Hvordan pennen dømte Microsofts telefonvirksomhet

I et bredt intervju ble Steve Ballmer denne uken bedt om å forklare hva som gikk galt med Microsofts smarttelefonvirksomhet. Han pekte på skepsis til subsidier til iPhone-transportører, men jeg har en annen idé.

Som noen som ble brent av iPhonen, vet jeg hvorfor Microsoft skrudde opp. Siden jeg ikke klarte å sikre meg noen praktisk tid med iPhone før den ble lansert, baserte jeg kritiske kolonner jeg skrev om enheten (april 2007: iPhone Can't Live Up to Its Hype) på fiaskoen jeg så med Microsoft-telefoner.

Når jeg fikk hendene på en iPhone, endret melodien meg raskt; Jeg måtte innrømme at enheten var en verdensskifter. Ikke slik for Microsoft; Ballmer hadde ikke noe godt å si. Det var særegent. Hva var Ballmer ikke?

Jeg er nå overbevist om at det hadde med Ballmers personlighet å gjøre og ikke noe mer. Steve Ballmer, vil jeg hevde, er en fin freak. Han er organisert. Knapp ned. Han kan skriker og skriker og virker sløv, men egentlig er han bare voldsom.

Han hadde sannsynligvis en Palm Pilot med en pekepenn, som var hele raseri på dagen. Når du besøkte mange tilfeldige Silicon Valley-hovedkvarterer, ville resepsjonen ha en skål med gratis stil for deg å ta, komplimenter av huset. "Ta noen få" var en vanlig avståelse; Jeg finner dem fremdeles tilfeldig rundt huset mitt.

I motsetning til resten av oss, er nok Ballmer den typen fyr som aldri mistet stylusen og lurte på forestillingen om en iPhone med berøringsskjerm. Dermed kunne han ikke virkelig forstå dets geni.

Bare se på hvor lang tid det tok å få den første ekte Windows-telefonen til markedet. Selskapet kunne lett ha-jiggerert den gamle programvaren ved å forstørre ikonene og kvitte seg med pekepennen, men nei. Det skjedde åpenbart filosofiske debatter om pekepennen og andre funksjoner. Microsoft hadde allerede inngått et samarbeid med Sony og Ericsson, og kunne ha fulgt veien som Google tok med Android for raskt å gi ut et mobilt operativsystem. Den hadde allerede programvare.

I stedet samarbeidet den med Nokia, som var i konflikt med sin elendige symbian-programvare, og resten er historie; en dårlig tenkt botch etter den andre.

Ingen normale følte noen kjærlighet til pekepennen. Det var praktisk, men irriterende. Sett deg selv i tankene om at pekepennen var flott og nødvendig. Se for deg (om det i det hele tatt er mulig) at du aldri kunne miste den og det var noe MEN irriterende. Dette måtte være tankesettet som forhindret Microsoft fra å gå over til den moderne smarttelefonen med all taushet. Det ga ingen mening for dem.