Google i / o's plassering antyder selvkjørende bilnyheter

Google kunngjorde nettopp sin årlige I / O-konferanse, som vil bringe tusenvis av mennesker til Shoreline Ampitheatre i Mountain View, California, hvor en massiv flåte av selvkjørende biler burde ventet på å piske dem rundt Bay Area.

Vent, hva?

Googles valg av spillested, og unngår mer populære og mer tilgjengelige auditorier i San Francisco og San Jose, antyder at selskapet kommer til å trenge mye uterom for å vise frem hva det gjør på I / O, som er planlagt til 18. mai. 20. Den enorme parkeringsplassen ved Shoreline kan være en startplate for en mengde nye biler eller droner, og googler seg over landskapet. Det er ingen måte Google kunne gjøre det på San Franciscos Moscone Center eller San Jose California Theater. Det er også vegg i vegg med Googles egen campus.

Men å velge Shoreline kaster også lettelse over hvordan teknologiselskaper og byer i Bay Area bidrar til ulikhet og infrastrukturproblemer som pakker metroområdene San Francisco og San Jose.

Det er ingen offentlig transport overalt i nærheten av fjæra. Det nærmeste busstoppet, med en buss hver halvtime, ligger en halv kilometer unna. Den nærmeste jernbanestasjonen ligger 5 kilometer unna. Det er ingen hoteller eller restauranter innen gangavstand; nærliggende losji er allerede opp til $ 300 per natt.

Dette er på nivå med kursen på halvøya, der NIMBY-styrker med forsiktighet har invitert nye bedriftscampusser mens de kraftig avviser bolig og transitt som ville støtte arbeiderne. Selskaper gir forhandlede økonomiske og tjenestelige tilbakeslag til eksisterende huseiere, mens nye innbyggere og transittsystemer blir sett på som bare å føre til trengsel og kostnader.

Denne historien i Next City og denne utmerkede TechCrunch-analysen går inn på det komplekse forholdet mellom de store teknologifirmaene og byene de er bosatt i, og som prøver kraftig å forbli forstadsboliger med urbane sysselsettingstetthet. Denne skifer-kolonnen (av en Next City-forfatter) går mer inn i forstads-boligspørsmålet.

Jeg spurte Googles PR-team hva de gjør for å få folk inn og ut av lokalet, men de henvendte meg nettopp til Googles administrerende direktør Sundar Pichais originale innlegg og svarte ikke på spørsmålene mine. Jeg antar at de kommer til å være flåter med skyttelbusser som "Google-bussene" som ble gjenstand for protester i 2013 og 2014.

Google-bussene var målene for raseri fra San Franciscan delvis siden byer som Mountain View ikke vil bygge nok leiligheter for sine arbeidere. Så etterspørsel etter boliger fra selskaper som Google har sølt ut i San Francisco og fortrengt lavere inntekter.

I løpet av I / O, vil jeg satse at Uber-bølgepriser i området kommer til å bli faktorer. Mange av de fremmøtte vil sannsynligvis leie biler, men øker trengsel på den allerede hakkede 101 motorveien og sikkerhetskopierer langs Shoreline Road, den eneste store adkomstveien til arenaen.

En av vennene mine i Bay Area påpekte også at Shoreline er en skålformet depresjon i sjøkanten, som kan bli overbelastet av stormer som i 1998. Det var et El Niño-år, og dette er det også.

Så der har vi Google I / O, en perfekt innkapsling av California i 2016: sårbar for klimaendringer, kvalt med trafikk, og håper at nye transportteknologier vil redde den fra å måtte endre den i utgangspunktet infrastrukturen fra det 20. århundre. Høres ut som en tid for en transformativ visjon, hvis du kan komme dit.