Clemson friidrett går 'all in' på Microsoft for sosialt innhold

Sprengningen av kanonbrann er nervøs - et krigsavvik fra et ellers høytidelig medley av lidenskap, stolthet, tradisjon og uhemmet ungdom. Små cheerleaders tumler synkront gjennom 90-graders varmen og inn i armene til muskulære kolleger. Den uforståelige lyden av synkroniserte stemmer kommer fra den brede enden av megafoner - støyene som blandes med og mistet blant de 81 500 stemmene på arenaen. Her, på den vestlige endesonen av Clemson Universitys Death Valley Memorial Stadium, begynner eksplosjonen det som er kjent som "The Most Exciting 25 Seconds in College Football" - når den regjerende NCAA College fotballmesteren Clemson Tigers løper fra toppen av en høyde som sitter over feltet mot endesonen. Spillet er i ferd med å begynne. Laget kommer til å vinne. Jeg lukker øynene og ser ikke annet enn oransje.

Mens kapasitetsmengden forblir på beina i påvente av avspark, spretter en Clemson-student opp tre flyreiser med bratte trapper, og skyndte seg å levere et SD-kort som holder opptakene til bakkekjøringen til en av hans lagkamerater i Clemson Tigers Creativity Studio. The Studio, et trangt, skyggefullt rom administreres av Jonathan Gantt, The Clemson Athletic Department's Director of New and Creative Media. Gantt leder et team på åtte reklamer - seks studenter og to fagpersoner - som er ansvarlig for å lage alt det sosiale medieinnholdet som fanger opplevelsen til 18 forskjellige lag og nesten 500 studentidrettsutøvere.

Uten hjelp fra et sosialt reklamebyrå har Gantts team bygget Clemson Universitys sosiale medier til å bli et av de beste i nasjonen. Bevæpnet med en Nikon D5, Nikon D500, Canon 5D Mark III, Sony FS7, Sony A7s ii og Sony A6300 for å fange lyd og video, og to Microsoft Surface Studios, to Microsoft Surface Books og en 84-tommers Microsoft Surface Hub, og en Adobe Creative Cloud-lisens, har Clemsons friidrettsavdeling blitt nasjonalt anerkjent som en av de beste sosiale medieoperasjonene innen høyskapsidrett. Fotballagets Twitter-konto er kåret til den beste Twitter-kontoen for college-fotball, ifølge separate rangeringer av Twitter og Sports Illustrated. Laget har mer enn 2, 5 millioner følgere på alle kanaler (det største av et fotballag for college), i gjennomsnitt rundt 19 millioner visninger på sosiale medier hver uke, og mer enn 70 millioner videovisninger totalt.

? Når gruppepraten tente…? ?????????????????? ??????

Det kreative teamet kombinerer en blanding av kortformede video-, Facebook-, Twitter- og Instagram-stillbilder, og Snapchat-historier for å prøve å gjenskape opplevelsen av å være en Clemson Tiger. Dette innholdet inkluderer bak kulissene titt på garderoben pep-talks, førstepersonsvideo av å øve med teamet, rask snuoperasjonsvideo av pre-game seremonier som den nevnte Hill Run, eller pre-spillet Tiger Walk. Ved hjelp av sitt teknologiorsenal kan teamet til Gantt lage sosialt innhold som er nær sanntid, samtidig som det gir design på ekspertnivå. For Gannt's høyere ups er ikke det kreative lagets viktigste mål å selge Clemson-utstyr eller samle en hær av tilhengere; Det er for å vise potensielle atletiske rekrutter hvordan livet ville sett ut hvis de skulle velge å gi oransje og hvitt.

PCMag fikk eksklusiv tilgang til Gantts team, så vel som tilgang på felt til Clemson Tiger før-spillet-festligheter, slik at vi kunne se nøyaktig hvordan det lille teamet, og dets enda mindre teknologi, har gjort Clemson til en av de mest fulgte og respekterte produsenter av sosiale medier innen sport.

Clemson Creativity Studio

13. oktober 2008 fikk Clemson hovedtrener Tommy Bowden, som hadde vært med i laget i 9 år, sparken. Samme dag ble trettiåtte år gammel bred mottakertrener Dabo Swinney tilbudt den midlertidige jobben og ba han kunne fortsette som hovedtrener hvis han var i stand til å snu laget. Han møtte teamet, fortalte dem hva som hadde skjedd og sa at de neste seks ukene ville være ekstremt vanskelige for alle involverte, men at han ville være "alt i" for å hjelpe til med å returnere Clemson Football til et sted med respektabilitet. Han fortalte teamet sitt og trenerne at han bare ville ha folk som ville være "alt i" med ham. Alle som ikke var forpliktet til programmet, sa han, skulle være fraværende for neste praksis, som var planlagt til senere samme dag. Hele teamet og coachingstaben kom til øvelsen.

I dag, før de går ut av garderoben før hvert spill, plasserer hver Clemson-fotballspiller og Dabo Swinney en pokerbrikke i en bøtte merket "All In" for å pantsette sitt engasjement for programmet. Selv om Gantt ikke driver sitt kreativitetsstudio med en lignende vekt på tradisjon, sa han at han ikke velger sine ansatte og studenter basert på deres respektive ferdighetssett, men heller på hvilken type person de er, og om de er opptatt av å går alt inn for det kreative teamet.

"Det første kriteriet for å jobbe for oss er at du må være en god person, " sa Gantt. "Vi bryr oss ikke veldig om du kan holde et kamera eller vet hvordan du bruker Photoshop. Vi kan lære deg det. Det hjelper selvsagt enormt hvis du har litt dyktighet og erfaring, men det viktigste er at du må vær et godt menneske, fordi vi kan lære deg resten."

Det første du legger merke til når du går inn i Creativity Studio, er den 84-tommers Microsoft Surface Hub. Da vil du legge merke til rotet; papirer strødd rundt, tomme kaffekopper, Clemson-t-skjorter, Clemson-hatter i ingen åpenbar rekkefølge. Du vil se to Microsoft Surface Studio-stasjonære maskiner på høyre side av rommet, et firkantet bord i midten av rommet som inneholder to Microsoft Surface Book-bærbare datamaskiner, og en kaffebar helt til venstre med et bredt utvalg av søtstoffer, kremer, kaffesmaker og en flaske vann eller to. Fordi laget må følge hva Clemson-fotballen og rivalene gjør på banen, er fire LG-TVer på storskjerm plassert ved siden av hverandre på bakveggen.

Som et bevis på hans engasjement for sine ansatte, tillater Gantt enhver av hans profesjonelle eller studentarbeidere (og til og med deres venner) å få tilgang til $ 21.999 Microsoft Surface Hub når som helst på dagen. The Hub, en 84-tommers 4K Windows-basert samarbeidskiosk, er designet for å gi bedrifter og skoler muligheten til å jobbe i store grupper, på flere skjermer og på eksterne steder. Gantt lar også teamet sitt sjekke ut en av to Microsoft Surface Books, som starter på 1 499 dollar, hvis de foretrekker å bruke enheten over sine egne personlige bærbare datamaskiner, som hver av dem var i området fra tre til fire år gamle, de ansatte fortalte meg. Det samme gjelder alle high-end-kameraene teamet bruker nede på feltet. Med tilgang til disse dyre enhetene, og med friheten til å bruke dem hvordan og når de vil, føler studentene seg som profesjonelle reklamer, snarere enn gophers fra arbeidsstudiet.

"Noen av menneskene som er på laget kan få tilgang til huben på egen hånd og gjøre sine egne ting, " forklarte han. "For oss ønsker vi at de skal komme til brainstorming-økter etter timene med sine jevnaldrende og bruke hubben og bruke det rommet. Målet mitt er at de aldri vil ønske å gå på biblioteket eller gå til leiligheten deres for å jobbe eller å henge med. Jeg vil at de skal komme og henge her inne. Derfor har vi en kaffebar. Det er faktisk mange brettspill her inne. Vi ønsket en blanding av din favoritt restaurantbar og kaffebar og arbeidsplass alt i et."

Hvorfor Microsoft?

Da Gantt og sjefen hans, nestleder atletisk direktør, Graham Neff, ble oppsøkt av Microsoft med et tilbud om å bruke Surface-pakken for innholdsoppretting, var partnerskapet en ikke-brainer, ifølge Neff. "Du snakker merkevarebygging og avkastning-på-investering… når det gjelder inntektsmuligheter og merkevareksponering er det virkelig viktig at vi kjemper over vektklassen vår, " sa han. "Microsoft-tilbudene var omfattende og gjorde det mulig for oss å trekke spaker i så mange forskjellige retninger."

For Gantt løste Microsofts verktøy en rekke problemer teamet hans slet med før partnerskapet. For eksempel var det enklere for teamet på Surface-suites berøringsskjerm å designe bevegelsesgrafikk, legge til skrevet tekst til video og strategier for spillplanlegging. Max Huggins, en fjerde år senior på Gantts team, er ansvarlig for å ta video tatt under lagets Tiger Walk (når teamet går fra bussene inn på stadion sammen med et skolemarsjebånd), garderobetaler, spillopptak og publikum reaksjoner, og gjøre det om til en ett minutts video som går live fem minutter etter spillet. Gantts team bruker Surface Hub's gigantiske skjerm for å brainstorme og kortliste opptakene teamet trenger å ta for videoen. Når det tas opptak, krysses det av Hubs tavle. Opptakene overføres via et håndleverert SD-kort til Huggins, som legger det på et Microsoft Surface Studio-skrivebord, og begynner å klippe videoen, som inkluderer å legge til håndtegnet tekst samt lyd.

Jordan Salisbury, en annen i Gantts team, er siktet for en lignende oppgave. Hun berører og redigerer bilder for å sikre maksimal kvalitet. Enkle ting som å justere fargen på lagets uniform under det tøffe sollyset i South Carolina, slik at fargen stemmer overens med Clemsons oransje, og ikke, for eksempel, Syracuses oransje. Da hun ble spurt om hun kunne klare jobben sin uten Surface Studio, sukket hun og sa: "Det ville være et drag å gå tilbake fra en berøringsskjerm nå."

SPILL DAG! #BeatLouisville ????

For Gantt gjør synkronitet mellom Microsoft-enheter jobben hans som gruppeleder mye enklere. "Det er mange ganger når vi er i en idédugnad, hvor jeg med ett klikk kan se på noe jeg ser på på den bærbare PC-skjermen. For å kunne vise det på ett klikk med ett klikk 84-tommers skjerm her og alle kan delta, i motsetning til med en MacBook, noen må gå over hit og koble til en HDMI-kabel og så sørge for at oppløsningen fungerer."

Ali Kerns, senior på Clemson, sa at overflatepennene er det hun liker best, spesielt når hun har som oppgave å eksperimentere. Kerns 'jobb krever å fange overbevisende Clemson spilldaginnhold som ikke nødvendigvis involverer fotballaget. Hun fanger opp bilder av fans som sveiper billettene sine, sikkerhetsvakter som guider deltakere inn på stadion, bandet som spiller Clemson-kampsangen, blant mange andre aktiviteter på spilldagen. Hun legger deretter til håndskrevet digital tekst eller tegninger i opptakene for å gjøre den mer visuelt interessant. Surface Pen lar henne veksle frem og tilbake mellom skrifter, bokstavstørrelser, fargevalg, alt uten å måtte starte fra bunnen av når hun roter seg, eller går for langt ned i et eksperimentelt kaninhull. "Jeg har mer kontroll på Surface Studio enn jeg har på vanlig papir, " sa hun. "Og når jeg roter meg, trenger jeg ikke kaste noe papir."

Hva er et touchdown?

For Microsoft betyr partnerskapet en stor ting: Å prøve å få Clemsons 23 000 studenter og dets rundt 5000 ansatte og administratorer til å prøve Microsoft-produkter. For Clemson er partnerskapet en måte å bidra til å lokke den neste topprekrutteringen til å spille fotball for Tigers. Som jeg nevnte tidligere, gir ikke Clemsons sosiale innsats avkastning på tradisjonell måte: skolen selger ikke hatter eller trøyer via et e-handelssted på sin Facebook-side; det bruker ikke et CRM-system (Customer Relationship Management Software) for å fange potensielle kunder for å sende brosjyrer og løpesedler; og det bruker ikke et sosialt lytteverktøy for å prøve å øke annonseringene eller øke billettsalget.

Som et resultat er det Clemson og Gantt prøver å oppnå et rent merkevarespill som lar blåsponeperspektiver se hvordan det å spille for Clemson ville være før en topprekrutter noen gang tråkker på campus (videoen over er et godt eksempel på typen av innholdet Gantt og teamet hans prøver å lage).

"Jobben vår er å prøve å ta campus til rekrutteringen gjennom innhold og gjennom sosiale medier, " sa Gantt. "Det er veldig viktig for oss å prøve å fortelle historiene om programmene våre, om universitetet vårt, noen ganger av våre individuelle studentidrettsutøvere for å hjelpe oss med å forklare hvordan det er å være en Clemson Tiger. Ethvert innhold prøver å svare på det spørsmålet akkurat der, så gjennom videoer, bilder, bevegelsesgrafikk, artikler, hva det måtte være, prøver vi å hjelpe deg å forstå hvordan det er å være en Clemson fotballspiller, Clemson volleyballspiller, hva du enn kan. Du kan føle hvordan det er å være student idrettsutøver på disse lagene ved å se på de sosiale kanalene våre og se på innholdet vårt."

Gantt og Neff er enige om at følgetall og engasjementsmålinger ikke nødvendigvis vil avgjøre om innsatsen deres har vært vellykket, og å ha alle de fineste Microsoft-lekene ikke nødvendigvis automatisk vil lage det beste innholdet; Imidlertid må innholdet leve opp til suksessen til fotballaget, som fra publiseringen er uten tvil den beste i nasjonen.

"Suksess på feltet er den eneste virkelige drivkraften for betydelig vekst på sosiale kanaler for et idrettslag, " sa Gantt. "Det er mange som lager flott innhold over hele landet, men de har ikke et lag som vinner nasjonale mesterskap, og derfor ser de ikke den samme veksten. Nå, det jeg vil si er at når laget vårt gjorde det når de nivåene i å komme til et nasjonalt mesterskap og deretter vinne et i fjor, bommet ikke de ansatte og studenter som gjorde arbeidet det øyeblikket. Disse tallene ville sikkert vokst uansett hva, men jeg tror de vokste mer på grunn av arbeidet personalet og studentene gjorde."

24-1 i de siste 25 kampene våre hjemme… de kaller det Death Valley for en grunn. #ALLIN ????

Det hele høres bra og bra ut, men når jeg spør Gantt, hvis og når Neff kaller ham inn på kontoret sitt og ber ham vise og bevise verdien av kreativitetsstudio, hva vil han peke på som hans bevis på ROI?

Gantt lo som et pokerspill som hadde lest hånden til motstanderen. "Jeg har en for deg, " sa han, "Shaq Smith."

Smith, en Clemson inne linebacker, var en femstjerners rekruttering fra Maryland, hvor han ble rangert som statens toppperspektiv. Smith, som var et annet lag All American in High School, mottok stipendtilbud fra alle de store fotballprogrammene i landet, inkludert toppskoler som Alabama, Penn State og Ohio State. Han besøkte Clemson i november 2015, på en natt da laget vant en avgjørende seier over powerhouse Florida State, og vant Atlantic Division i ACC, og sikret en køyerplass i konferansemesterskapsspillet.

Etter kampen sa Gantt at han og teamet hans jobbet i presseboksen til "de små timene om natten, som vi pleier å gjøre for hjemmekamper, " da han fikk en samtale på mobiltelefonen sin fra Clemsons rekrutteringskoordinator for fotball. "Hei, jeg vil at du skal snakke med noen ordentlig raskt, " sa koordinatoren.

"Shaq Smith kommer på linjen, " sa Gantt. "Jeg har aldri møtt Shaq, og jeg kommer til å gjøre et dårlig inntrykk av ham, men han sa: 'Hei, er dette Jonathan?' Jeg sa ja.' Han sa 'Hei, jeg ville bare si deg, du gjør en god jobb på sosiale medier.'"

Gantt erkjenner at Smith sannsynligvis ikke valgte Clemson basert på storheten i skolens sosiale innhold. Men kan det ha hatt en innvirkning, hvor liten som helst, på rekrutteringsprosessen hans? "Ja, " sa Gantt. "Vi prøver bare å pakke sammen alle de spesielle tingene som skjer her og sørge for at de menneskene som prøver å ta en beslutning om hvor de skal gå på college, forstår nøyaktig hva Clemson har å tilby, og det er viktig for oss å ta at vi forteller den historien veldig bra."