Hvordan isps svikter amerikanere | sascha segan

Se på de siste meningsmålingsresultatene, og du kan tro at Internett er over. Ferdig. Vi har fått nok av det. I følge den siste Pew-hjemmebredbåndsstudien har 67 prosent av amerikanerne høyhastighetsbredbånd hjemme, ned fra 70 prosent i 2013. Mens Internett er avgjørende for moderne amerikansk liv, læring og politikk, har tilgang til det raskeste og beste internett tjenestene har faktisk begynt å avta.

Dette er ikke en back-to-Internet-grunnleggende bevegelse. Mennesker uten bredbånd mangler det. Mellom 2010 og 2015 hoppet prosentandelen av mennesker uten bredbånd som sa at de har en stor ulempe for å finne ut om jobbmuligheter, få tilgang til myndighetstjenester, få helseinformasjon eller følge med på nyhetene, ofte med tosifrede siffer.

Smarttelefoner hjelper til med å fylle hullet, men de er ikke et universalmiddel. Mobilt Internett er vanligvis en komplementær tjeneste, ikke en erstatning for bredbånd i hjemmet. Det er fordi mange nettsteder som trengs for å samhandle med myndighetene, gjøre skolearbeid eller skaffe helsehjelp, fremdeles ikke fungerer bra på mobilen. Smarttelefonbredbånd er også både dyrt, og ofte tett datakappet.

Datterens skole bruker for eksempel et hjemmelekseside som heter IXL. Å prøve å logge på det på en smarttelefon er en irriterende øvelse med å zoome, panorere og bla. å prøve å faktisk jobbe med det er et komplett ergonomisk mareritt. Så bare 12 prosent av folk uten bredbånd hjemme sier at en "smarttelefon gjør jobben."

Problemet er at bredbånd i Amerika er bare for dyrt. Tretti-tre prosent siterer kostnadene for det månedlige abonnementet, og 10 prosent sier at en hjemme-PC koster for mye. FCC sier at amerikanske hjemmebåndbåndpriser er relativt lave på global skala, men den globale OECD-organisasjonen er sterkt uenig, og markerer USA som det nest dyreste landet det undersøkte for bredbåndspakker med hastigheter på 10 Mbps og over.

Det er vanskelig å finne historiske bredbåndsprisdata, men jeg fant en FCC-undersøkelse som viser en gjennomsnittlig månedlig bredbåndsregning på $ 40, 68 i 2010. I 2014, ifølge en undersøkelse av New America Foundation, var prisene for hastigheter på 15 Mbps eller høyere over dette nivået. Det er ikke en perfekt sammenligning, men det viser at bredbåndsprisene generelt ikke går ned. Hastigheten går opp, men prisene går ikke ned.

Bredbåndsleverandørene tilbyr vanligvis rimelige planer, men de er ofte svært begrensede. Comcast's $ 10 per måned "Internet Essentials", samt en foreslått tjeneste med lav inntekt fra Charter, krever at du har et barn som er kvalifisert til å delta i det nasjonale skolelunsjprogrammet. Så unge voksne, par og eldre er alle ute. AT&T pantsetter en $ 10 / måned-forbindelse for personer som er berettiget til å delta i regjeringens SNAP-mathjelpsprogram.

Selv om du er inntektsberettiget for en av disse "dårlige dørene til nettet", betyr det ikke at du kan bruke dem. Inntektsbegrensede tjenester som dette innebærer vanligvis en bunke med papirer, og kan ikke hjelpe folk som er i usikre boliger, eller bare stresser for hardt med sine minstelønnsjobber til å kunne finne ut om de dårlig promoterte tjenestene og finne ut av hvordan du melder deg på dem.

Pew diagnostiserer problemet her ganske enkelt: gjennomsnittlige amerikanske husholdningsinntekter er "stillestående." Wall Street Journal sier videre at medianinntektene for husholdninger synker, mens vi ser prisene på viktige varer som bolig, helsehjelp, høyskoleutdanning og bredbånd i hjemmet ikke er det. Selv om vi gleder oss over billige "luksus" som $ 198 Vizio-TV-er og stadig billigere Android-telefoner, ser det ut til at de store faste kostnadene vi trenger for å holde oss hjemme, sunne og ansatt er helt motstandsdyktige mot nedadgående trender.

Hvis det ikke endrer seg, vil vi se flere opprør som den i Nord-Carolina by som nektet solenergi fordi de ikke så hvor jobbene og inntektene var i det for dem. Hva skal vi gjøre med det?