Tror sprøytenarkoman: apple bygger en bil | doug nykommer

Det eneste som blir geeks mer begeistret (og den tradisjonelle bilindustrien mer engstelig) enn den nyeste Tesla-bilmodellen, programvareoppdateringen eller en flippant kommentar fra administrerende direktør Elon Musk, er utsiktene til en Apple Car.

Etter flere måneder med relativ stillhet, krøllet Apple Car ryktemølle opp til maks kapasitet forrige uke, drevet av tre ting: 1) et viralt Motor Trend- stykke, som kombinerte gammel informasjon og en liten formodning med noen få snause kunstner-gjengivelser; 2) nyheter om Cupertinos siste runde med talent-krypskyting fra en etablert bilprodusent; og 3) en tysk avisrapport om et hemmelig Apple Car-laboratorium.

Motor Trend- artikkelen blander fakta, mening og fiksjon i form av spekulative skisser for å forestille seg hvordan en iCar kan se ut. (Forhåpentligvis ligner det faktisk ikke den minivanlignende klumpen som magasinet ga den anerkjente ArtCenter College of Design til å lage.) Men mens stykket gjenoppretter året i iCar-rykter - fra Apple som prøvde å bruke et autonomt kjøretøy-testanlegg i California til en disseksjon av selskapets design honchos Jony Ives og Marc Newsons smak og usmak for visse biler - den avdekker ikke noe nytt.

En rapport om Apples siste ansettelse av enda et høyt nivå auto exec blir heller ikke rapportert. I løpet av de siste årene har Apple samlet en liten hær av biltalent, spesielt fra Tesla. Tirsdag rapporterte nettstedet Electreck at Apple lokket Chris Porritt, Teslas visepresident for kjøretøyteknikk.

Porritt hjalp til med å designe Model S, X og 3, og var tidligere på Aston Martin hvor han hadde en hånd med å utvikle DB9 og One-77 superbilen. Mens flere Tesla-ansatte har blitt lokket av Apple - ledende Tesla-administrerende direktør Elon Musk for å avslutte at selskapet har blitt "Tesla-gravplassen" - erorritt den mest senior Tesla-direktøren som hopper til Apple.

Et hemmelig laboratorium i Berlin

Mens kunstnerskisser og Apples pågående bingutleie for biler ikke akkurat er nye avsløringer, tyder en rapport fra den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung ( FAZ ) om at den tekniske teknologen bygde et hemmelig billaboratorium i Berlin at en iCar absolutt er i verkene.

FAZ- historien avslørte også at det er "konkrete planer om når og hvordan iCar blir introdusert i det tyske markedet, " og la Apple Car til å være tilgjengelig som et lite kjøretøy i 2019 eller 2020 via en bildelingsmodell, "lignende til tjenesten DriveNow av BMW og Sixt. " Avisen påpekte at grunnen til dette er "at Apple ikke har noe landsdekkende distribusjonsnettverk… i Tyskland for å selge bilen, " selv om det ikke har stoppet Tesla.

Og i motsetning til tidligere rapporter om et selvkjørende Apple-kjøretøy, bemerket FAZ at "iCar ikke er delvis automatisert eller kontrollert helt av datamaskiner." Men den la til at autonom evne "kunne inkluderes senere i utviklingen."

Det kanskje viktigste tegnet på at Apple er klar til å bygge en bil, er at det, ifølge FAZ , samarbeider med den Canada-baserte leverandøren av bildeler og bilprodusent Magna. FAZ sa at "ved å eliminere produksjonen av Minis, kan kapasitet på flere hundre tusen biler per år" oppnås ved Magna på et anlegg i Østerrike. Magna svarte ikke på en forespørsel om kommentar fra avisen, og en talsmann for Apple ga FAZ standardbedriftslinjen om at den "ikke kommenterer rykter og spekulasjoner."

Utsiktene til en iCar har blitt en kilde til kontinuerlig fascinasjon blant bil- og tech-journalister (så vel som Apple-fans) i mer enn et tiår, men med all den nylige informasjonen som har dukket opp, er det klart Cupertino har bilplaner som strekker seg utover CarPlay infotainment-plattform. Vi må bare vente med å høre den berømte linjen - "En ting til…" - for å finne ut hva de er.