Boston-dynamikken 'robot er et' mareritt 'av en annen type

Videoer av nye robotfremskudd kaster typisk Internett i full buzz-modus, komplett med overskrifter om Terminators og "robot overlords." Selv om noen av disse blødende kotene er skremmende, er det ikke av grunnene til at alle klikkemat-overskriftene vil tro du.

Hvis du til og med er en tilfeldig tilhenger av internettets virale videosfære, har du utvilsomt snublet over det siste klippet fra Boston Dynamics, det alfabetseide (foreløpig) robotfirmaet. Hva BD mangler i en tydelig vei til lønnsomhet, har det gjort opp for med en jevn strøm av sci-fi-tastic videoer. Det siste videotilbudet er ikke annerledes:

I motsetning til de tidligere videohitsene, ble ikke dette siste opptaket publisert på BDs offisielle YouTube-side. I stedet ble den heller serendipitøst fanget under en livepresentasjon for investorer og lastet opp av venturekapitalisten Steve Jurvetson (komplett med Jurvetsons nesten-orgasmiske bakgrunnsfortelling).

Den lekkede videoen viser et auditorium fullt av økonomiske typer som reagerer positivt da BD-grunnlegger Marc Raibert viser frem selskapets nyeste mekaniske dyr på en skjerm bak ham. Publikums største reaksjon er imidlertid forbeholdt opptak Raibert beskriver som en "marerittinduserende robot."

Dette nye mekaniske marerittet, kalt "Håndtak" (fordi det er designet for å håndtere ting, få det til?), Er en menneskelig størrelse robo-hest som klarer å holde seg balansert oppreist (til og med hoppende) på toppen av et par hjulbein. I motsetning til tidligere gangmaskiner, lar Håndtakets hjul det enkelt og raskt gli gjennom forskjellige typer miljøer, innendørs og utvendig.

For å være sikker, er Håndtak et forbausende eksempel på fremtidskult. Men det var interessant å se forskjellige medier suse seg til passende Raiberts periode og beskrive videoen som "mareritt." Verge, Yahoo og Toms maskinvare var bare noen få bemerkelsesverdige utsalgssteder som brukte ordet i overskriftene.

Disse tømmermaskinene er helt klart fremdeles et arbeid som pågår, og minner faktisk uhyggelig om fiktive metallmonstre som The Empire's armada av AT-AT-er eller bipedal ED-208 fra RoboCop . Imidlertid er den største trusselen disse humanoidbotene ikke utgjør for vår fysiske sikkerhet, men snarere mot vår økonomiske fremtid.

Mens moderne robotikk ikke er i fare for å levere en avansert humanoidrobot som tilsvarer The Next Generation's Data når som helst snart, er industrien mil foran der den selv var for et tiår siden. Håndtaket er raskere og mer allsidig enn tidligere bipedale roboter, men også billigere, sier Raibert, noe som burde skremme en hel sektor verdt menneskelige arbeidere.

Forfatter Martin Fords sakprosa bok Rise of the Robots er en av de beste (og mest skremmende) bøkene om forestående masseteknologisk arbeidsledighet (dvs. når programvare og robotikk går så langt og så raskt at menneskelige arbeidere ikke lenger kan konkurrere). Ford ble opprinnelig publisert i 2015, og nevner at en av de eneste tingene som hindrer selskaper som Amazon fra å fullstendig automatisere lagerene sine, er at ingeniører ennå ikke har funnet ut hvordan de kan lage maskiner som kan ta tak i og bære gjenstander av ulik størrelse. Gjør ingen bein rundt det: full automatisering er Amazons endelige mål, og et som utallige ingeniørteam jobber flittig for å gjøre en realitet.

Hvis du kombinerer Handles imponerende lokomotivevne med BDs andre generasjons Atlas-bot (som har noen imponerende fatteevner; se nedenfor), er det ikke vanskelig å se hvordan hundretusener av lagermedarbeidere snart kunne erstattes av en robotarbeidsstyrke som ikke gjør det. t krever irriterende ting som lunsjpauser, trygge arbeidsmiljøer, lønn eller søvn.

Denne kommende arbeidsforstyrrelsen vil ikke bare bli lagt til lager - en jobb som krever enkle oppgaver som å transportere gjenstander fra ett sted til et annet (tidligere bare et domene til mennesker) vil være automatisk. Tenk på millionpluss som jobber som lastebilsjåfører; hundretusener av postbærere; eller utallige antall pizzaleverandører (i så fall er det ikke sikkert at automatisering er så ille).

Bortsett fra kostnader, er de to største hindrene som står i veien for levering / transport bots som går i mainstream, å lage maskiner som 1) kan bevege seg i forskjellige miljøer og 2) ta tak i forskjellige typer objekter. Hvis vi går forbi disse nylige videoene, ser det ut til at firmaer som Boston Dynamics smertefullt er i nærheten av å krysse den tekniske Rubicon.

Disse humanoidearbeiderne er ikke i nærheten av prime time, men vurderer hvor denne teknologien var for et tiår siden. Nye teknologier som Håndtak viser hvor nøyaktig noen ferdighetssett er å bli foreldet. Disse robotene kan se sci-fi skremmende ut med det første, men det virkelige marerittet vil være endringene deres tilstedeværelse medfører i samfunnet når de kommer inn i arbeidsstyrken.