gir Google ikke Chrome OS bort, eller selger det. Det er imidlertid det "open source" (men fortsatt Google-kontrollerte) Chromium OS-prosjektet basert på samme kode. Selv det er ikke enkelt å laste ned og installere. Forbrukerne blir bedt om å kjøpe en bærbar Chromebook. Du kan imidlertid laste ned Chromium OS fra ArnoldTheBat. Her er en video som hjelper deg gjennom hele prosessen.

En annen leverandør av Chromebook-programvare som runder nå er Neverware med CloudReady, som er gratis for individuell bruk.

Hvis du vil bruke maskinen på en spillrigg på nytt, kan du prøve SteamOS. Det er en versjon av Linux som utelukkende er bygget for å kjøre spill som er kjøpt og lastet ned fra Steam. Vær oppmerksom på at fordi det er Linux-basert, ikke alle Steam-spill kommer til å kjøre på det. Pluss at PCen din må støtte en viss maskinvare for å kjøre SteamOS: Intel eller AMD 64-bit prosessor, 4 GB RAM, 250 GB harddisk, og Intel-, Nvidia- eller AMD-grafikk, minimum.

Lag en NAS / hjemmeserver

Nettverkstilkoblet lagring - en server for ditt hjemlige eller små bedriftsnettverk, som brukes til å lagre filer som du deler med alle PCene i nettverket - er store. Vi vurderer mange av dem (her er de 10 beste) med priser fra en liten pittance til hundrevis. Hvis du har en gammel PC med mye lagringsplass, trenger du ikke kjøpe en NAS: lag en.

FreeNAS er et program for å gjøre nettopp det. Det er tilgjengelig av alle operativsystemer i nettverket ditt - Windows, MacOS, Linux, kaller du det. Det er en perfekt måte å lage en delt sikkerhetskopi av datamaskinene dine. FreeNAS vil også streame medier til mobile operativsystemer som iOS og Android-telefoner. Du styrer hvilke brukere som får tilgang. Du trenger minst 8 GB RAM for å kunne kjøre den ordentlig.

Tonido er en annen type lagring - den gjør PCen din til en NAS som handler mer om ekstern tilgang. Lag med andre ord din egen private sky. PC-en din blir et nettsted for tilgang til filer fra hvor som helst, på hvilken som helst enhet. Gjør det hjemme over DLNA for å streame medier, eller eksternt fra en smarttelefonleser (det er Tonido-apper for iPhone, iPad, Android, Windows Phone og til og med BlackBerry. Tonido tilbyr også filsynkronisering på tvers av datamaskiner (opptil 2 GB data). De sier å legge den på din primære datamaskin, men hvis du legger den på en gammel sekundær datamaskin, er det øyeblikkelig en del av sikkerhetskopierutinen din. Merk at det ikke er et operativsystem i seg selv - du trenger fortsatt Windows, Mac, eller en versjon av Linux som kjører på PC-en for å bruke Tonido.

Lag en anonym PC

Alle er bekymret for personvern i en verden etter Snowden. Det er mange verktøy for å gjøre din arbeidsdatamaskin til et mer anonymt verktøy for å surfe på nettet, men hvis du har en langvarig PC som trenger nytt liv, kan du gjøre den om til en dedikert personvern-PC med The Amnesic Incognito Live-system, eller TAILS. Det er basert på en Linux-utlegger kalt Debian. TAILS kan kjøre av en USB-flash-enhet, SD-kort eller DVD for å ta den med deg. Mens du kjører, ruter den all Internett-trafikk og forespørsler gjennom TOR-prosjektet. Alle de integrerte applikasjonene med TAILS er forhåndskonfigurert for sikkerhet, inkludert kontorpakken, IM-klienten, e-postprogramvaren og selvfølgelig nettleseren.

Server opp noen medier

I et hjemmenettverk er det nok av enheter, og mange er sultne på media å spille. Selv om du er en avhengige av streamingtjenester, kan du ha timer med musikk, podcaster, filmer eller TV-serier og trenger en måte å se dem på andre PCer, spillkonsoller eller mobile enheter. For det trenger du en medieserver. Merk at alle disse fungerer med et annet operativsystem, så for å oppnå best mulig ytelse, vil du sette dem på et system med en ren OS-installasjon og gjøre enheten dedikert til å spille av lyd og video.

Programvare som Kodi (tidligere XBMC mediesenter) vil ta seg av det. Du kan installere serverprogramvaren på alle enheter som kjører Linux, Windows, Mac OS, iOS-ødelagte fengselsenheter eller forankrede Android-enheter; det er "fjernkontroll" -apper for iOS- eller Android-brukere som ikke er villige til å gå for bråk (n). Det er til og med en app for Kodi for avspilling på Amazon Fire TV og Fire TV Stick.

Plex har de fleste av de samme funksjonene. Serveren kan installere på PCer som kjører Windows, MacOS, Linux, FreeBSD og til og med på NAS-enheter fra selskaper som Synology, Netgear, QNAP og Drobo, for å nevne noen. Avspillingsprogramvaren kommer for strømmenheter som Apple TV, Roku, Amazon Fire TV, Google Chromecast og de fleste smarte TV-er, spillkonsoller og mobile enheter.

Spionere på folk

Hvis den bærbare datamaskinen har et integrert webkamera - og det har de fleste av dem - eller hvis du har et eldre skrivebord med et omstreifende webkamera du kan knytte til, kan du bruke øyeeplet til å bruke det. Installer Windows på nytt og ta en kopi av iSpy. Sett opp PC-en og la den kjøre - du får ekstern tilgang på webkameraet for å se hva som skjer (og hvis du har en mikrofon, hva som er sagt). Bruk det til å overvåke huset, ansatte, barnevakter, barn, kjæledyr, dyreliv og mer. Du kan hemmelig eller åpenlyst se på tingene via en webside eller apper på iOS og Android. Det er gratis å se lokalt (i ditt eget hjem) med annonser; ekstern visning vil koste deg 7, 95 dollar i måneden, mer hvis du setter opp flere datamaskiner.

Lag en start-PC for fjern familie

Denne er for en maskin som ikke er for gammel. Alle har det ene familiemedlemmet som bare ikke takler teknologien! Verre er at de ikke takler det og ber om din hjelp. Hele tiden. Du bor kanskje ikke engang i samme tilstand. Feilsøking over telefon er for fuglene, så hva gjør du?

Ta den gamle bærbare datamaskinen, koble stasjonen og installer Windows på nytt. Lås den deretter slik at de ikke kan installere programvare uten din tillatelse - for å gjøre det, må du få Windows 7 Pro eller bedre, og opprette en brukerkonto med svært begrensede rettigheter. Før du sender den av, installerer du et fjernkontrollprogram som TeamViewer eller Splashtop, slik at du av og til kan ta over PCen og gjøre oppdateringer, og enda bedre, vise dem på sin egen skjerm hvordan du utfører funksjoner de ikke kan forstå. Når du bruker datamaskinen deres eksternt, må du sørge for å opprette gjenopprettingspunkter for fremtidig gjenoppretting av PC-en når den uunngåelig blir skrudd opp.

Fire opp en hotspot

Ingenting er verre enn begrenset tilgang til trådløst nettverk. Så gjør den PCen til et hotspot for deling av en internettforbindelse via Wi-Fi. Naturligvis trenger du en PC med Wi-Fi-evne, og for å være ærlig er dette sannsynligvis en jobb som er bedre igjen til en ruter. Men alternativet finnes via Connectify. Hvis du allerede har en ruter med Wi-Fi, kjører Ethernet til den bærbare datamaskinen og med Connectify, oppretter du et sekundært nettverk ved hjelp av den samme Internett-tilkoblingen. (Det er et must selv på din bærbare, bærbare bærbare datamaskin, spesielt hvis du reiser mye og ikke vil betale ekstra for Wi-Fi for nettbrettet eller telefonen din, for eksempel.) Det koster $ 35 for levetid eller 20 dollar i året.

Med Windows 10, som med tidligere versjoner av Windows, er det mulig å endre noen innstillinger for å gjøre PCen om til et hotspot som fremdeles er koblet til ditt hjemlige internett uten ekstra programvare. Gjør et søk på YouTube så viser du mange videoer som stave prosessen, som denne.

Bidra med CPU-sykluser

Selv den eldste, sprøeste PCen har rikelig med datakraft som går ubrukt i de ledige øyeblikkene. Distribuerte databehandlingsprosjekter - der programvare knytter sammen et stort antall PC-er for å jobbe med beregningsmessige store problemer - kan bruke disse syklusene til god bruk. For eksempel har du sannsynligvis hørt om (Search for ExtraTerrestrial Intelligence), et distribuert databehandlingsprosjekt som går tilbake til 1990-tallet. Den ble gytt på Berkeley og bruker frivillige PC-er for å analysere signaler fra verdensrommet. Programvaren, som lar hvem som helst bidra til SETI-beregningen, kalles BOINC. Det er også ryggraden i prosjekter for å kurere sykdom, forutsi klimaet, selv for å modellere universet. Finn en du vil sikkerhetskopiere, sett opp BOINC på den gamle PC-en, og la den løpe i bakgrunnen, hjelpe andre mens den ikke hjelper deg.

Skru den PCen opp til 11

Dette er for noen få utvalgte, de stolte, strengstrommerne. Gjør den klar til å bli forlatt PC til en gitarforsterker. Du trenger en spesiell kabel for å koble gitaren til PC-en via en USB-port (prøv Ubisofts Rocksmith Real Tone-kabel) og en nedlastet kopi av Guitar Rig 5, et program for forsterkermodellering. Den kommer i en gratis versjon med 17 kabinettemuleringer, eller du kan betale 199 dollar for de store kanonene som gjør alt. Det er tilgjengelig for MacOS eller Windows.

Lag et nettbrett

Har du noen gal DIY ferdigheter du vil sette på prøve? Et av favorittprosjektene til teknologisettet med en nedsatt bærbar datamaskin er å ta det fra hverandre og konvertere det til et "nettbrett". Du kommer ikke til å få en opplevelse av berøringsskjermkvalitet, ettersom systemets smarte fremdeles ligger på tastaturet, som du må knytte til skjermen på noen måte. Ta en tur rundt på nettstedet Instruktiver, så finner du mange trinn-for-trinn-instruksjoner for hvordan du kan trekke den av, inkludert en som vil gjøre hvilken som helst skjerm til en berøringsskjerm. Ærlig talt, det er sannsynligvis billigere og definitivt enklere å bare kjøpe et nettbrett… men hvor er moroa i det?

Lag kunst

Selv om du ikke finner en nyttig måte å bruke PC-en på, kan du vurdere å kannibalisere den for noe annet. Du vil se noen interessante ideer under overskriften "datamaskin repurposed".

Lagre den for Skype

En bærbar PC eller stasjonær datamaskin kan være dedikert til en funksjon som selv den svakeste PCen sannsynligvis kan gjøre godt med et nytt operativsysteminstallasjon. Hvis du for eksempel er stor på videokonferanser med familien og ennå ikke har oppdatert til en Xbox One slik at du kan chatte på den store, store skjermen i huset, kan du vurdere å dedisere den gamle PC-en til Skyping på den lille skjermen. En ny installasjon av et Linux OS (Ubuntu, Debian, Fedora eller OpenSUSE spesifikt) og Skype for Linux vil gi deg øyeblikkelig tilgang til alles friske ansikt. Det er også et alternativ for en PC med Windows eller MacOS (Snow Leopard eller høyere). Med Windows 10 kan du til og med bruke "kioskmodus" for å sikre at bare én app - Skype - til og med får lov til å kjøre, selv om det må være Windows Store App-versjonen av Skype.

Hvis du har en gammel Mac, kan du fremdeles konfigurere Skype, i tillegg har du muligheten til å bruke Facetime for å snakke med folk på iOS-enheter.