Kinesiske forskere laget nettopp en hjernestyrt bil | doug nykommer

Telekinesis, evnen til å kontrollere fysiske gjenstander med bare tanker, kan høres ut som noe fra et annenrangs magisk show eller en B-film. Men det er for tiden gjenstand for flere virkelige forskningsprosjekter, som er bedre kjent i vitenskapssamfunnet som et hjernecomputer-grensesnitt (BCI).

Teknologien er basert på det faktum at når vi beveger oss eller tenker på en bevegelse, produserer nevroner i hjernens motoriske cortex ørsmå elektriske strømmer. Forskere benytter MR- og EEG-skanningsteknologi for å overvåke disse strømningene og har utviklet programvare for å oversette dem til måter å kontrollere forskjellige maskiner telepatisk.

Et team fra University of Minnesota har demonstrert hvordan man for eksempel kan bruke BCI til å fly en drone, mens en forsker ved Osaka University i Japan brukte den til å kontrollere proteselemmer. Nå har forskere ved Nankai University i Tianjin, Kina laget den første sinnskontrollerte bilen kun kjørt av tanker.

I likhet med andre BCI-grensesnitt, fanger den som er utviklet av Nankai University EEG-signaler fra hjernen ved hjelp av et hodestykke som består av sensorer som deretter sender signalene til et dataprogram forskerne utviklet.

"Datamaskinen behandler signalene for å kategorisere og gjenkjenne folks intensjon, og oversetter dem deretter til kontrollkommando til bilen, " sier forsker Zhang Zhao til Reuters. Ved å bruke bare tanker kan brukeren få bilen til å gå fremover, bakover, stoppe, og også låse og låse bilens dører uten å løfte en finger.

Som med andre slike forskningsprosjekter, er drivkraften bak denne forskningen å hjelpe funksjonshemmede til å gjøre ting de ikke kan nå, som å betjene en bil. "Det er to utgangspunkt for dette prosjektet, " la Zhao til. "Den første er å tilby en kjøremetode uten å bruke hender eller føtter for funksjonshemmede som ikke er i stand til å bevege seg fritt; og for det andre å gi sunne mennesker en ny og mer intellektualisert kjøremodus."

Hvilken hjerne vil kontrollere bilen?

Jeg er ikke sikker på hva Zhao betyr med en "intellektualisert kjøremodus", men basert på min erfaring bak rattet, er det ikke mange som driver med det. Og det får meg til å lure på hva som skjer hvis sjåføren begynner å dagdrømme mens de skal kontrollere en bil med hodet. Duan Feng, førsteamanuensis ved Nankai University som ledet det hjernekontrollerte bilprosjektet, sa at dette ikke er noe problem siden konsentrasjon om kjøreoppgaver bare er nødvendig når du skifter kjørefelt eller svinger.

Et annet åpenbart spørsmål er hvordan teknologien vil fungere med selvkjørende biler som har sine egne hjerner (og som jeg ville våge å jobbe bedre enn for mange menneskelige sjåfører). Men Feng mener at de to teknologiene kan forsterke hverandre, og at med førerløse biler "må menneskers intensjoner anerkjennes."

Universitetet samarbeider om prosjektet med den kinesiske bilbilprodusenten Great Wall Motor. Foreløpig kan den hjernestyrte bilen bare kjøre i rett retning, og det er ingen planer om å sette den i produksjon. Det er nok litt trøst for de som ikke er klare for at datamaskiner eller tanker skal ta kontroll over bilene sine ennå.