Harmans programvareinnsats på 1 milliard dollar

VIS ALLE BILDER I GALLERI

I mange år har Harman vært kjent som morselskapet bak så populære OEM premium lydmerker som Harman Kardon, Infinity, JBL og Mark Levinson. Harman er sannsynligvis enda mer kjent for sine hjemmeprodukter, bærbare og proffe lydprodukter. Så det er noe overraskende at selskapets bilindustrielle infotainment divisjon utgjorde nesten tre fjerdedeler av det samlede nettoomsetningen det siste regnskapsåret.

Og Harman forventer at denne delen av virksomheten vil vokse sammen med den spådde eksponentielle utvidelsen av den tilkoblede bilplassen de neste årene, selv om ikke via maskinvaren som har fått selskapet der det er nå. For å posisjonere seg i spissen for det tilkoblede bilmarkedet, satset Harman nylig nesten en milliard dollar på den økte betydningen av programvare ved å kjøpe to relativt lite kjente selskaper med stort fremtidig potensial.

Samme dag i forrige uke kunngjorde Harman kjøpet av Symphony Teleca for 780 millioner dollar og Red Bend Software for bare 170 millioner dollar, noe som representerer en svimlende investering på $ 950 millioner. Ponying opp så mye penger gjør det klart at Harman, som til nå hovedsakelig har vært et maskinvarefokusert selskap, ser programvare som veien til ikke bare lønnsomhet, men også til å la selskapet være fortsatt relevant ved å utvide ytterligere til skytilkobling, dataanalyse og andre programvarebaserte tjenester.

"Programvareløsninger og tjenester vil være nøkkelen til Harmans fortsatte suksess, " sa Dinesh C. Paliwal, Harman-styreleder, president og administrerende direktør, i en uttalelse. "en enorm transformasjon for Harman og videre utvikling mot å levere forbrukere en sømløs, tilkoblet bil og tilkoblet livsstilsopplevelse."

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Harmans enorme investering i programvare står i kontrast til sin nåværende maskinvarebaserte bilindustrielle infotainment-kum (som partnerskapet med Mercedes, bildet over), med vekst i segmentet som økte 20 prosent bare fra 2013 til 2014. Men den virksomheten kan lett bli erodert av konkurrenter som tilbyr komponenter til lavere pris. Ved å kjøpe en milliard dollar i programvareekspertise, er Harman i en bedre posisjon til å levere en til to slag med maskinvare- og programvareløsninger.

Så hva får Harman for pengene? Generelt sett utvider Harmans muligheter til å levere programvaresentriske tjenester som nettskytilkobling og skalerbarhet - to søte steder for bilprodusenter betydelig å kjøpe Symphony Teleca og Red Bend Software betydelig. Når det gjelder Symphony Teleca, bringer oppkjøpet inn Harman-brettet et selskap som er en av verdens største Android-økosystemaktiverere i flere bransjer.

Å kjøpe Symphony Teleca kan hjelpe Harman med å etablere et strandhode hvis og når Android M-plattformen, som omgår behovet for at en smarttelefon skal kobles til skyen og legger inn Googles programvare i bilen, blir en realitet. Og i mellomtiden er Symphony Teleca også en viktig bidragsyter til Googles Android Auto-plattform.

Siden tilkoblede biler må holde seg oppdatert, gir Red Bend-anskaffelsen en plattform for over-the-air (OTA) oppdateringer av programvare, firmware, mellomvare, apper og andre tjenester. Red Bend er markedsledende innen OTA-oppdateringer for nesten 2 milliarder Android-enheter over hele verden, og også det overordnede selskapet for den forestående OTA-oppdateringen av firmware og programvare for mange bilbedrifter.

Fordelen med å få slik OTA-kompetanse i bilen er ganske tydelig, spesielt kombinert med funksjonene til Symphony Teleca og Harman Cloud Platform: slik at Harman kan levere skytilkoblede - og lett oppdaterbare - tjenester som gir den et ben på konkurranse.

Alt dette peker på hvordan tradisjonelle maskinvarefirmaer som Harman - Tier 1-leverandører innen bilindustri-parlance - vil trenge å øke programvaren sin for å konkurrere i den tilkoblede bilverdenen. Og viser at prosessorkraft er den nye hestekrefter i bil.

VIS ALLE BILDER I GALLERI