Spillgutten fyller 30 år: husker Nintendos berømte håndholdte

Det er offisielt: Verden har spilt med bærbar kraft i tre tiår nå. Nintendos ikoniske Game Boy Handheld ble først lansert i Japan 21. april 1989, og siden den gang har bærbare konsoller spilt en stor rolle i både Nintendos bunnlinje og samfunnet for øvrig.

Som mange barn på 1980-tallet falt jeg i sving for den enorme innflytelsen fra det 8-biters Nintendo Entertainment System, og da Nintendo kunngjorde Game Boy i 1989, var det som en to-to-slag med superheltliknende prestasjoner. Evnen til å spille et offisielt Nintendo-videospill på baksiden av en bil i bevegelse (eller ulovlig på skolen) var forbløffende.

Jeg var ikke den eneste som elsket konsollen. Den amerikanske innpakningen, Tetris, ble systemets ubestridte killer-app, og dette enkle, men vanedannende puslespillet ga uendelig replayverdi. Takket være Tetris fant mange voksne det sosialt akseptabelt å spille Game Boy i offentligheten, noe som var en dramatisk forandring for videospill som medium den gangen.

For å feire 30 år med Game Boy, la oss se på det som gjorde det spesielt. Vi vil undersøke spesifikasjonene, salgstallene, fremtredende spillene og mer. Når du er ferdig med å lese, vil jeg gjerne høre noen av dine personlige minner fra første gang du noen gang spilte en Game Boy - selv om du ikke var i live da den først kom ut.

En suksess

Den originale monokrome Game Boy forblir et mesterverk av minimalistisk design: Den inkluderte en 8-bits 4, 19 MHz Sharp LR35902 CPU (ligner Intel 8080), 4 KB RAM og en ikke-bakgrunnsbelyst LCD-skjerm som kunne vise 160 by-144 piksler i fire gråtoner, alt sammen pakket inn i en kompakt enhet som er litt større enn en vanlig pocketbok. Denne lave kostnadsdesignen la Nintendo enkelt få dem ut for å dekke etterspørselen, og det er nøyaktig hva den gjorde. Nintendo solgte 1 million Game Boys i de første seks månedene på markedet, 40 millioner enheter i 1995, og et sted rundt 64-70 millioner enheter (ikke inkludert Game Boy Color) gjennom hele levetiden - omtrent et tiår på markedet.



Et høykvalitets spillbibliotek

I løpet av sin lange levetid spilte den monokrome Game Boy vertskapet for et stort spillbibliotek fullt av fantastiske titler - over 900 i alt. Noen få standouts inkluderer Tetris (selvfølgelig), Pokémon-serien, Super Mario Land 2: 6 Golden Coins, Donkey Kong, Kirby's Dream Land og The Legend of Zelda: Link's Awakening. Spesielt Pokémons enorme suksess ga plattformen en ny leiekontrakt på livet sent i levetiden. Flere titalls landemerke-spill hadde glede av systemet, men la oss ikke glemme de mange høye kvalitetene som overses av perler.



Innovative tilbehør

Nintendo og andre firmaer produserte et bredt spekter av interessant tilbehør relatert til Game Boy. Blant dem Super Game Boy (1994), en spesiell patron som kunne spille Game Boy-spill på Super NES i farger; Four Player Adapter (1991), som gjorde det mulig å koble fire Game Boys til multiplayer-handling; Rechargable Battery Pack (1989), som forlenget konsollens allerede gode batterilevetid; og Game Boy Camera og Game Boy Printer (begge 1998), som tillot brukere å ta 128-by-112 monokrome bilder og deretter skrive dem ut på en liten rulle termisk papir.



En fargerik midtlivskrise

På begynnelsen av 1990-tallet begynte Sega å spise seg borte på Nintendos markedsandel i USA på en konsentrert markedsføringskampanje. Etter noen år bestemte Nintendo seg for å kjempe tilbake med sin egen hvite kampanje kalt "Play it Loud." Dette falt sammen med midten av livet til den monokrome Game Boy-konsollen, og i 1995 introduserte Nintendo en serie Game Boys med de samme spesifikasjonene som den originale 1989-modellen, men produsert med forskjellige fargede plastskall (inkludert svart, rød, gul, grønn og gjennomskinnelig). Denne estetiske fornyelsen revitaliserte salget av konsollen i en tid da den underliggende teknologien virkelig begynte å vise sin alder.



Hardware Evolution

Den første Game Boy-modellen (1989) startet med en enkel LCD-skjerm uten innebygd bestemmelse for belysning. Displayet så ertegrønt ut og hadde en tendens til å bli uskarpt med bevegelse, men det sippet kraft sammenlignet med konkurrenter, og ga mange timers spill på et sett med fire AA-batterier. I 1996 forbedret Nintendo designen med en mindre konsoll kalt Game Boy Pocket, som hadde en LCD-skjerm med høyere kontrast og enda bedre batteritid på to AAA-batterier. I 1998 ga Nintendo ut Game Boy Light i Japan, som brukte to AA-batterier, inkludert elektroluminescerende bakgrunnsbelysning, og målte bare litt større enn Game Boy Pocket. Den modellen nådde aldri USA.



Formidable konkurrenter

Game Boy var ikke den eneste håndholdte på markedet i løpet av sin regjeringstid - den avverget mange utfordrende konkurrenter. Flere tidlige håndholdte apparater bestilt av Game Boy inkluderte Atari Lynx, Sega Game Gear og NEC TurboExpress, som alle brukte dyre, kraftige sultne bakgrunnsbelyste fargeskjermer som slukte batteriene i et alarmerende tempo. På den tiden var batterilevetid, lavere deler og Tetris Nintendos hemmelige våpen. Senere konkurrenter som Tiger Game.com, Bandai WonderSwan og SNK NeoGeo Pocket / Pocket Color tok notater fra det minimalistiske Game Boy-designet, men de viste ikke noe samsvar med Nintendos programvarebibliotek av høy kvalitet (med god tredjepartsstøtte) og dets enorme markedsavtrykk.



En fargerik arv

I 1998 avdekket Nintendo endelig en fargeskjermet etterfølger til Game Boy som, overraskende nok, Game Boy Color. Som forgjengeren klarte det seg veldig bra med batterilevetid takket være en effektiv LCD-skjerm som ikke er bakgrunnsbelyst. Game Boy Color (som solgte anslagsvis 40+ millioner enheter selv) kunne spille alle tidligere monokrome Game Boy-titler pluss nye spill designet for sine litt oksigere spesifikasjoner. Og i 2001 ga Nintendo ut Game Boy Advance, en 32-bits håndholdt enhet som markerte et dramatisk sprang i evnen til tidligere Nintendo-håndholdte enheter. Det forble bakoverkompatibelt med både svart / hvitt- og Color Game Boy-titler, og forsikret at den klassiske Game Boy-programvaren fra 1989 ville leve videre i ytterligere et tiår.

Gratulerer med dagen, Game Boy!



Game Boy Advance: 7 ting å vite

For mer informasjon om Game Boy Advance, sjekk ut denne turen ned minnefeltet.