En håpefull ces-trend: teknisk for synshemmede og hørselshemmede

Noe av det mest imponerende jeg så på årets CES var fremgangen som er gjort med teknologier for å hjelpe mennesker med syns- eller hørselshemming. Så mye som jeg elsker skjermteknologiene eller myriade smarte hjemmeprodukter, har disse hjelpemiddelproduktene potensialet til å endre menneskers liv på en veldig dyp måte.

La oss starte med teknologi for svaksynte. Jeg har allerede skrevet om den lille OrCam My Eye 2.0, som kan gjenkjenne ansikter og lese bøker, menyer og andre ting.

eSight-headset hjelper juridisk blindt

eSight har en annen tilnærming, ved å bruke elektroniske briller som faktisk kan gjøre det mulig for noen juridisk blinde å se. Basisenheten er et hodesett med en vippbar skjerm som kobles til en kontroller. Headsettet inneholder et HD-kamera og to dybdesensorer, som fanger bilder av verden og viser dem på to OLED-skjermer. Bildene blir så vist gjennom linser som vanligvis tilpasses for hvert øye. Enheten kan gi opptil 24x zoom, og kan autofokusere for å veksle mellom kortdistansesyn - for eksempel å se på TV eller lese en bok - og langdistansesyn, for å gå eller se ut av et vindu. Baseenheten har 2 timers batterilevetid, som kan utvides til 8 timer med den eksterne batterienheten. Basert på Android og Qualcomm Snapdragon-plattformen ser enheten litt klumpete ut og veier 100 gram, men gjør det mulig for de som er juridisk blinde å gjøre mer enn de ellers kunne. Selskapet har jobbet med lignende produkter siden 2006, og klarte å få denne plattformen til å markedsføre i februar 2017.

eSight introduserte meg for Rosa, som er juridisk blind, men har brukt enheten de siste to månedene under et tilskudd fra Nevada Department of Employment, Training and Rehabilitation (DETR). Med eSight, fortalte Rosa, har visjonen hennes blitt bedre fra 20/200 med brillene hun hadde tidligere til 20/20 med det nye headsettet, og hun kan nå begynne å ta college-klasser. eSight har gjort det mulig for henne å gjøre ting som å gå på universitetsbiblioteket og enkelt finne en bok, i stedet for å måtte be en bibliotekar om å henvise henne til en bestemt maskin å lese. Enheten gir henne mye mer frihet, sa Rosa, og hun ble veldig emosjonell når hun beskrev hvor mye det hadde forandret livet hennes, og kalte eSight-enheten henne "komme ut av fengselskortet." For 9.995 dollar er det ikke billig, men eSight sier at det samarbeider med forskjellige organisasjoner - som Nevadas DETR - for å gjøre det mer overkommelig.

Nye verktøy for å forbedre hørselen

Jeg ble også imponert over utvalget av produkter designet for de med mildt til moderat hørselstap, og antallet slike produkter har vokst betydelig siden i fjor, da diskhøreapparater ble lovlig å selge i USA. Det er nå en rekke slike produkter på markedet, men her er noen få jeg så på CES: {{ziffimage align = "center" class = "popup center" data-pk = "778478" data-ziffimage = "559356" id = " 559356" >

Nuheara gjorde en skvett i fjor med sine IQ Buds, 299 $ trådløse støydempende ørepropper som kan kontrolleres med Siri eller Google, og mest interessant er det en "Sinc" -funksjon som lar deg slå opp eller ned omgivelsesstøy, noe som gjør en stor forskjell på steder som overfylte restauranter.

I år introduserte den en lavere utgave av $ 199-versjonen kalt LiveIQ, med støykansellering, men uten bakgrunnsstøykontroll. Og i sommer kommer en høyere utgave, $ 499-versjon kalt IQ Buds Boost, som inkluderer en funksjon Nuheara kaller "Ear IQ" som lar deg kalibrere "hvert øre i henhold til en formel som ofte brukes til å stille inn høreapparater for de som trenger spesifikke høreapparatfunksjonalitet.

Jeg liker konseptet med IQ Buds mye, men det vil være interessant å se om IQ Buds Boost kan fylle en nisje mellom grunnleggende personlige lydforsterkere (PSAP) og ekte høreapparater. Disse skal være ute om våren.

På lignende måte har LIZN kunngjort sine egne "hørestykker", som er designet for å forbedre kommunikasjonen ved å redusere bakgrunnsstøy. For $ 199 ser det ikke ut til at de har alle funksjonene til IQ Buds, men er litt mindre og mer diskrete, og tilgjengelige for forhåndsbestilling for bare 149 dollar. De forventes å sende i mars i år.

Egentlige høreapparater var også tilgjengelige, og disse ble designet for å brukes hele dagen i stedet for bare når du hører på musikk, eller prøver å høre en samtale i et støyende miljø.

Eargo tilbyr høreapparater rettet mot de aller fleste mennesker i USA som har mild til moderat hørselstap, men ennå ikke har en hørseløsning (som selskapet estimerer til 40 millioner av de 48 millionene som har noe hørselstap). Selskapet har en direkte-til-forbruker-tilnærming som gjør det mulig for kunder å tilbringe en-til-en tid med en personlig hørselspersonell for å hjelpe dem med å stille opp og bli tilpasset høreapparatene. Men det som ser ut til å skille Eargo fra hverandre, er den svært lille størrelsen på enheten, som glir inn i øregangen på en slik måte at den i utgangspunktet er usynlig, og bruker bittesmå fibre for å holde enheten på plass mens den lar luft strømme inn og ut av øret. Det er to versjoner tilgjengelig for $ 1 950 og $ 2 250, med den nyere avanserte modellen som gir bedre lydopplevelse og støyreduksjon. I likhet med de laveste prisene kommer disse med en ladesak.

Når jeg tenker på høreapparat til forbrukere, er ReSound det første selskapet som kommer til hjernen. ReSound fokuserer på høreapparater på profesjonelt nivå som vanligvis er utstyrt av audiologer; Imidlertid sier ReSound at selv om de har et typisk høreapparat, trenger de fleste fire til seks audiologbesøk det første året, men med produktene kan mye av dette gjøres av telemedisin.

ReSounds nyeste produkt er Linx 3D, som selskapet sier er bedre til å identifisere tale i et støyende rom og lar deg høre flere lyder rundt deg; I tillegg kan Linx 3D også brukes som en trådløs hodetelefon. Selskapet sier at enhetene kan tilby surroundlyd sammen med muligheten til å høre lydene rundt deg i de fleste tilfeller, og er i stand til å bytte til "binaural directionality" når du vil fokusere på en bestemt samtale. Vanligvis selger Linx 3D for $ 1500 til $ 2500 / enhet, pluss service. For personer med enda mer uttalt hørselstap, tilbyr selskapet sin ENZO 3D-modell.

Jeg har vært heldig med at jeg så langt ikke har hatt behov for disse produktene. Men mange av oss vil oppleve noe hørselstap når vi blir eldre, og jeg kjenner en rekke mennesker som har syns- eller hørselshemming. For disse menneskene kan disse nye produktene virkelig endre livet.