Virtuelle kjæledyrs gullalder

I 1996 berget Bandai leketøysverdenen med introduksjonen av det virtuelle kjæledyret Tamagotchi, et lommestørrelsesleketøy i lommestørrelse som krevde konstant omsorg og oppmerksomhet fra eieren.

Hvis du matet og ivaretok den virtuelle skapningen representert på en liten LCD-skjerm via de få knappene på enheten, trivdes den. Forsømmer det, og det ville dø - en overraskende smertefull tidlig undervisningstime for barn som er grepet med virtuell kjæledyrmani rundt om i verden.

I løpet av det neste tiåret ga både Bandai og andre selskaper ut titalls (om ikke hundrevis) variasjoner på den virtuelle kjæledyrformelen for lommen. Disse enhetene inneholdt dyr, monstre og skapninger av alle slag, inkludert husdyr, drager og til og med en baby. Selvfølgelig fikk lisensierte karakterer også loven, med flere Disney-karakterer og til og med Godzilla som gikk ut over de bitte små lommeskjermene.

Underveis lærte disse nøkkelringkompisene en generasjon fra 1990-tallet unger om ansvar og / eller hvor vanskelig det kan være å ta vare på en hjelpeløs skapning. De var en kulturell berøringsstein for en generasjon.

Med tanke på den fantastiske bredden i forskjellige virtuelle kjæledyr som ble sluppet gjennom årene, ville det være umulig å gå gjennom dem alle her. I stedet tror jeg det ville være morsomt å se gjennom et lite utvalg av noen av de mer populære virtuelle kjæledyrmerkene og -apparatene på 1990-tallet.

1 Bandai Tamagotchi (1996)

Her er kjæledyret som startet dem alle: Tamagotchi. Bandai slo gull da det lanserte dette merket i Japan og USA, og solgte millioner av spin-offs gjennom årene. Tamagotchi ble opprinnelig lansert i en gjennomsiktig eggform av palmestørrelse, og ble sendt i flere forskjellige fargevariasjoner. Formelen er grunnleggende: du må ta vare på babyen din fremmede Tamagotchi ved å mate den når enheten piper (dens måte å be om oppmerksomhet). Hvis du forsømmer det, vel… det dør. Det var lenge før barna var i gang med sine egne begravelser for sin elskede Tamagotchi.

(Bilder: Bandai)



2 Bandai Digimon (1997)

I 1997 utvidet Bandai Tamagotchi-konseptet til et leketøy rettet mer mot gutter, Digimon, en mer edgy-monster-fight-RPG-enhet. I likhet med Tamagotchi, pleide du dinimon regelmessig gjennom dagen, men i motsetning til forgjengeren, utjevnet du din Digimons makt og kunne deretter koble to Digimon-enheter sammen for å bekjempe monsteret ditt mot en annens. Digimon-merket spredte seg snart utover bare nøkkelring-gadgets; i dag er det ankeret til et enormt multimedia IP-imperium.

(Bilder: Bandai)



3 Tiger Giga Pets (1997)

For ikke å bli overgått av Bandai, opprettet den velkjente LCD-spillprodusenten Tiger Electronics en egen serie med virtuelle kjæledyr kalt Giga Pets i 1997. Giga Pets leketøyslinje inkluderte opprinnelig representasjoner av virkelige dyr som en hund (sett her), en katt og en ape, men den utvidet seg senere til andre skapninger, så en populær T-Rex-modell og flere lisensierte karakterenheter, inkludert Salem katten fra Sabrina the Teenage Witch . Disse enhetene var spesielt populære i USA, selv om de aldri hadde den samme mystikken som de originale Tamagotchi-enhetene.

(Foto: Stephanie Peters)



4 lekekamerater Nano Kitty (1997)

Toymaker Playmates laget også et virtuelt nøkkelringleketøy for kjæledyr ikke lenge etter at Tamagotchi viste seg å være en enorm suksess. Firmaet kalte linjen Nano Pets, og det inkluderte opprinnelig en katt ("Nano Kitty, " sett her), en hund og til og med en menneskebaby som spratt på den lille LCD-skjermen. Jeg har aldri brukt noen av Nano Pets-linjen, men jeg hører fra virtuelle kjæledyr fans at disse enhetene er noen av de minst tilfredsstillende å ta vare på.

(Foto: Lekekamerater)



5 Think Ways Virtual Friends: Disney Little Mermaid (1997)

I 1997 skapte Think Way-leker flere mindre kjente virtuelle kjæledyr nøkkelringer basert på lisensierte egenskaper, inkludert The Little Mermaid (sett her) og Toy Story . I dette virtuelle kjæledyret Little Mermaid tar du vare på en fisk i et akvarium, noe som sannsynligvis er til det beste, fordi jeg ville hate det hvis jeg var ansvarlig for Ariels død fra omsorgssvikt.

(Foto: Stacy Walker)



6 Nintendo Pokemon Pikachu (1998)

I 1998 bestemte videospillgiganten Nintendo seg for å komme inn på det virtuelle kjæledyrmarkedet med en liten gul enhet basert på stjernen Pokémon, Pikachu. Som andre virtuelle kjæledyr fikk eieren oppgaven med å dusje Pikachu med oppmerksomhet. Men i en vri dreide det seg ikke om fôring; du måtte ta det lille dyret ditt med på virkelige treningsutflukter (sporet av et innebygd skritteller mens du gikk med enheten klippet til beltet). Jo lenger du gikk, jo mer "watt" ville du tjent, noe som fungerte som en valuta i spillet for å kjøpe Pikachu-gaver.

(Foto: Nintendo)



7 Nintendo Pokemon Pikachu Color (1999)

I 1999 øverste Nintendo ante i det virtuelle kjæledyr tech-løpet med en ny versjon av Pikachu som inneholdt en LCD-skjerm i farger. I denne versjonen, ikke bare kunne du prikke på Pikachu som vanlig (og ta ham med på treningsturer), kan du handle sparte "watt" med Game Boy Color-versjonene av Pokémon Gold eller Silver via enhetens innebygde infrarøde port.

Ved begynnelsen av det 21. århundre hadde det virtuelle kjæledyret mani avtatt betydelig i Nord-Amerika (selv om mange etterfølgere fortsatt er på markedet til i dag), så tiden deres i lyktelys søkelys har stort sett gått. Men for generasjonen som vokste opp med disse virtuelle skapningene, vil minnene om tiden som ble brukt på å ta vare på dem (eller, dessverre, begrave dem) vare livet ut.

(Bilder: Nintendo)