Intels is innsjø blir virkelig: 5 viktige takeaways

Etter mange års forsinkelse har Intel endelig offisielt kunngjort sine første 10nm-prosessorer, kjent som "Ice Lake." Vi har sett de første sett med referanseporteføljer for sjetongene, og viser forbedret ytelse, spesielt innen integrert grafikk. Når jeg ser på spesifikasjonene og de første resultatene, skiller en rekke ting seg ut.

10nm: Sent, men endelig her

Dette er selvfølgelig den store nyheten. Intel har snakket om Ice Lake i et par år, med et stort dytt på CES i januar og flere detaljer hos Computex for et par måneder siden. Intel sa opprinnelig at det ville begynne å sende 10nm deler i 2015, med 7nm deler etter i 2017. Etter det veikartet er 10nm fire år etter planen.

I mellom har vi sett en haug med falske starter. Intel hadde gitt detaljer om en 10nm prosess den skulle lanseres i 2017, og teknisk sett ga den ut en Cannon Lake-del det året, men den fungerte ikke som forutsatt og var egentlig dødfødt. For to år siden hevdet Intel fortsatt at det hadde en tre års ledelse på konkurransen. Men den rivaliserende TSMC begynte å sende sin 7nm-prosess - som med tanke på transistordimensjoner ligner Intels 10nm - i fjor høst, og 7nm-brikker er i nesten alle leverandørers avanserte telefoner allerede.

Frem til 2015 hadde Intel brukt mer enn et tiår på å følge det den kalte en "tick-tock" -kadens, med en prosesskrump ett år, etterfulgt av en ny arkitektur året etterpå. Ice Lake er faktisk begge disse tingene - 10nm-prosessen og en ny mikroarkitektur, som Intel kaller Sunny Cove.

Denne kunngjøringen, og Intels kunngjøring om at leverandører har 35 bærbare og 2-i-1-design som kommer med Ice Lake, gjør 10nm til virkelighet. Faktisk kunngjorde Intel 11 separate versjoner av brikken, inkludert seks i U-serien, for det meste deler designet for å kjøre med en 15-watt TDP (med mulighet for systemdesignere å få mer ytelse ved å tillate opptil 25 watt) og fem deler i 9-watt Y-serien. Alle de publiserte referansemålingene jeg har sett, er av den ytterste enden av 15 watt, som vil bli kalt Core i7-1065G7, med en 4-kjerners, 8-tråds CPU, 64 grafikkutførelsesenheter, 8 MB cache, og en basefrekvens på 1, 3 GHz med en maksimal enkjerneturbo på 3, 9 GHz. (Den høyeste endevarianten vil bruke 28 watt med en basefrekvens på 2, 3 GHz og en maksimal turbohastighet 4, 1 GHz, men den er tilsynelatende ikke klar ennå.)

Ice Lake ser ut som en begrenset utgave

Den gode nyheten er at det er 11 deler og 35 designgevinster. Det dekker bare en veldig liten del av det totale utvalget av bærbare datamaskiner og 2-i-1-design. I dag kjører de fleste av de mindre bærbare datamaskinene prosessorer fra Intels Whiskey Lake U-serie eller Amber Lake Y-serien, med en annen design kalt Coffee Lake som hovedsakelig brukes i maskiner med høyere effekt (45-65 watt) H-serie. I kunngjøringen fra Ice Lake sa Intel at det ville kunngjøre forsendelse av mobile PC-produkter "for flertrådet høy produktivitet og kommersielle segmenter" fra slutten av august; Det er blitt rapportert mye at dette er den kommende "Comet Lake" -delene. Gitt tallene, vil jeg forvente at de aller fleste nye systemer som ble introdusert i høst og i det minste gjennom første halvår av neste år vil bruke Comet Lake, som vil fortsette å bruke en 14nm produksjonsprosess.

Intel har vært tydelig på at Ice Lake bare er begynnelsen på sine 10nm-produkter. Vi har blitt lovet en ny del som heter Lakefield, med en Sunny Cove og fire eldre Atom Tremont-kjerner med lav effekt, for senere i år, selv om det igjen vil være et veldig begrenset produkt. Neste år forventer vi et bredere utvalg av 10nm deler, inkludert server og et bredere spekter av bærbare datamaskiner. Fra alt vi har hørt, vil Intels stasjonære linje fortsatt være på en variant av sin 14nm-prosess gjennom hele 2020. I mellomtiden sa Intels administrerende direktør nylig at selskapet var i rute for å sende en 7nm brikke på to år.

Ice Lake tilbyr god, men ikke bra, CPU-ytelsesøkning

I kjølvannet av dagens kunngjøring har en rekke testere publisert referanser for Core i7-1065G7-prosessoren på et referansesystem. Bare for å sammenfatte, slik kan du lese de nye produktnavnene:

I tillegg til PCMags egne utmerkede benchmarks som sammenligner ytelse med et bredt spekter av konkurrerende systemer fra Microsoft Surface Go til spillnotatbøker, har en rekke andre nettsteder publisert referanser, inkludert Tom's Hardware, AnandTech og Hot Hardware. Alle disse nettstedene testet lignende referanseutforminger, i stand til å veksle mellom 15 watt og 25 watt, selv om de alle valgte forskjellige konkurransesystemer, og ofte forskjellige benchmarks.

Min generelle konklusjon når jeg leser dem, er at ren CPU-ytelse definitivt er bedre. Intel sier at Ice Lake har 18 prosent økning i instruksjoner per klokke sammenlignet med Skylake (den første prosessoren på 14 nm). Selv om de fleste av vurderingene sammenligner det med de mer aktuelle Whisky Lake 15-watt-delene, viser Ice Lake fremdeles anstendig forbedring, selv om det varierer fra 0 til 25 prosent. Til dels kjører high-end Whisky Lake-delen (i7-8565U) med en høyere klokkehastighet, med en basefrekvens på 1, 8 GHz og en maksimal turbohastighet på 4, 6 GHz, så det er tider når den eldre prosessoren til og med kan være litt raskere, men generelt forbedrer IPC-forbedringen (og potensielt andre endringer i minnesystemet) den lavere klokkehastighet.

Med andre ord, IPC-forbedringen er virkelig imponerende, men den blir balansert ut av den lavere klokkehastigheten. Ice Lake er riktignok raskere, men hoppet er ikke så høyt som vi hadde sett mellom tidligere prosesstrinn, sannsynligvis fordi ytelsen forbedret seg i alle de forskjellige generasjonene av 14nm prosessorer.

Grafikken er virkelig forbedret

Toppdelene bruker det Intel kaller sin Gen 11-grafikk, med mellom 32 og 64 utførelsesenheter. (For høyere deler, som har 48 eller 64 EU-land, bruker Intel merkevarenavnet "IRIS Plus-grafikk"). Dette er et stort hopp fra Whisky Lake, som brukte Intel UHD Graphics 620, med maksimalt 24 EU-er.

Mens spillytelsen varierer etter spill, er Ice Lake i nesten alle tilfeller mye raskere enn Whisky Lake - i noen tilfeller så mye som dobbelt så raskt. Dette er en stor forbedring - nok til å gjøre et mye bredere utvalg av spill som faktisk kan spilles på et tynt system med lite strøm. I årevis hadde Intel en ledelse på AMD i CPU-ytelse (på både stasjonære og mobile enheter), men AMDs integrerte grafiske ytelse var spesielt bedre. Nå, i de referansepunktene jeg har sett, er Intel veldig konkurransedyktig med AMD-integrert grafikk (i Ryzen 3000-serien), mens den øker ledelsen i CPU-tester. (Selvfølgelig har AMD ennå ikke mobile versjoner av sine Zen2-baserte prosessorer laget på en 7nm prosess; AMD kan godt gjøre det bedre når disse brikkene kommer ut. De har ikke blitt kunngjort, så det er veldig usannsynlig at vi får se dem i ferie bærbare datamaskiner i år.)

Hvis du vil ha den beste spillytelsen, vil du selvfølgelig fortsatt ha et diskret grafikkort, som typisk betyr maskiner som er litt større og bruker mer kraft enn de tynne og lette designene Ice Lake vil være målrettet mot. Men for mange mennesker som bruker normale innstillinger og spill på 1080p, vil Ice Lake virke som et stort skritt fremover.

Ice Lake legger til prosesseringsfunksjoner; Men hvor mye blir de brukt?

Når tiden går, har Intel lagt til en rekke ekstra akseleratorer designet for å få fart på spesifikke funksjoner. I tidligere generasjoner har dette inkludert separate deler av prosessen for å akselerere koding og dekoding av media, og for kryptering og dekryptering av informasjon. Intel sier faktisk at Ice Lake tilbyr dobbelt så høy hastighet for HEVC-videokoding (selv om jeg ikke har sett det bekreftet ennå.)

Med Ice Lake har Intel lagt til AVX-512 instruksjoner, i tillegg til støtte for DL ​​Boost (som gjør at AI-applikasjoner kan kjøre med mindre presisjon og dermed mye raskere.) Intel hevder at Ice Lake vil gi 2, 5 ganger AI-ytelsen til Whisky Lake, og sier at det kan gi inntil 1 teraflop av inferencing på en tynn og lett bærbar PC.

At alt høres bra ut, men hva gjør du med det? Noen lokale slutninger, for eksempel lokal stemmegjenkjenning, er fornuftige, men for å virkelig få mest mulig ut av disse funksjonene, trenger vi applikasjoner som drar nytte av de nye mulighetene. Slike bruksområder er få og langt mellom akkurat nå, så jeg er ikke så sikker på hvor praktisk denne endringen er. (På lang sikt regner jeg med at disse nye funksjonene vil bli en del av mange applikasjoner, men det kan ta flere år.)

• Intel-administrerende direktør: "Mye vei igjen i Moores lov, " 7nm kommer om to år Intel-administrerende direktør: "Massevis av venstreveg i Moore lov, " 7nm kommer om to år
• Det er offisielt: Apple kjøper Intels 5G-modemvirksomhet Det er offisielt: Apple kjøper Intels 5G-modemvirksomhet
• Intel 'Ice Lake' benchmarked: Hvordan 10nm prosessorer kan bringe Major GPU-gunt til nye bærbare datamaskiner Intel 'Ice Lake' benchmarked: Hvordan 10nm-prosessorer kan bringe større GPU-gryn til nye bærbare datamaskiner

Ice Lake har også en rekke andre viktige tilleggsfunksjoner, for eksempel støtte for Wi-Fi 6 og integrert Thunderbolt 3-støtte. Disse vil gjøre noe, men jeg regner med å se disse på andre prosessorer også.

Endelig er det spørsmålet om batterilevetid. 10nm bør være en prosess med lavere kraft, og lavere klokkehastigheter på Ice Lake-prosessorene (sammenlignet med Whisky Lake) kan også gjøre dem mer effektive. Teoretisk sett kan dette bidra til å forbedre batterilevetiden på bærbare datamaskiner, og faktisk har Intel snakket om sitt "Project Athena" designet for å tillate maskiner med bedre enn 9 timers trådløs surfing i den virkelige verden, koblet standby og rask start. Vi må nok vente til vi ser virkelige maskiner, som Dell XPS 13 2-in-1 som ble kunngjort på Computex, før vi virkelig vet det.