Fantastiske bilder fra cassinis reise til saturn

En av de kuleste delene av denne "store finalen" er imidlertid at sonden sendte bilder og data tilbake helt til slutten, og gir de av oss på jorden en enestående nærbilde av Ringy McGiant.

En virkelig imponerende funksjon

I oktober 1997 ble Cassini-oppdraget - et felles prosjekt fra NASA og ESA - lansert fra Cape Canaveral på vei til Saturn (med noen få "gravitasjonsassistente" flyveier av Venus og Jupiter underveis). Cassini satte seg offisielt inn i bane rundt Ol 'Hula Hoop Face i 2004 og har gitt forskerne en jevn strøm av het sexy vitenskap siden den gang.

Cassini, oppkalt etter det italienske astronomen fra 1600-tallet som først bemerket Saturns ringer, har gitt menneskeheten en enestående utsikt over det saturninske systemet, inkludert planeten, dens ringer og dens mange mange måner (62 og telling).

I januar 2005 sendte Cassini sin Huygens-sonde til overflaten av månen Titan, som ga detaljerte bilder og data tilbake til forskere på jorden. Det opprinnelige oppdraget ble offisielt avsluttet i juni 2008, men fikk to utvidelser, som holdt det gående til i dag.

Så hvorfor avsluttet forskere med vilje det som uten tvil er en av menneskehetens største ingeniørbedrifter? Etter 13 år i bane, løp Cassini lite på drivstoff, noe som betydde at forskere ville miste evnen til å navigere i fartøyet. Sjansen er stor, at hvis Cassini bare overlates til fysikkens lover, ville Cassini sirkulere sirkuløst rundt Saturn og aldri igjen samhandle med noen større himmellegeme. Imidlertid, takket være Cassinis innsikt, kan forskere bekrefte at minst to av Saturns måner - Enceladus og Titan - inneholder beboelige (eller i det minste "prebiotiske") miljøer. Selv om det langt fra er bekreftet, er det en sjanse for at disse to månene kan støtte en eller annen form for overjordisk liv.

Uten muligheten til å kontrollere Cassini, forble det en (minutt, men klar) sjanse for at romfartøyet kan slå inn i disse månene og muligens forurense disse kroppene med noen hardføre jordoverføringer. For å være på den sikre siden valgte forskere et selvmordsoppdrag.

Med slutten i sikte, forsøkte Cassinis kontrollteam en rekke farlige manøvrer som de aldri ville føle seg fri til å forsøke ellers. God fart, romvenn; du gikk ut som en ekte gangsta. Som en feiring av alt det viste oss, sjekk ut noen bilder under den lange reisen og teamet forbereder seg på dagens dykk.

1 Gjør deg klar

Bilder fra Cassini vist på skjermer ved Charles Elachi Mission Control Center i Space Flight Operation Center ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, 15. september 2017.



2 Mission Control

Cassini-programleder Earl Maize (sentrum) kunngjør slutten på Cassini-oppdraget ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.



3 Suksess

Cassini-programleder ved JPL, Earl Maize, klemmer Julie Webster, leder for romfartsoperasjoner for Cassini-oppdraget i Saturn etter at dykket var fullført.

• 4 Cassinis endelige baner, animert

  Denne NASA Jet Propulsion Laboratory-animasjonen skildrer Cassinis endelige baner, dykker mellom Saturns overflate og ringer. Når det blir oransje, indikerer det at flyet av månen Titan, som gir Cassini et siste trykk som sender fartøyet ut i atmosfæren for å bryte opp 15. september 2017.



5 13. september 2017

Nærbilde av Titan. De fleste av Cassinis bilder er tatt med et 1-megapiksel kamera som tar 1.024 by-1.024 piksler. Noen ganger gjør det et "summasjon" -bilde som er mindre, som dette på 512-by-512, som tar mindre tid å sende til Jorden. Når Cassini faller, ser det ut til å standardisere de mindre bildene.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



6. september 2017

Ringene.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



7. september 2017

Saturn med ringer.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



8. september 2017

Saturns Rings.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



9. august 2017

Saturn i profil.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



10. 30. august 2017

Et disig blikk på Saturns måne Titan.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



11. 28. august 2017

Kanten med Saturns ringer.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



12. 27. august 2017

En dramatisk, Hitchcockian-profil.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



13 17. august 2017

Saturns gode side.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



14. august 2017

Ringer som regnbue.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



15. august 12. 2017

Ser opp.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



16. 6. august 2017

En fantastisk utsikt over ringene.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



17 1. august 2017

Et avskjedsskudd av frosne Enceladus.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



18. juli 17, 2017

Ting ser opp.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



19. juli 2017

En utsikt skrå.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



20 16. juli 2017

På oppsiden.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



21. juli 11, 2017

Et disig avskjedsskudd av Titan.



22 5. juli 2017

Saturn i profil.



23. juni 2017

Saturns måne Dione.



24. juni 2017

Saturn ned under.



25 9. juni 2017

Dette bildet viser lyse metanskyer som driver i sommerhimmelen over Saturns måne, Titan.



26. juni 2017

Kanten videre med ringene.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



27. mai 2017

Nærbildet gjennom ringene viser hvor tynne de er.



28 27. mars 2017

Dette bildet fra Nordpolen viser månen Mimas som en liten spesifikasjon i det fjerne.



29. mai 2017

Bånnski.



30. mai 2017

Saturns underside.



31. mai 2017

Et kornet nærbilde av ringene.



32 13. mai 2017

Saturn ser dramatisk ut.



33 5. mai 2017

Dette bildet ble tatt under Cassinis andre dykk, og viser et nærkant av ringene.

• 34 26. april 2017

  Under sitt første "dykk" fanget Cassini en serie raske brannbilder av toppen av Saturns atmosfære, som NASA sy sammen til en kontinuerlig film.

• 35 Forhåndsvisning av Grand Finale-video

  Denne animasjonen fra april fra NASA Jet Propulsion Laboratory viser hvordan Cassini tilbrakte de siste månedene sine, med 22 dykk gjennom rommet mellom ringene til Saturn, og planetens overflate.



36 12. april 2017

Den lille prikken mellom ringene? Det er jorden.



37 7. mars 2017

Dette sammensatte fotografiet viser to utsikter av en av solsystemets merkeligste måner, Pan. Forskere mener Pan dannet seg i Saturns ringer og ble til en stor dissekermasse langs månens ekvator.



38 3. februar 2017

Saturn når sin solverv i mai 2017, og skyggen kryper lenger ut i ringene.



39 30. januar 2017

Her er Mimas.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



40 22. januar 2017

Saturns nordpol har form av en kantet sekskant.



41 18. januar 2017

Denne utsikten fra 630 000 miles unna viser en dramatisk spalte av Saturn og dens ringer.



42 16. januar 2017

Dette bildet viser den ørsmå månen Daphnis (bare fem mil over), som går i bane rundt en av hullene i Saturns ringer og rører opp bittesmå bølger når den går.



43 2. desember 2016

Dette infrarøde bildet viser bandene i Saturns atmosfære, som kan nå hastigheter på 1100 mph.



44 27. november 2016

Enceladus er som mange av Saturns måner; det er isete og kaldt, men det skiller seg på en spennende måte - det har gigantiske mengder flytende vann fra den iskalde skorpen. Denne kombinasjonen av flytende vann og en ukjent varmekilde gjør at Enceladus muligens kan være vennlig mot livet. (Du kan se noen flere bilder av Enceladus her.)



45 19. november 2016

Dette nærbildet av Saturns måne Mimas gir en dramatisk utsikt over det gigantiske krateret (kallenavnet "Herschel"). Dette krateret ligner på det som ble funnet på den Saturnine månen Tethys, som er blitt sammenlignet med The Death Star fra Star Wars .



46 11. november 2016

Dette bildet viser solen som gikk ned over Tethys (AKA "Death Star" -månen) massive canyon. (Se 16 flere bilder av "Death Star" -månen.)



47 15. september 2016

Saturn nærmer seg sommersolverv.



48 23. oktober 2016

Dette ser ut som månen Mimas er foran Saturns ringer, men det er faktisk 28.000 mil unna i det fjerne.



49 9. september 2016

Dette bildet av Saturns nordpol viser noen lysmåne skygger som danser på planetens overflate.

Foto: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute



50 5. september 2016

Dette bildet viser skybåndene ved Saturns nordlige polarregion som har form som en sekskant.



51 13. november 2015

Dette sammensatte bildet viser scenen under Titans disige atmosfære ved hjelp av infrarøde kameraer.



52 27. oktober 2015

Dette bildet viser månene Janus og Tethys blir skivet av Saturns ringer.



53 20. august 2015

Dione på nært hold.



54 17. august 2015

Dette er et siste avskjedsskudd fra månen Dione.



55 17. august 2015

Dette er et siste avskjedsskudd fra månen Dione.



56 31. mai 2015

Møt Hyperion, Saturns rare svampete måne.



57 10. februar 2015

Dette bildet viser horisonten til den mishandlede månen Rhea.



58 26. januar 2015

Som en stor ping-pong-ball som bærer en plass-hola-bøyle.



59 28. juli 2014

Dette viser flytende vannrør på overflaten til Enceladus.



60 18. desember 2012

Dette utsnittet viser Saturns skygge mot ringene i dramatisk effekt.



61 12. mars 2010

Dette er et nærbilde av Tethys gigantiske krater "Odysseus."



62 18. oktober 2006

Dette bildet viser en kantvisning av Saturns "F-ring" inkludert en kaotisk forstyrrelse.



63 16. november 2005

Dette er et nærbilde av Pandora, en såkalt gjeter måne som er innebygd i Saturns F-ring. Det er bare 52 miles over.



64 14. januar 2005

Dette er et fargebilde fra overflaten av månen Titan som fanget av Huygens-sonden.



65 7. januar 2005

Dette er et nærbilde av Saturns mishandlede måne, Lapetus.



66 23. juni 2004

Dette er et nærbilde av den uregelmessige månen, Phoebe, som antas å være "en av de mørkeste kjente kroppene i solsystemet."



67 1. januar 2001

Cassini utførte en fly-by av Jupiter for et raskt besøk og for å motta en gravitasjonsassistent for å zoome den mot det endelige målet.



68 Start! 15. oktober 1997

Husker du hvor du var den 10/15/97? Det var den dagen Cassini lanserte fra Cape Canaveral på vei til Saturn, som den endelig ankom 30. juni 2004. Slik begynte det hele.



69 Illustrasjon

Denne illustrasjonen viser sonden i bane rundt den ringede giganten.