John sculley: hvordan arm reddet eple | john c. dvorak

For flere måneder siden hadde jeg sjansen til å intervjue tidligere Apple-administrerende direktør John Sculley om hans nye satsinger og litt om historien til Apple. I del én snakket han entreprenørskap; i del to, litt om historien han hadde med Apple, og i forlengelse av det selskaper som AOL. I denne endelige utgaven kommer vi inn i Apples Newton, hvordan brikken inne holdt selskapet i live, og suksessen hittil med OBI-smarttelefonen hans.

JCD: La oss snakke om en av de første nettbrettene som noen gang er utviklet, Newton. Hvordan ble det til?

SCULLEY: I dagene før nettet ventet vi at vi måtte bygge vårt eget telekommunikasjonssystem. Det var ikke noen god måte å levere data over overflatebryterlinjer på det tidspunktet. Så vi startet med General Magic, en satsing som vi finansierte hos Apple. Så hentet vi inn AT&T, fordi vi trengte telekommunikasjon, og vi hentet inn Sony som partner også, fordi vi trengte forbrukerelektronikkhjelpen. Newton var i samme blanding og alt om kommunikasjon også, men i disse dager hadde vi bare muligheten til å kommunisere kanskje fire til fem meter - fra en Newton til en annen Newton. Og selvfølgelig ble det smalt fordi håndskriftgjenkjenningen ble fremmet og ikke virkelig fungerte.

JCD: Ja, det ble skrevet vitser om det.

SCULLEY: Men ironien er at vi måtte jobbe med en mann ved navn Herman Hauser, som var skaperen av Acorn-datamaskinen i Storbritannia, en professor ved Cambridge University. Han hadde utviklet en unik prosessor for Acorn, og vi jobbet med ham for å endre den til å fungere med en prosessor som heter ARM.

Vi eide 43 prosent av ARM hos Apple, fordi det var fullstendig designet som den første Objektorienterte programmeringsspråk-applikasjonen på en lavdrevet mikroprocessor. Alt i ARM ble designet rundt Newton.

Newton var ikke vellykket, men Newton tjente faktisk 800 millioner dollar fordi Apple til slutt solgte de 43 prosentene det eide i ARM, som for øvrig holdt dørene åpne hos Apple, rett før Steve Jobs kom tilbake. Det var en av de virkelig viktige beslutningene Amelio tok, og det ga dem penger til å kjøpe NeXT. Det er interessant hvordan du kan koble prikkene med mange ting som skjedde med mye innovasjon underveis. Ting du ikke ofte finner i historiebøkene.

JCD: Den historien om ARM er en fascinerende historie. Du må lure på om Apple hadde vært litt mer vellykket i løpet av Amelio-tiden og hadde beholdt ARM hva som ville skjedd ettersom ARM har blitt et veldig viktig produkt.

SCULLEY: Du vet, markedsmarkedet i dag er 26 milliarder dollar. Så 43 prosent av det ville være ganske bra.

ARM-kjernen er i noe som 7 milliarder mobile enheter rundt om i verden, så den fortsatte å bli ganske viktig. Mye den originale Newton-teknologien finnes fremdeles i mange smarttelefoner i dag.

JCD: Du har nylig engasjert deg i smarttelefoner. Vil du fortelle litt om det?

SCULLEY: Jeg har en rekke virksomheter over i Asia. Jeg grunnla et firma som heter Inflection Point; vi kjøper forsyningskjeden selskaper, alt fra IT-komponenter til ferdige IT-varer, overalt i de asiatiske landene, Sørøst-Asia, India, steder som det. Den delen av verden bytter bare fra 2G til 3G. Det er bokstavelig talt milliarder ungdommer som vil eie sin egen smarttelefon. Funksjonstelefonene kan du kjøpe for under 20 dollar der borte, men de vil flytte til smarttelefoner. De fleste har ikke råd til $ 600 for en iPhone. Eller for en high-end Samsung-telefon.

Så det vi observerte var, fordi vi selger til mange av disse entreprenørene i Kina, sa vi "Gee, the technology is really commoditized", og vi kunne faktisk bygge en smarttelefon av veldig høy kvalitet uten å måtte investere noe i FoU. Fordi vi allerede er i forsyningskjedevirksomheten, trenger vi ikke å investere mye i administrasjonen fordi vi kjenner disse markedene over hele verden, fra et distribusjonssynspunkt. Ved å bruke en nøysom utgiftsmodell for overheaden vår mens vi utnyttet commoditization av en smarttelefon teknologi, dro vi sammen et produkt.

JD: Så du opprettet OBI-telefonen?

SCULLEY: Vi doblet industriell design og optimaliserte rundt ting som er viktige for steder som Afrika hvor du har en to-timers busstur for å komme deg hjem, og når du kommer hjem har du ikke strøm, og du vil høre på musikk, eller se på cricket-score, eller ball-score. Vi fokuserte på å gi folk ekstra batterilevetid og ting som var viktig.

Vi har faktisk bygget det som ser ut som en ganske vellykket virksomhet. Vi vil tjene mellom $ 300- $ 400 millioner i omsetning i år. Vi er lønnsomme i år, og vi vokser veldig, veldig raskt. Vi er i Sørøst-Asia, Bangladesh, Vietnam. Bare avgårde til Øst-Afrika, Tanzania, Guinea, vi er i alle land i Midt-Østen, alle UA- og GCC-landene, og flytter til OSS-landene som er de tidligere Sovjet-landene. Vi kommer ikke til Russland på dette tidspunktet, av en rekke årsaker, men det er hundrevis av millioner av unge mennesker - antallet er virkelig milliarder - som er tenåringer til begynnelsen av 20-årene som ønsker seg en smarttelefon.