Eldstegn: omens (for iphone) gjennomgang og vurdering

Jeg befant meg nylig i en nifs stemning og begynte å oppsøke iPhone-apper som reflekterte den sensibiliteten. Jeg visste at akkurat dette øyeblikket i historien krevde glemte onder som ble kastet ned i antikken for å reise seg igjen som en konsekvens av menneskehetens svakhet og hubris. Det etterlyste fiasko, en verden som ble gal, og selvfølgelig tentakler. Og så kom jeg inn i de forbudte runene inn på iPhone-en min, og etter å ha våknet av feber fra drømmer hvor de kortsvarte stjernene hang i en død himmel over en forfalt by, oppdaget jeg at jeg hadde brukt en hel uke på å spille det utmerkede Lovecraftian mobile brettspillet Elder Skilt: Omens.

Alene i mørket

Spillet er tilgjengelig i iTunes App Store og Google Play-butikken for $ 3, 99. Den iPad-spesifikke versjonen koster $ 5, 99. Den økningen i pris føles unødvendig, spesielt med tanke på at Android-versjonen spilte fint på både en liten skjerm og den større Pixel CI som ble brukt i testing. Selv til 5, 99 dollar er denne tittelen en fryktelig god handel. Selv om appen advarte meg om at den kanskje kjører sakte på iPhone 6-en, er jeg imponert over hvor kjipt og responsivt det føles. Det gjør navigering i et overfylt, men ikke trangt brukergrensesnitt mye enklere.

Appen tilbyr bare pass-and-play-type interaksjon, uten mulighet for online flerspiller. Dette er litt uvanlig, men jeg holder det ikke mot Elder Sign. Med tanke på at spillet er samarbeidsvillig og krever fire spillere, tror jeg ikke det ville gjort det bra på nettet. Pass-and-play er faktisk min preferanse, siden mange topp spill kjemper for å støtte et tilstrekkelig stort fellesskap for online pick-up-spill. Når jeg for eksempel spilte San Juan, brukte jeg mer enn en time på å vente på motstandere og fant en sjel.

I det meste av testingen min spilte jeg spillet alene og ble hyggelig overrasket over opplevelsen. Det virker nesten som om utgiveren, Fantasy Flight Games, ved en tilfeldighet har laget en førsteklasses kabalversjon av spillet sitt - så mye at jeg var skeptisk til at et flerpersonsspill ville være verdt å spille. Da jeg slo meg sammen med en annen brettspillnerd, ble jeg imidlertid overrasket over at spillet ikke bare spilte bra, men var morsomt på en unik annen måte. Definitivt vurdere å ta denne appen til din neste brettspillkveld eller Walpurgisnacht.

The Game, In Brief

Elder Sign: Omens er en del av samme univers som det notorisk lange og vanskelige brettspillet Arkham Horror, som igjen er tett basert på skriftene til HP Lovecraft. Fantasy Flight har bygget opp en imponerende liste over brett- og kortspill basert på denne mørke, rare fiksjon-innstillingen, der spillere alltid møter mot forskjellige skrekk og eldgoder som Hastur, Cthulhu og lignende. Elder Sign: Omens tilbyr kjernespillet sammen med utvidelser (som de av den fysiske versjonen) som er tilgjengelige via betalinger i appen.

I Elder Sign: Omens spiller du og opptil tre andre spillere fire etterforskere i et museum, og jobber for å forhindre at en eldgammel, antagelig tentakelbelastet trussel blir sluppet løs på verden. Du og dine landsmenn må samarbeide for å overvinne motstanderen din ved å samle et visst antall Elder Sign-symboler. Gjør det, så vinner dere alle sammen. Den uhyrlige skrekken løsnes når den samler det nødvendige antallet motstridende Doom-symboler, som den mottar under spillbegivenheter og når du mislykkes med visse utfordringer. Hvis den langvarige fienden er vellykket, taper dere alle sammen, og spillet, ganske tydelig, sier: "Du har blitt fortært."

Til tross for at du har vunnet og tapt som et lag, er ikke Elder Sign strengt tatt hva de fleste brettspillere vil vurdere å samarbeide. I de fleste samarbeidende titler kan ikke spillere elimineres uten at alle taper. I Elder Sign fortsetter resten av laget ditt etter at du har dødd eller blitt sinnssyk. Normalt liker jeg ikke spill som tvinger eliminerte mennesker til å sitte og vente til spillet er slutt, men i Elder Sign er det ingenting som hindrer deg i å fortsette å bidra ved å gi råd til vennene dine etter at du har blitt startet fra spillet. Å dø forferdelig eller synke ned i galskap er også en nøkkelfunksjon i Lovecrafts historier, så det føles passende også her.

I museet er det forskjellige hendelser med visse utfordringer som etterforskerne må møte, for eksempel å krysse andre dimensjoner eller dechifisere tapte tomes. Hver utfordring har et visst antall symboler (kalt glyfer) som samsvarer med de som er på etterforskernes terninger. Match glyfer fra hver rull, og du fullfører utfordringen; går tom for ruller, og du mislykkes. Mislykkes, eller noen ganger til og med lykkes, et oppdrag trekker poeng fra en etterforskers helse eller fornuft. Mister for mye av en av dem, og din etterforsker dør eller blir sint. Straffene påvirker definitivt beslutningen, og er av og til morsomme. Å miste en utfordring som er satt på en veldedighetsgalla, reduserer tilregneligheten din, noe som virker passende.

Det høres helt tilfeldig ut, og det er en viss grad av det, men det er bare tuppen på denne lange sovende monstrositeten sovende på bunnen av havet. Hver etterforsker har en spesiell evne til å bære, og spesielle gjenstander lar deg lage flere ruller eller bruke forskjellige terninger med gunstigere utfall enn det grunnleggende settet. Du har muligheten til å sette av ett dø-resultat i løpet av en sving, og et samarbeidselement lar deg reservere en ekstra terning for hver etterforsker som prøver en bestemt utfordring. Det er god plass til strategi, men det endrer ikke det faktum at dette spillet er utrolig utfordrende - som ethvert Cthulhu-basert spill bør være.

En Eldritch-app

Fantasy Flight er kjent for å produsere spill med fremragende kunst og utallige små småprogram. Jeg liker tilfeldigvis spill som dette fordi jeg er en slags grotesk masochist, men de kan virke skremmende og unødvendige for nye spillere. Jeg har ikke spilt den fysiske versjonen av Elder Sign, men jeg er imponert over hvordan spillet bevarer følelsen av et brettspill uten å forenkle det. På den måten er det veldig likt D&D Lords of Waterdeep, som med fett oversetter et massivt spill med masser av bevegelige brikker til noe som er håndterbart på en liten skjerm.

Det er sjelden enkelt å balansere hengivenhet til originalen og innovasjonen på en ny plattform. Star Realms gjenskaper for eksempel smertefullt alle aspekter av kortspillet, noe som ikke gir mening på en telefon. Lost Cities, derimot, gjensimerer spillet fullstendig til noe som fungerer på telefonen, men er veldig forskjellig fra originalen. Elder Sign gir spillerne akkurat nok å gjøre mens de administrerer alle de virkelig kompliserte bitene.

Appversjonen av Elder Sign bruker også alle brettspillets kunst, som ser fantastisk ut og er sømløst integrert. Å beholde den originale kunsten er en av grunnene til at jeg virkelig likte Carcassonne. Det særegne bildet av utfordringene og karakterene gjør det lettere å fortelle hva som skjer i spillet (med litt øvelse). Det øker også repeterbarheten og den generelle atmosfæren. Jeg liker å se på de bisarre og skumle bildene, og hvert spill bringer nye redsler. Animerte kutt-scener for begynnelsen, vinner og taper spill er små blomstrer, men ikke noe jeg vanligvis ser i digitale brettspill. Det gir absolutt spillet et mer avansert preg. Spillet høres også kjempefint ut. Den kommer med et originalt lydspor på fem låter som er lunefull, skummel og helt passende. En kontinuerlig strøm av knirker, knurr, fjern torden og skråstilte tentakler gjør svingene mer livlige.

Jeg bør understreke igjen at spillet er veldig, veldig vanskelig å vinne. Mye av dette er av design. Elder Sign er i likhet med Arkham Horror en del av en økende trend med straffende tøffe samarbeidsvillige brettspill. Hvis du har spilt Pandemic eller Forbidden Island, vet du hva jeg snakker om. Utfordringene som eldritch-skrekkene byr på i Elder Sign kan være skjemmende, men å starte et nytt spill i en app er langt enklere enn å tilbakestille et fysisk brettspill etter en kampanje i det virkelige liv.

Et problem er at uten de fysiske komponentene er kritiske elementer i Omens mye vanskeligere å følge. Opplæringen i spillet gjør en god jobb med å forklare spillet til førstegangsspillere - selv om det er irriterende at det ikke inkluderer noen undertekster og i stedet krever at du lytter til voiceover. Det opplæringen ikke gjør, er å forklare at handlingen om å "tilkalle glyfer" er analog med rullende terninger, og at hver fargestans har en annen fordeling av glyfer. Å lære seg distribusjonen for hver dyse krever å grave gjennom hjelpeseksjonen. Hvis ekte terninger ble inkludert, ville det være en smule å skille denne typen strategisk informasjon.

Spillet viser deg heller ikke på tavlen hvor andre etterforskere er; du må markere en utfordring for å se om den er opptatt. Og mens en skjerm gir en oversikt over hver etterforsker og deres inventar, kjempet jeg for å holde oversikt over hvem som hadde hvilke trollformler og gjenstander. Det er spesielt viktig i et samarbeid som dette, der koordinering mellom spillere er nøkkelen.

Omfavne den sovende kongen

Jeg må innrømme at jeg først var skeptisk til Elder Sign: Omens. Den relativt høye prisen og den beryktede vanskeligheten med Fantasy Flights Arkham-spill gjorde meg på vakt. Jeg var bekymret for at det ville være stemning, uten noe egentlig spill under alle tentaklene og de eldste gudene. Jeg tok gladelig feil. Selv om spillet er tungt for visualitet og generell estetikk, virker selv knivskarne seire som massive prestasjoner. Mangelen på flerspiller er et lite problem, siden det spiller bra for en ensom spiller og er overraskende morsomt med mer. Selv om det vil dra nytte av UI-forbedringer for å lette samarbeidet, er det et annet eksempel på en utmerket brettspillopplevelse på mobile enheter.