Bowers & wilkins formasjon kile gjennomgang og vurdering

Mye har endret seg siden Bowers & Wilkins ga ut den ikoniske Zeppelin Wireless-høyttaleren - spesielt er selskapet kommet under et nytt eierskap. Heldigvis ser det ut som B&W med sin nye formasjonslinje med trådløse høyttalere som fortsatt på toppen av spillet. Til $ 899, 99 er Formation Wedge enda dyrere enn $ 700 Zeppelin var ved lanseringen. Men i likhet med Zeppelin, skyver det grenser i stilavdelingen mens du legger ut kraftig, romfylt lyd med en viss seriøs bass-tilstedeværelse og utmerket høyfrekvensklarhet. Hvorvidt det er verdt den skyhøye prisen, avhenger imidlertid av hvor mye du er villig til å betale for innovativ design.

Design

Formasjonen Wedge har en størrelse på 10, 0 x 11, 1 x 10, 2 inches (HWD) og er tilgjengelig i grått med hvitt underlag eller svart med trefinérstøtte. Formation Wedge har en 120-graders kurve til frontpanelet. Stoffgitteret som dekker dette panelet er spesielt slående takket være glansen i stoffet kombinert med et fasettert mønster. Det er ikke noe å skjule at Formation Wedge er et nydelig designstykke, kanskje enda mer utseende enn Zeppelin-modellene som kom før den.

Bakpanelet er en glatt og noe avrundet, med en slisset port for luftspredning fra førerens bevegelse. Bunnpanelet har gummiert fot og et innfelt område der den medfølgende strømkabelen kobles til høyttaleren. Dette panelet har også en Ethernet-tilkobling, en USB-C-port for service og en tilbakestillingsknapp. Det er gjengede skruehull på bunnpanelet for montering på stativ.

På toppen er det berøringsfølsomme kontrollpanelet subtilt emblemert med Bowers & Wilkins-logoen, og når ingenting skjer, er det alt du ser. Hvis du trykker på panelet, vises lyskontroller - en pluss- og minus-kontroll for volum, en sentral avspilling / pauseknapp og en knapp med formasjonslogoen, som går gjennom forskjellige tilgjengelige strømmer og lydkilder.

Det tok et minutt for Bowers & Wilkins Home-appen (for Android og iOS) å gjenkjenne Wedge under testing, men når den først gjorde det, var det en enkel steg-for-trinn-prosess å sette den opp på et Wi-Fi-nettverk. I tillegg til å hjelpe med oppsettet, er appen hjem til en enkel EQ - bare to band, bass og diskant - som kan brukes til å finjustere lydsignaturen noe. Hvis du har flere B&W-formasjonshøyttalere, kan du bruke appen til å kontrollere dem alle i en gruppe med flere rom. Appen er funksjonell, selv om jeg ønsker å se flere granulære nivåer av kontroll.

Bortsett fra Wi-Fi-streaming, kan du koble deg sammen med Formation Wedge via AirPlay 2 og Bluetooth. Den er også kompatibel med Roon og Spotify Connect.

Opptreden

Bak gitteret er det to tommer, 40-watt tweeters; dobbelt 3, 5-tommers, 40-watts woofere; og en 6-tommers, 80 watt subwoofer, som kombinerer for et frekvensområde fra 35Hz til 28kHz. Høyttaleren kan strømme opp til 96 kHz 24-bit lyd.

Noen høyttalere hevder å ha en innebygd subwoofer, og hva det egentlig betyr er at det er en woofer som ligner på, men ikke helt, en sub, og nettoresultatet i disse tilfellene er underliggende sub-bass-respons. Formation Wedge er ikke en av disse foredragsholderne. Dette er noe av den kraftigste bassdybden jeg har hørt fra en alt-i-ett trådløs høyttaler - den kan bli ganske høy, og vil rasle bord og vegger.

På spor med intenst sub-bassinnhold, som The Knife's "Silent Shout", er lavfrekvensresponsen virkelig sterk, og ved høye volumer vil den riste de fleste vegger - men driverne kan også bli presset til randen av forvrengning. Dette er en overraskelse fordi Formation Wedge sysselsetter DSP (digital signalbehandling) som vanligvis vil forhindre dette, men vi vil ikke kalle det for en avtale, da volumene dette skjer virkelig er høye. På selv 80 prosent volum er resultatet alvorlig høyt, og forvrengning er ikke på bildet.

Se hvordan vi tester høyttalere

Bill Callahans "Drover", et spor med langt mindre dyp bass i miksen, gir oss en bedre følelse av Formation Wedges generelle lydsignatur. Trommene på dette sporet har en nydelig, naturlig rundhet gjennom Wedge - sjåførene øker definitivt lavene, men ikke til uanstendige nivåer, og ikke uten å også skulpturere de høyere frekvensene noe for å holde ting balansert. Dette er kanskje ikke en purists ideelle lydsignatur, men det er en dyp, rik bassdybde sammenkoblet med klare høydepunkter, slik at Calitans barytonstemme kan være skarp og resonere i lavmidlene.

På Jay-Z og Kanye Wests "No Church in the Wild" får kicktrommelsløyfen rikelig med høy midt-tilstedeværelse, slik at angrepet kan beholde sin slag, mens løkken også får noe ekstra understøttelse, noe som gir noen påtagelig lav- frekvens dunk. Sub-bass synth hits som punkterer takten leveres med litt oomph, men hoveddelen av deres illevarslende tilstedeværelse er bare utenfor subwooferens rekkevidde - det er ingen forvrengning, men det er ingen jordskramlende lyd som vi ville hørt om suben gikk helt ned til den dypeste subbas. Uansett er lydsignaturen her kraftig, med solid klarhet i alle tre vokaldelene, også.

Orkesterspor, som åpningsscenen fra John Adams ' The Gospel Ifølge The Other Mary , høres strålende ut over Formation Wedge. Instrumentet med lavere register får et press fremover, men den generelle lavfrekvensresponsen høres fortsatt naturlig til tross for den ekstra rikdommen. Messing, strykere og vokal med høyere register leveres med suveren klarhet og skarphet - igjen, det er litt skulptur her, så de som søker ekte flat respons vil kanskje ikke elske lydsignaturen, men mange lyttere vil glede seg over dette lydfullt og lyst output.

konklusjoner

Er Bowers & Wilkins Formation Wedge vakker? Ja. Kraftig, med overbevisende bassdybde og klarhet? Ja. Er det verdt 900 dollar? Det kan diskuteres. For samme mengde penger eller mindre kan du kjøpe stereohøyttalere som leverer ekte stereoseparasjon, og kanskje til og med en subwoofer. Men du betaler helt klart like mye for skjønnhet og merkevarebygging her som du er for ytelse - Wedge er egentlig den avanserte sportsbilen til det trådløse høyttalerområdet.

Hvis du liker ideen om en kraftig alt-i-ett trådløs høyttaler, men $ 900 er ute av ligaen din, bør du vurdere Sonos Beam, Marshall Woburn II Bluetooth, JBL Boombox eller Denon Envaya DSB-250BT. Alle er rimeligere enn Wedge i varierende grad, og alle tilbyr lydytelse av høy kvalitet til prisen. Hvis du har penger å brenne og lignende design, er imidlertid Formation Wedge et utmerket alternativ.