Hvordan får du ungdomsskolejenter hekta på stilken? spør techgirlz | william fenton

Selv om kvinner utgjør en liten brøkdel av teknikere - bare én av fire, ifølge National Center for Women & Information Technology, jobber flere nonprofits og startups for å starte kvinners deltakelse i informatikk.

I en forrige spalte vurderte jeg Grace Hopper Academy, en New York City-kodende bootcamp designet eksplisitt for kvinner. GHAs søsterskole, Fullstack Academy, tar det programmet på nettet med et Remote Immersive-program. Senest undersøkte jeg hvordan Kampanjen for kvinnelig utdanning (Camfed) har utvidet kvinnelig pedagogisk tilgang i Afrika sør for Sahara ved hjelp av big data. Men hva med ungdomsskolejenter her i USA?

Middelskole er kanskje det mest forsiktige stedet å fremme kvinnelig deltakelse i STEM, ifølge flere studier. Gitt at mange jenter utelukker teknisk karriere på videregående skole, ville lærere og administratorer være lurt å vekke studentenes interesse før det er for sent. En Philadelphia-basert non-profit som heter TechGirlz tar den utfordringen på alvor.

I tillegg til å kjøre The Women in Tech Summit og en sommerleir for tenåringsjenter, har TechGirlz laget et bibliotek med åpen kildekurs-leksjonsplaner som alle kan bruke for å lede workshops om temaer som podcasting og lage mobile apper. Ideell samarbeider også med skoler for å lansere praktiske workshops som utnytter leksjonsplanene. Kanskje mest spennende er at disse workshopene verve jenter på videregående skole til å fungere som lærere for ungdomsskolejenter.

Jeg snakket med Tracey Welson-Rossman, grunnlegger av TechGirlz, og Deborah Bender, lærer ved en av partnerskolene, for å lære mer om initiativet og om hvordan jenter tar en praktisk rolle i STEM-utdanning.

Unboxing TechShopz

Welson-Rossman er den første til å innrømme at hun ikke er pedagog ved å trene. Fra sin bakgrunn innen programvareutvikling - hvor hun var den eneste kvinnen på kontoret - er hun imidlertid veldig klar over hvor få kvinner som driver karriere innen teknologi. Hun konkluderte med at den beste måten å vekke interesse er å introdusere ungdomsskolejenter til STEM-utdanning, og siden hun grunnla TechGirlz i 2009, har hun forfulgt partnerskap med lærere og IT-spesialister.

Gjennom disse partnerskapene har TechGirlz laget mer enn tre dusin open source leksjonsplaner, eller TechShopz. Hver av dem er designet for å servere et tre timers verksted. Smart tekstiler og digital strikking inkluderer for eksempel alt en lærer trenger for å introdusere elevene til bærbar teknologi, fra å lage digitale koder som etterligner strikkeoppskrifter til redigering av JavaScript. Hvert aspekt av workshopen er tidsbestemt, fra oppvarmingsaktiviteten (fem minutter) til å jobbe gjennom eksempler på Khan Academy (45 minutter).

Fordi disse workshopene er avhengige av gratis online ressurser som Khan Academy, krever de fleste lite mer enn en instruktør og et datalaboratorium. Enhver lærer kan kjøre et verksted ved hjelp av TechShopz in a Box, som samler verkstedplaner, dokumenter og prosedyrer. Faktisk er det bare denne uken workshops som er planlagt på Bryn Mawr College, Villanova University og Abington Free Library, ifølge organisasjonens hendelsesside.

I fjor vår begynte TechGirlz å eksperimentere med studentdrevne workshops. I samarbeid med Philadelphia Academies lanserte TechGirlz et skole- / studentprogram der studenter på videregående skoler og studenter kan bruke sine open source-pakker til å arrangere workshops. Mens lærere spiller en viktig rolle i å administrere workshops, ber beta-programmet elevene ta ledelsen, dele det de har lært, planlegge og organisere arrangementer og koordinere workshopaktiviteter. Jeg hadde en sjanse til å snakke med Deborah Bender, webdesignlærer ved Roxborough High School, for å lære mer om hvordan det programmet ser ut i klasserommet.

STEM av Students for Students

Bender har undervist i videregående skoler, juniorer og eldre i Philadelphia-systemet siden midten av 1990-tallet. Hun møtte TechGirlz først ved hjelp av Philadelphia Academies, som skolen har et partnerskap med. (Det skal sies at Roxborough institusjonelt er uvanlig mottagelig for STEM-integrasjon, og tilbyr Filadelfias eneste tre-årige kurs i webdesign.) Gitt at Bender lærer nettdesign, var hun ivrig etter å tenke på hvordan hun kunne bygge bro over arbeidet hun var gjør sammen med ungdomsskoleelevene sine med TechGirlzs oppdrag å få ungdomsskolejenter begeistret for tech.

Det som begynte som en pilot innen HTML-ferdigheter, har siden utvidet til å omfatte CSS. Som svar på studentenes behov, planlegger Bender å lansere et verksted for grafisk design neste år.

Verkstedene krever tett koordinering med skoler i nærheten i det vestlige Philadelphia. Bender koordinerer med lærere på ungdomsskoler innen gang- eller bussavstand fra Roxborough. Tanken er å vekke interesse blant de samme jentene som senere kan melde seg inn i klassene hennes. Årskull på 20 eller flere ungdomsskolejenter (klasse 6 til 8) reiser til Roxborough hvor de lærer av Benders elever i skolens datamaskinlaboratorium. Vanligvis tar hennes mest erfarne studenter ansvar for workshopen, med yngre eller mindre erfarne studenter som assistenter.

For eksempel, i en Google Doc som studenter bruker for å planlegge sin neste HTML / CSS, vil en student jobbe den bærbare datamaskinen som er koblet til projektoren, to studenter vil fungere som assistenter, og fire vil dele rollen som instruktør. Hver av Benders studenter skal lære en spesiell ferdighet ved å bruke TechGirlz-materialer og CodePen for aktiviteter i klassen. På slutten av klassen vil ungdomsskolejentene dra igjen med personlige websider, som de kan skrive ut, ta med hjem og vise til venner og familie.

Leading by Example

Alle som leser denne spalten, forstår at jeg er overbevist om at forbedring av studentengasjement er mindre avhengig av teknologisk eksperimentering enn å desentralisere klassemyndighet. Verktøy er bare verktøy uten gjennomtenkt metodikk.

Skolen / studentprogrammet gir lærere til å tjene endene til administratorer, lærere og elever. Til tross for deres beste intensjoner, mangler mange offentlige skoler ressurser og kompetanse til å støtte klasser utenfor det standardiserte testregimet. Men hvis en skole har et datalab, tilgang til TechGirlz open source-ressurser, og et web-designprogram eller til og med en klubb, kan lærere verve elevene til å gjennomføre STEM-workshops til minimale kostnader. For deres del kan lærere kompenseres indirekte (for eksempel med utgivelsestid for kurs). Selv om disse lærerne må engasjeres grundig under workshops, vil de innta en rådgivende rolle enn en undervisningsrolle, en kjærkommen utsettelse for mange overarbeidede lærere i den offentlige skolen.

Kanskje det viktigste er at disse workshopene modellerer rollen til kvinner i teknologien. Jenter på videregående skole får muligheten - og selvtilliten til å øke beboerens autoriteter. "Barna mine elsker det, " sa Bender. "De elsker å være lærere."

Fra disse rollene utvider eldre studenter muligheten for sine yngre jevnaldrende. Det vil si at å introdusere ungdomsskolejenter for STEM er like viktig som å la dem se seg selv på det feltet. Hvis Benders klasse i det hele tatt er representativ, kan de jentene på videregående skole fungere som mektige ambassadører for STEM-utdanning. Studenter lytter til andre studenter, og hvis den omgjengeligheten kan mobiliseres for å oppmuntre flere jenter til å betrakte teknikk som en karriere, mistenker jeg at det vil være bra for kvinner og bra for feltet.