Video: The Hype Over Quantum Computers, Explained (Oktober 2024)
Alle som har lagt merke til vet at IBM, en gang den dominerende kraften i all databehandling og teknologi generelt, har glidd mer enn litt.
Folk hevder at selskapet blekner. Her er noen av indikatorene:
- Selskapet ga fra seg PC-virksomheten, kanskje klokt, men gjorde aldri opp for det med noen form for mobilenhet. Det er ingen IBM-telefon, for eksempel.
- Navnet IBM pleide å være emblazonert på alle slags produkter fra slaktere til synkroklokker (jeg har en), kortsorterere, datamaskiner av alle slag, til kjempebutikker. Nå virker det som om det eneste det gjør er noen vage cloud computing-virksomheter og Watson - et ekspertsystem fra 1980-tallet med et fancy interaktivt grensesnitt for stemmegjenkjenning som snakker tilbake.
- Selskapet har kjøpt seg selv (med tilbakekjøp av aksjer) så raskt det kan for å redusere antall utestående aksjer. Ved å redusere antall aksjer ser de synkende inntektene fremdeles bra ut på resultat per aksje. Alle gjør dette trikset.
Så alt dette er ille, ikke sant? Hvis du undersøker den anomalien i IBM-historien, kan du tenke annerledes.
IBMs virkelige verdi er med FoU-folkene som har hjulpet IBM med å toppe listen over selskaper med det største antallet amerikanske patenter som ble tildelt år etter år. Dette har aldri sluttet å vokse. I fjor var det 7 355 patenter gitt for IBM (etterfulgt av 5 072 for Samsung og 4 134 for Canon, med et stort frafall etter det til Qualcomm med 2900 og Google med 2.835).
Patentsystemet er ute av kontroll siden mange av disse patentene er idiotisk programvarealgoritme eller blokkerende patenter, designet for å holde andre borte fra visse teknologier. Poenget er imidlertid at IBM har ledet denne pakken i over to tiår og viser ingen tegn til å bremse. Det er med mindre du tror at 7 355 bremser opp fra 2014-tallet på 7534 patenter. I 2013 sikret det seg bare 6 809.
Disse tallene er opprørende når du slutter å vurdere at patenter var ment å beskytte små oppfinnere og selskaper. Nå brukes systemet til å dominere den lille yngel. Godt arbeid, USPTO.
Mange av IBMs nåværende patenter handler om dataanalyse og såkalt kognitiv databehandling, som Watson. Det samler igjen "over" en milliard dollar i året fra lisensiering, noe som høres lite ut for meg. Jeg sier dette fordi på lisenssiden hevder IBM å ha 250 000 eksperter som vil samarbeide med deg for å finne de riktige patentene for selskapet ditt.
Disse ekspertene genererer sannsynligvis minst 100 000 dollar i virksomhet hvert år, noe jeg synes er konservativt. Du gjør regnestykket, og det er 25 milliarder dollar. Dette er fornuftig når selskapet hevder å slippe 6 milliarder dollar til FoU hvert år. Det ville faktisk ikke overraske meg om de fleste av inntektene fra lisenser, og langt mer enn 25 milliarder dollar. IBMs samlede inntekter er på rundt 82 milliarder dollar.
Det er her IBM alltid har vært på vei. Produktene var bare plattformer for flere oppfinnelser. Når den først har fått nok patenterte oppfinnelser, som Thinkpad, selger den produktlinjen og går videre til noe annet. Akkurat nå er det kunstig intelligens og cloud computing.
Produkter som Watson er i nyhetene for å holde deg til å tenke at IBM faktisk er et produktselskap og ikke det som utgjør et massivt, institusjonalisert patenttroll.
Selskapet kan ha begynt denne prosessen lenge før dagene til IBM PC. Det er sannsynligvis ikke noe selskap som lager harddisker, halvledere, bærbare datamaskiner, operativsystemer eller programvare av noe slag, inkludert sosiale nettverkssider som Twitter, som ikke betaler gebyrer til IBM.
Med andre ord, med denne forretningsmodellen går ikke IBM snart snart.
