Inside grace hopper academy, en kodende boot camp for kvinner | william fenton

Til tross for sine egalitære løfter, forblir Silicon Valley veldig en gutteklubb. Ifølge Nasjonalt senter for kvinner og informasjonsteknologi, utgjør kvinner bare en av fire teknikere og bare omtrent en av fem mottakere av informatikk (CS). Tallene er enda dystre for fargekvinner. Grace Hopper Academy (GHA), oppkalt etter den kvinnelige admiralen fra andre verdenskrig som jobbet på et av de første programmeringsspråkene (COBOL), og søker å starte kvinnenes deltakelse i CS med en kodende boot camp i New York City.

I januar begynte GHA å tilby et intensivt 17-ukers program i Fullstack JavaScript. Læreplanen er en variant av en på Fullstack Academy, som GHA deler instruktører og kontorlokaler i en høyhus i sentrum med. Til tross for disse fellestrekkene, er skolene separate. Fullstack dyrker den studerte minimalismen fra generalforsamlingen, som jeg har skrevet tidligere. GHA føles i mellomtiden noe tom. Skolen var opprinnelig basert i nærliggende samarbeidsrom WeWork og flyttet inn i sitt nåværende rom i april. Det er ennå ikke nok studenter til å fylle gulvet, og rommene, som hver er oppkalt etter et kodespråk, har tegn som er skrevet på skriverpapir.

Imidlertid er det påfallende - og spennende - å se dusinvis av kvinnelige studenter, fagpersoner og fakultet som jobber sammen innen CS-feltet. Jeg snakket med en dekan, en instruktør og en tidligere student for å lære mer om programmet og hvordan det endret seg de siste åtte månedene. Jeg oppdaget en kodeskole som fortjener oppmerksomhet for en prosjektbasert læreplan og unikt samarbeidende pedagogikk.

Tiltrekker kvinnekodere

Som dekan ved GHA sa Shanna Gregory at et av de største hindringene for å tiltrekke kvinner til kodingsprogrammer er penger. Gregory sa at menn har en tendens til å være mindre risikofylte og mer villige til å melde seg inn i støvelleire, så det er vanskeligere å overtale kvinner til å ta steget, særlig i et mannsdominert felt.

GHAs løsning er å senke studentenes risikeberegning. Studentene trenger ikke å betale undervisning før de lander en jobb i sitt felt, et ganske lokkende tilbud gitt at 97% av nyutdannede oppnår en jobb i feltet med 90 dager uteksaminering. Ifølge Gregory godtar faktisk mer enn halvparten av nyutdannede jobber når neste årgang begynner, syv uker senere.

Det er absolutt noen viktige forbehold til det tilbudet. For det første beløper programmet seg til rundt $ 1000 per uke ($ 16 810), og det inkluderer ikke NYC-levekostnader. For å registrere seg i refusjonsplanen, forventes det at studentene vil arbeide som utvikler, og de vil fremdeles ha behov for et innskudd på $ 3000. Til slutt, når de gjør landjobber, kan det hende de trenger å leve nøysom: GHA knytter tuitions til 22, 5% av ditt første års lønn, utbetalt over ni måneder. Som en for-profit institusjon er Fullstack (og dermed GHA) ikke kvalifisert for føderale stipend eller subsidierte lån.

Programstruktur

GHA-årskullene topper rundt 20 studenter pr. Fordi skolen har plass til to samtidige årskull, begynner et årskull hver syvende uke. Da jeg besøkte, startet en 25. juli, og en annen begynner 12. september.

Før studentene begynner på en 13-ukers boot camp i NYC, må de gjennomføre fire uker av det GHA kaller Foundations, et deltid, online oversiktskurs. I motsetning til generalforsamlingens deltids- eller modulprogrammer, som brettes fint inn i faglige intensjoner, er GHAs oppslukende program et heltidsengasjement. Faktisk estimerte Gregory at studenter jobber mer enn 50 timer per uke gjennom hele programmet. For arbeidende fagpersoner tilbyr Fullstack et fleksibelt oppslukende program som er tilgjengelig på kvelder og i helgene; selskapet kunngjorde nylig et online fjernoppslukende program.

Karriereserviceavdelingen som GHA deler med Fullstack Academy har spesialisert seg på forretningsutvikling, intervjuing og mentoring. Mot slutten av programmet organiserer GHA til og med intervjupraksis, der studentene jobber gjennom problemer på en tavle. I tillegg til å organisere ansettelsesarrangementer, har GHA konfigurert en alumni Slack-kanal som elever fra begge skolene kan få nettverk etter at de er uteksaminert.

Fra forelesninger til prosjekter

I løpet av de første seks ukene av studiet, juniorsemesteret, følger studentene en ganske streng timeplan, som begynner mellom 9 og 10 am og slutter rundt klokken 19 Seniorsemesteret gir litt mer fleksibilitet i timeplanen når studentene går over til prosjekter.

For å få en følelse av den daglige opplevelsen, snakket jeg med instruktøren Ashi Mysore. Før hun begynte i GHA jobbet Mysore for National Oceanic and Atmospheric Administration og Google. I løpet av juniorsemesteret holder Mysore typisk lysbildebaserte forelesninger om morgenen, hvoretter hun parer studentene til gruppearbeid ("parprogrammering"). Studenter konfererer med hverandre ved hjelp av Slack, og hvis de blir sittende fast, kan de be om hjelp gjennom en kø for hjemmebryggere. For hennes del oppfordrer Mysore elevene til å "bli sittende fast en liten stund - så send opp et bluss." Etter lunsj er det mer prosjektarbeid, etterfulgt av en omfattende gjennomgang og kanskje noe livekoding.

I løpet av seniorsemesteret holder Mysore enda færre forelesninger og mer praksisklientmøter, hvor hun inntar rollen som klient og sine TA-er (fungerer som prosjektledere. De siste seks ukene er avhengige av en nesten helt prosjektbasert læreplan. Studentene fullfører tre store prosjekter, hver for seg og i grupper. I ett prosjekt, en stackathon, har studentene en uke på seg til å produsere et prosjekt av interesse; i et annet kalt Grace Shopper, må de opprette et netthandelssted.

Lære stipendiater

Emily Intersimone har opplevd GHA fra nesten alle mulige perspektiv. I januar meldte hun seg inn i det første årskullet, i mars ble hun ansatt som lærer, og forrige måned ble hun forfremmet til instruktør. Intersimone bringer også et unikt perspektiv fordi hun på mange måter ikke er en typisk programmerer. Mens hun brukte noen gratis online kodingsressurser før hun meldte seg på GHA (nemlig Codeacademy og Free Code Camp), er hennes bakgrunn innen kunsten. Hun studerte jazzpiano ved USC og tok en grad i komposisjon fra NYU. Intersimone oppdaget skolen gjennom et møte for kvinner som-kode, som kan skryte av tusenvis av medlemmer i NYC-hovedstadsområdet.

Intersimone beskrev en rekke subtile og signifikante forandringer ved GHA. I tillegg til å flytte inn i en større plass, begynte GHA å ansette skolespesifikke instruktører (tidligere fakultetet syklet inn fra Fullstack) og rekruttere flere studenter (rundt 20 per årskull, opp fra 16). Forholdet mellom student og fakultet ved GHA forblir misunnelsesverdig: I løpet av workshops har 20 studenter tilgang til en eller to instruktører og to stipendiater.

I tillegg til å tjene som fagansatte, jobber stipendiater også heltidsingeniørarbeid for skolens hjemmebryggers hjelpebillettkø og læringsstyringssystem. Dette er en ny idé, spesielt for oss som jobber ved tradisjonelle institusjoner for høyere utdanning. I stedet for å tenke på verktøy som noe noen andre designer (og kanskje pålegger), utnytter GHA sin egen kompetanse for å forme disse systemene. Hvis noen vil ha en funksjon, bygger de den.

Samarbeidslæring

I motsetning til mange kodingsprogrammer, krever GHA at studentene øver på å diskutere arbeidet sitt. Mange av disse samtalene er spilt inn, og er tilgjengelige på GHAs nettsted. En av favorittaktivitetene mine er Tech Talk, der elevene bruker fire eller fem minutter på å lære kollegene om noe de har forsket på. For eksempel kan en teknisk samtale om datavisualisering inneholde en oversikt over biblioteker, samt noen gode fremgangsmåter. I tillegg til å gi studentene en sjanse til å øve seg på å snakke om forskningen sin, gir disse samtalene også studentene en sjanse til å vise frem forkunnskaper og lære om temaer langt borte.

GHA planlegger også samfunnsbyggende arrangementer ved siden av kodingsplanen. På fredager planlegger GHA en aktivitet kalt Hot Seat der elevene intervjuer hverandre foran klassen, en aktivitet som heldigvis inkluderer alkohol. Instruktører fra både GHA og Fullstack leder CS-lørdager, frittstående forelesninger om generelle CS-verktøy, for eksempel å bygge din egen HTML-analyser. Hver årskull designer til og med sin egen t-skjorte.

Kombinasjonen av tilleggsarrangementer, vant gruppearbeid og en kvinnelig studentpopulasjon skaper det Intersimone og Mysore begge beskrev som tettstrikkede årskull. Siden Mysore begynte i GHA i mars, har mange av studentene hennes videreført karrierer innen teknologi - noen av dem de eneste kvinnene på avdelingene deres. Med tanke på disse omstendighetene er samarbeid ikke bare en nyttig pedagogisk praksis, men også et viktig middel for karriereutvikling.