Tillit, instinkt og vite når jeg skal slå tilbake: et intervju med kanonisk ceo jane silber

Jane Silber ble bedt om å bruke uniform på sin første dag med forskning på kunstig intelligens (AI) for det japanske kjemiske og farmasøytiske selskapet Teijin. Silber var den eneste vestlendingen i selskapet, den eneste kvinnen, og hun snakket ikke japansk - hele opplevelsen var utenlandsk og ny. Til tross for floden av informasjon, ansvar, ansikter og egoer, var en viktig ting rikelig og motbydelig klar: Ingen av mennene på Teijin hadde på seg uniformer.

Silber avslo høflig. Hun fikk beskjed om å bruke uniform ville være bra for henne, at hun ville spare penger på arbeidsklær, og at hun i stedet ville kunne bruke penger på helgetøyet. Hun fortsatte med høflig tilbakegang.

"Jeg tror ikke de ville ha latt en japansk kvinne slippe unna med det, " sa Silber. "Jeg smilte stadig og sa 'Nei takk, jeg vil ikke.' De la meg til slutt slippe unna med det."

To aspekter av Teijin og japansk forretningskultur var dessverre uunngåelig: tvang daglig kalisthenikk og sexisme på lavt nivå. Førstnevnte ble kunngjort over en høyttaler hver ettermiddag, på hvilket tidspunkt alle i selskapet skulle stå ved skrivebordet sitt og utføre strekk og øvelser. Det siste var litt vanskeligere å tyde.

Som ny manager ble Silber ansvarlig for en "hot-shot-utdannet fra det øverste Tokyo University, " en mann som gjorde det veldig tydelig at han ikke likte å jobbe for Silber. Silber kjempet for å nå den underordnede og henvendte seg til slutt direkte til ham for å finne ut hva som kunne gjøres for å rette opp deres arbeidsforhold.

"Han følte at det var en fornærmelse å jobbe for meg, " sa Silber. "Jeg er ikke sikker på om det var fordi jeg var en utlending eller en kvinne. Men faktisk prøvde selskapet å utvikle ham. Anerkjennelse av potensialet, det ga ham internasjonal eksponering og en språkopplæring. En gang Jeg fant ut at vi kunne snakke om det, og alt var i ettertid."

Alt i alt følte Silber at det å jobbe på Teijin var en flott opplevelse, "det var ikke forferdelig og baklengs, " og det bidro til å forberede henne på en fremtid med klosset sexnivå på lavt nivå og internasjonale mellommenneskelige arbeidsdramaer. Teijin ga henne også ledererfaringen som er nødvendig for å drive henne til administrerende direktør i Canonical, et 750-manns selskap med ansatte i mer enn 42 land rundt om i verden.

Canonical er mest kjent som selskapet som er ansvarlig for å drive utviklingen av Ubuntu open source-programvare, et produkt designet for å demokratisere teknologi ved å gjøre databruk gratis og rettferdig for alle. Ubuntu er også kjent for sine skyer og APM-løsninger.

Jeg snakket med Silber om hvordan det er å være leder for et stort teknisk selskap, hvordan det er å være kvinne i en mannsdominert bransje, og hvilke enheter hun har med seg hver dag.

PCMag: I USA er bare rundt 30 prosent av IT-arbeidere kvinner. Likevel er du sjef for et stort teknologisk selskap. Hvordan er det? Hva har du måttet overvinne at kanskje ikke de mannlige kollegene dine har det?

JS: Det er veldig vanskelig å svare på det. Jeg vet ikke hvordan det er å være en mann i IT. Kjønnsforskjellen er absolutt en veldig åpenbar ting for meg. Jeg føler det i møter, på konferanser, det er til stede i rommet.

Det betyr ikke at den er til stede på en negativ måte. Det betyr ikke at det er en overflod av sexisme i rommet til enhver tid. Det er til stede i møter når menn og kvinner har en tendens til å ha forskjellige måter å uttrykke seg på. I et møte med god konflikt har mennene høyere stemmer enn jeg gjør. Jeg har lært strategier for å sikre at jeg blir hørt. Jeg pleier å lytte mer enn jeg snakker, og derfor lytter folk til meg når jeg snakker. Jeg prøver å sikre at det jeg sier er meningsfylt. Det høres lite ut, men jeg tror mange begynner å snakke og prøver å finne ut hva de kommer til å si. Jeg prøver å være veldig skarp i kommunikasjonen. Jeg vet ikke om det er en kjønn ting, eller om jeg nettopp har utviklet det fordi jeg har funnet det å være effektivt.

, ingenting større. Det har helt sikkert skjedd mindre ting. Jeg har vært så heldig i karrieren min å være i et miljø og hos selskaper der det ikke har vært voldelig oppførsel. Det er utbredt sexisme på lavt nivå i hele samfunnet, men jeg har ikke vært ansikt til ansikt med voldelige eksempler. Ingenting har holdt meg tilbake personlig eller karrieremessig.

Tidlig i min karriere var det mer enn en anledning der mannlige kolleger og kunder ble dratt til en stripestang for å fortsette moroa natten. De inviterte meg med, og overraskende avviste jeg. Du er ansikt til ansikt med et sosialt / arbeidsmiljø, og du er tydeligvis den utagerende. Jeg føler ikke at det påvirket meg i karriereprogresjonen, men det var en veldig tydelig, ekskluderende ting, selv om de inviterte meg og jeg ikke ble ekskludert. Det stakk fortsatt med meg.

Så hva kan gjøres med ulik kjønn? Du er ansvarlig for et selskap; hva har du gjort, eller hva kan du gjøre for å løse dette problemet?

Det er utrolig og frustrerende for meg. Det er ingen enkle svar på hvorfor det skjer eller en enkelt løsning for å fikse det. Jeg snakker med tenåringsjenter. Jeg har to nieser, og jeg snakker med dem og vennene deres. De sier at de liker datamaskin- og matteundervisning, men de sier at de ikke vil ta disse kursene på college fordi de er fulle av menn. Det er en selvoppfyllende profeti, og dette frustrerer meg. På det nivået er det viktig å ha forbilder og eksempler for å vise dem at det er mulig og at de hadde hatt glede av det.

Det er også et statistisk frafall der kvinner går inn i arbeidsstyrken i tekniske roller og deretter skifter karriere eller slipper den veien. Jeg har ikke noen god løsning eller svar der heller. Jeg tror det er et bredt spekter av faktorer. Historiene jeg har lest omhandler virkningen og kulturen i miljøet de jobber i som driveren for de frafallene.

Statistikken vår er omtrent på linje med Silicon Valley-tallene. I noen områder gjør vi det bedre, og i noen områder gjør vi det litt dårligere. Jeg vil gjerne si at vi har sprukket dette problemet, men det har vi definitivt ikke. Vi rekrutterer globalt. Vi jobber stort sett på distribuert basis. Vi har 750 mennesker i 42 forskjellige land. De fleste på Canonical jobber hjemmefra. Dette gir en viss grad av fleksibilitet som er spesielt velkommen for kvinner og arbeidende mødre. Det er noe av det kvinner i selskapet har sitert. På kulturelt nivå er det noe med dette emnet og åpen kildekode generelt. Open source-samfunnet har en tendens til å ha dårligere statistikk enn det generelle miljøet. Åpen kildesamfunn skal kunne overvinne noen av disse skjevhetene. En gruppe og et samfunn som fokuserer på å få til ting, skal kunne få mangfold til å blomstre der. Dessverre viser statistikken noe annet.

Hvis arbeid hjemmefra og arbeidsfleksibilitet er viktige faktorer som driver kvinnelig oppbevaring, hvorfor gjør ikke flere selskaper det?

Jeg tror at det å jobbe på distribuert basis fungerer bra i noen fagområder og mindre bra på andre. Ingeniørarbeid egner seg veldig godt til det. Du kan dele en skjerm og gjøre parprogrammering med noen i Brasil. Designteamet vårt er samlokalisert her i London fordi arbeidsflyten deres ikke bidrar til fjernt samarbeid. Denne fleksibiliteten er noe som kvinner siterer og setter pris på, men det er også en ulempe med det. Vi har mennesker - menn og kvinner - som forlater Canonical for å melde seg inn i et selskap der de er i et kontormiljø fordi de savner den sosiale konteksten, den tilfeldige samtalen og de sosiale båndene de bygger. Erfaringen vår beviser ikke dette, men jeg lurer på om det er noe der som skaper et motkraft til å jobbe hjemme og ha den fleksibiliteten.

Hvilke råd gir du til unge kvinner som ønsker å satse på en karriere innen IT?

Folk vil ofte be meg om råd for å oppmuntre sine døtre eller søstre eller familiemedlemmer. Jeg tror en av læringene jeg har tatt bort fra studiene og artiklene jeg har lest, er at kvinner må være trygge og tenke på seg selv som ingeniører. Ikke tenk på deg selv som en kvinneingeniør; bare vær den beste ingeniøren du kan være.

Når var øyeblikket du skjønte at du kunne lykkes som tekniker?

På college skrev jeg et program for evalueringer av kursen med en venn. Vi la ordningen sammen, vi fant ut hvordan vi skulle samarbeide med Haverford College for å sette det sammen. Folk elsket det. Det var et verdifullt bidrag til campuslivet. Det var første gang jeg skrev programvare som ble brukt utenfor et klasseprosjekt. Det fikk meg til å føle meg fantastisk. Jeg tenkte: "Hvor kult er dette? Hvordan kan jeg bruke ferdighetene mine til å endre livene til de umiddelbart rundt meg?"

Hvem var din første teknologiske innflytelse?

Min far. I hele mitt liv, inkludert årene da jeg ikke hadde tillit til å tro på meg selv, ba han meg om å stole på min dom, at jeg kunne gjøre det. Han var full av støtte og selvtillit. Når du føler deg alene i et miljø, er noen som sier at du kan gjøre noe virkelig verdifulle.

Han var spent på alt jeg gjorde. Selv om jeg var teknisk, fikk han ham til å kjøpe en PC. Han prøvde å forstå hva jeg gjorde. Målet hans var å oppmuntre meg til å gjøre hva jeg ville. Jeg vokste opp med å ønske hans råd, men han ville bare si til meg: "Du har tatt gode avgjørelser før, følg instinktet ditt." Det var litt frustrerende å være ærlig. Men han hjalp meg med å lære å stole på meg selv og min egen dømmekraft. Kvinner på arbeidsplassen må ha den tilliten til seg selv.

Hvor vil teknologibransjen være om 10 år?

Teknikken vil være så gjennomgripende og gjennom hele livet at vi tar det for gitt og ikke engang legger merke til det. Jeg vet ikke hvordan vi la planer uten våre mobiltelefoner for 10 år siden. Når det gjelder personlig databehandling, vil kategoriene av enheter være veldig forskjellige. Vi vil ha mye utvidet virkelighet vevd inn i stoffet i hverdagen, arbeidsplassene og hjemmene våre som vil være ugjenkjennelige nå.

Hva ville du gjort i dag hvis du ikke hadde gått på teknologi?

Jeg har alltid hatt et ikke-så-hemmelig ønske om å være forfatter. Jeg vil bo et sted varmt og solrikt og skrive. Eller så konstruerte jeg kryssord et sted. Eller vær en kontinuerlig student. Jeg liker moderne amerikansk fiksjon. Forfattere som Ann Tyler eller Richard Russo.

Leserne våre elsker å vite hvilke enheter folk har med seg. Hvilke dingser bruker du i disse dager?

Jeg har to telefoner: En Ubuntu-telefon, Meizu Pro 5 og en Samsung Galaxy S6. Så mye jeg ikke vil ha Samsung-telefonen, foregår mye av det sosiale livet mitt på WhatsApp. Min bærbare datamaskin er Dell XPS 13 med Ubuntu. Jeg smilte da esken kom og jeg så Ubuntu-klistremerket på den bærbare datamaskinen.