Kan online spill hindre den moderne verden i å falle fra hverandre?

Siden Pongs morgen, har videospill vært pålitelige lynstenger for kritikk. Både shoot-em-ups og mobile puslespillere er blitt beskyldt for alt fra å ha bidratt til fedme hos barn til å kultivere antisosiale tendenser til å fremme djeveldyrkelse - for ikke å snakke om den flerårige fururen rundt vold i videospill.

Det er noen ulemper med konstant spill, men anklagen om at videospill er skadelig for samfunnet fordi de hindrer mennesker i å dyrke forhold i den virkelige verden kan være feilplassert. Det er i det minste argumentet fra forfatteren Richard Garriott (alias "Lord British") spillpioneren bak Ultima-serien, som la grunnlaget for alle RPG-spill og MMO-er.

Jeg hadde en sjanse til å snakke med Garriott da han kom innom PCMags kontorer for å være gjest på vår livevideo Q + A-serie, The Convo. Mens han erkjenner gyldigheten av noen av disse kritikkene med hensyn til solipsisme og dovendyr, teller han med et visst perspektiv.

"En av disse kritikkene om at hvis barna var inne og lekte på en datamaskin hele dagen, var de ikke ute i solskinnet og trente muskler, mye mindre i samspill med andre mennesker. Og til en viss grad er det sant. Vi trenger alle å styre tiden vår, og barna våre, med hensyn til hvor lang tid de bruker foran elektroniske enheter."

Men Garriott påpeker hvordan spill kan smi bånd som ellers aldri ville eksistert i den moderne verden. "Se på hvordan menneskets kultur har utviklet seg. Hvis du ser på for 100 år siden, er sjansen stor for at du jobbet i nærheten av der du bodde. Og menneskene rundt deg jobbet sannsynligvis på samme sted, eller i det minste jobbet de på en lignende gård i nærheten eller i nærheten fabrikk. Du kjente naboen din godt og har ikke noe problem med å be dem om en kopp sukker. Barna dine er på de samme skolene. Dine høytider og hungersnød som et samfunn deles.

"Men i moderne pendler livsstil, er det ikke lenger sant. Nå er vi fysisk atskilt av de vi har felles interesser i - enten det er arbeidsinteresser eller private-sosiale interesser. De fleste av oss, hvis vi til og med kjenner nabohuset til naboen - som ofte gjør vi det ikke - vi jobber sannsynligvis ikke på samme sted, barna våre jobber ikke på samme skole. Alle grunnene til at du ikke ville føle deg komfortabel med å gå og be om en kopp sukker., online spill hjelper deg med å fikse det."

Selv om sosiale medier kan være det mer kjente eksemplet på teknologi som hjelper mennesker til å binde seg over store avstander, kan den delte emosjonelle opplevelsen som videospill gir enda sterkere i denne forbindelse.

"med en teleporter for å bygge bro mellom de fysiske avstandene mellom oss. De lar deg finne mennesker som deler interesser. Du har delte erfaringer som er virkelig meningsfulle… Og det vi har funnet er at vennskapene folk gjør på nettet er vennskapene som mennesker er motivert for å styrke i den virkelige verden."

Har du fått IRL-forhold gjennom online spill? Du er ikke alene. Studier viser faktisk at online spill kan være spesielt gode til å la sjenerte mennesker slå sammen forhold de ellers kanskje ikke kunne.

I løpet av dette omfattende intervjuet berørte Garriott også rollen som medikamenter i den tidlige videospillindustrien; hvordan nerder har kommet for å arve jorden; hvorfor plassen er grov, men likevel verdt å gå til (han betalte 30 millioner dollar for å reise dit tilbake i 2008); og hvorfor The Singularity sannsynligvis vil skje.