Google har droppet ballen på emoji | sascha segan

Bør jeg drikke et glass tom firkantet boks på dette flyet? Eller blar du noen jeg ikke liker den tomme firkantede boksen?

Både Google- og Android-telefonprodusenter har tappet ballen på emoji, og det truer med å bryte det som skal være en verdensomspennende standard.

Jeg er tilhenger av emoji; Som jeg har sagt før, forbedrer de heller enn å skade tekstkommunikasjon. De er også en standard gjort på riktig måte. I stedet for å være en proprietær utvidelse med én plattform, blir de voldgitt av Unicode Consortium, en bred bransjegruppe som inkluderer Adobe, Apple, Facebook, Google og Microsoft. Emoji skal være fullstendig interoperabel og ikke ha noen plattformlåsing.

Bortsett fra at de ikke er interoperable for øyeblikket, fordi Android-økosystemet drar føttene. Unicode 7.0 emoji ble utgitt i juni 2014. De ble ganske raskt adoptert av Windows 10, og viste seg deretter på LG G4, av alle ting. LGs implementering er viktig fordi den viser at Android OEM-er ikke trenger å vente på Google (og faktisk har de fleste OEM-er sine egne emoji-tegnsett.)

Alt forble ganske lav nøkkel til for omtrent en måned siden, da Apple implementerte mye Unicode 7 og Unicode 8 emoji i iOS 9.1. IPhonen er den mest populære smarttelefonen i verden, og Apple elsker å gjøre locking-in på plattformen, som det fremgår av det svake, proprietære iMessage-systemet.

Så ganske umiddelbart begynte alle oss Android-brukere å se tekster og tweets fra iOS-brukere med morsomme, firkantede bokser i seg. Det er tegnet på en savnet emoji - og om det er champagneglass, langfingeren eller enhjørningen, mistet vi handlingen.

Hiroshi Lockheimer, Googles sjef for Android engineering, så ut til å antyde at Google ble fanget litt av vakt av populariteten til de nye bildene. I en tweet 22. oktober, som fremdeles er summen av alt Google har sagt om saken, sa han "vi er på det" og "beklager." Jeg ønsket å gi ham fordelen av tvilen, så jeg ventet noen uker før jeg skrev om dette, men da jeg spurte Google mer nylig, pekte det meg bare på den tweeten.

Så vi har ingen anelse om når oppdateringen kommer. Det er til og med uklart om emojiene vil komme i en oppdatering til Google-tastaturet eller noe annet som kan oppdateres gjennom Google Play Services, eller gjennom en fullpunktsoppdatering av Android OS. Det er veldig viktig fordi trådløse operatører i USA har en tendens til å ta måneder å godkjenne Android OS-punktoppdateringer, noe som betyr at hvis Google tømmer tegnsettene slik, kan det ta lang tid før de fleste amerikanske telefoneiere kan se dem. Google har imidlertid modulert mange funksjoner gjennom Google Play Services, og hvis det kan snike emojiene på den måten, ville de kommet mye raskere.

Implementering av de nye emojiene er viktig fordi interoperabilitet er nøkkelen til kommunikasjon. Vi trenger ikke mer separate Apple og Android sosiale klasser, med iOS-brukere uforståelig for deres ofte lavere budsjett Android venner og forhold. Hvis Google ikke går opp, bør telefonprodusentene holde oss alle i stand til å snakke på bilder med hverandre.