Hvordan nettangrep og desinformasjon truer demokratiet

På forrige ukes kodekonferanse ga to av sesjonene nøkterne titt på hvor sårbare valgsystemene våre er for trusselen om nettangrep. Senator Mark Warner advarte om fremtidige angrep på stemmesystemer, og tidligere forsvarssjef for stabsminister Eric Rosenbach antydet at slike angrep faktisk kan sette demokratiet i fare.

Senator Warner, som er nestleder i Senatskomiteen for etterretning, tok opp Facebook-delingsspørsmålet, men virket mer bekymret for fremtidige nettangrep.

"Så godt som alle" er enige om at Russland massivt grep inn i valget ved å infiltrere systemene i begge kampanjene, skanne eller bryte inn i valgsystemene til 21 stater og bruke sosiale medier for å spre desinformasjon, sa han. Vi burde ha vært i stand til å forutse mer av dette, sa han, ettersom mange av taktikkene de brukte i 2016 var taktikker de tidligere hadde testet i Ukraina, Estland og andre steder.

Jeg trodde hans syn på at valgsystemene våre "ikke er trygge nok" var bemerkelsesverdig, og han sa at hver stemmemaskin skulle ha papirspor, i tillegg til økt sikkerhet.

Senator Warner, som medstiftet Nextel Wireless, er bekymret for at vi kjøper et militær fra det 20. århundre, og sa at mens USA bruker 700 milliarder dollar på militæret sammenlignet med 68 milliarder dollar brukt av russerne, "i området cyber, de er våre like. " Han sa at USA de siste 15 årene "ikke har hatt en cyberlære", delvis fordi vi var bekymret for opptrapping. Russland og Kina har imidlertid "stjålet oss blinde", i områder som strekker seg fra åndsverksstyveri til å tukle med nøkkelsystemer. Han mener det bør være en internasjonal konvensjon om hvilke verktøy som er tillatt, og hvilke som ikke er det.

Komiteen som stilte spørsmål til Facebook-administrerende direktør Mark Zuckerberg var "en forlegenhet, " argumenterte senator Warner. Det er ingenting iboende demokratisk eller republikaner om en nasjonal sikkerhetsstrategi med en cyberkomponent - og det samme er tilfelle når det gjelder regulering av sosiale medier. Facebooks nye transparensverktøy var ganske bra, innrømmet han, men åpenhet om betalte politiske annonser er ikke nok. Han sa at falske kontoer var fjorårets problem, og i dag er han bekymret for deepfakes. I det 21. århundre vil "konflikten være mindre raketter som skyter mot hverandre, men mer feilinformasjon og desinformasjon."

Senator Warner sa han er bekymret for at hvis det er en annen dårlig hendelse, kan kongressen overreagere. Han hadde ikke et fast svar på hva som skulle gjøres - det er "ingen ideell løsning, " sa han - men foreslo et fokus på identitet, personvern og konkurranse. "Det siste jeg vil gjøre er kneskål amerikanske selskaper når vi har kinesiske selskaper et skritt bak."

Forsvar for digitalt demokrati

Eric Rosenbach, for tiden ved Harvard Kennedy-skolen og tidligere stabssjef for forsvarssekretæren og assisterende forsvarsminister som var ansvarlig for avdelingens cyberstrategi, holdt en presentasjon om "forsvare digitalt demokrati."

Rosenbach kjørte gjennom et hypotetisk scenario der Nord-Korea avbrøt midlertidige valg i USA i 2018. Han bemerket at på DOD, "det landet som bekymret meg mest, var Nord-Korea, " delvis fordi det var så uforutsigbart.

I sin presentasjon beskrev Rosenbach hvor vi er sårbare, og sa at valgsystemene i de forskjellige statene er "veldig sårbare." Menneskene som administrerer disse systemene er vant til å håndtere ting som strømbrudd, men er ikke forberedt på å bekjempe en nasjonalstat i nettkrigføring. Og Rosenbach sa at sosiale mediesystemer, selv om de endrer seg, fortsatt er sårbare for "info-ops", som inkluderer ting som å sende falske meldinger for sosialteknisk innsats.

For noen år siden snakket folk om hvordan teknologi hjalp demokratiet, men nå presser trender seg mot det åpne internett, som eksemplifisert med ting som "Great Firewall" i Kina og innsats i Russland for å kontrollere informasjonsmiljøet.

Generelt, sa Rosenbach, hjelper teknologi demokratiet, men det gjør også demokratiet mer sårbart, da det skaper en "stor angrepflate for skurkene."

Rosenbach ba publikum prioritere å sikre dataene sine. "Demokrati trenger teknologisk hjelp, " sa han.