Å leve med en galakse-fane s4

De siste ukene har jeg brukt en Samsung Galaxy Tab S4 som mitt primære nettbrett. Det er det beste Android-nettbrettet jeg har brukt, med god ytelse og batterilevetid, en fantastisk skjerm, og noen unike funksjoner som DeX, Samsungs programvare for å la deg koble nettbrettet til en skjerm og bruke det som erstatning for en tradisjonell bærbar datamaskin. Totalt sett har jeg vært ganske imponert, men det er fremdeles områder der programvaren og applikasjonene må utvikle seg før nettbrettet virkelig leverer visjonen.

Det er en rekke Android-nettbrett på markedet, og Samsung lager noen få. Innenfor denne kategorien er Galaxy Tab S4 posisjonert som et flaggskip-forretningsbrett, ment å gi en kombinasjon av "nettbrettmobilitet" og "PC Power." Som sådan er det kraftigere, men også dyrere enn et typisk forbruker-nettbrett, fra $ 650 for basen Wi-Fi-enheten og til $ 730 for en versjon med innebygd LTE. Den prisen inkluderer Samsungs S-Pen.

En stor forskjell mellom Tab S4 og den tidligere Tab S3 er displayet. S4 har en AMOLED-skjerm på 10, 5 tommer, med en oppløsning på 2.560 by 1.600 (287 piksler per tomme), som Samsung sier er 32 prosent større enn 9, 7-inch-skjermen på S3. Den måler 249, 3 x 164, 3 x 7, 1 mm og veier 482 gram. Det var veldig behagelig å bære, selv om jeg mesteparten av tiden brukte det valgfrie bokomslaget som gir vekt.

Den er basert på en Qualcomm Snapdragon 835-prosessor, med 4 GB RAM. Enheten jeg brukte hadde 64 GB flash-lagring, men en 256 GB-versjon er tilgjengelig for ytterligere $ 100, eller så, og du kan utvide lagring via et microSD-spor. Det har et batteri på 7300 mAh som Samsung sier at kan tillate maskinen å spille av 16 timer med video; Selv om jeg aldri ville se så mye video på rad, så det ut til å være ganske tilstrekkelig å bruke i en times tid til lesing pluss litt e-post og bla i tre eller fire dager. Andre funksjoner inkluderer hurtiglading og et bakovervendt 13-megapikselkamera, og et frontvendt 8-megapiksel vidvinkelkamera. Jeg kan ikke si at jeg virkelig noensinne ser behovet for et bakkamera på et nettbrett som dette, men det fremre kameraet fungerte fint for videochat og for å låse opp enheten. (Ikke så bra som ansiktsgjenkjenningsfunksjonene på iPhone X, men ikke dårlig - det fungerte vanligvis, men briller forvirret det, og det fungerte ikke så bra i sterkt sollys.) En unik funksjon er støtte for Samsungs SmartThings Smart Hjemmeplattform, men jeg klarte ikke å prøve dette.

I stedet brukte jeg mest enheten som et standard nettbrett, og for det andre i situasjoner der jeg normalt ville brukt en PC. Jeg har togtrafikk, og leser typisk en rekke aviser på nettbrettet mitt på turen inn, og magasiner eller bøker på vei tilbake. Jeg syntes Tab S4 generelt var ganske bra for aviser, og den fungerte bra med New York Times, Wall Street Journal og Financial Times . IPad-versjonene av de to første er litt bedre skreddersydd til nettbrettformfaktoren, men alle tre fungerte bra, og så bra ut på den større skjermen. Noen magasiner er tilgjengelige, inkludert The Economist og den digitale utgaven av PC Magazine , men jeg savnet ikke å ha dedikerte apper for ting som Time og The Atlantic . Selvfølgelig kan du fortsatt bruke nettstedene til disse publikasjonene, men det fungerer ikke som for offline bruk. Amazons Kindle-app fungerte imidlertid spesielt bra.

Forretningsapplikasjoner var mitt andre store testområde, og her brukte jeg S4 på to måter - med tastaturbokomslaget og med DeX.

Med tastaturdekselet vipper nettbrettet bare og kobles til tastaturet via en PogoPlug-adapter. S-Pen passer fint inn i saken, slik at du alltid kan reise med den. I denne modusen bruker du ganske mye maskinen som en liten bærbar PC, så tenk på den som en konkurrent til enheter som Surface Pro. Jeg synes generelt at dette fungerte ganske bra. Jeg var i stand til å bruke Microsoft Office-applikasjonene, for eksempel Android-versjonene av Word, Excel og PowerPoint; og for å få tilgang til dokumenter som er lagret på OneDrive. Disse versjonene er ikke fullt så kraftige som Windows-ekvivalenter, men de virket ganske gode nok for de fleste grunnleggende ting, og selv om tastaturet er litt trangt, gjorde det jobben ganske bra. Jeg bemerket at Word fungerte fint når jeg hadde god Wi-Fi-tilkobling eller i frakoblet modus, men når jeg hadde flekkete tilkoblinger, ville det med jevne mellomrom fungere veldig sakte, cache en setning eller to av tekst uten å faktisk vise den på skjermen. Dette er selvfølgelig et applikasjonsproblem, ikke Samsungs.

Generelt fungerte det stort sett som en vanlig bærbar datamaskin. I horisontal modus, selv uten tastaturet, ser kategoriene i Chrome omtrent ut som i en desktop-versjon, og Gmail-klienten kan vise meldingsteksten ved siden av listen over meldinger, akkurat som de fleste desktop mail-klienter. Totalt sett vil jeg ikke foreslå en Tab S4 og et tastatur for avanserte applikasjoner eller kompliserte Excel-regneark, men for typiske elementer som nettlesing og e-post er det ikke en dårlig erstatning for en bærbar datamaskin.

Den mer uvanlige måten å bruke den på er med en valgfri multiportadapter og DeX-programvaren. For å gjøre dette fester du Tab S4 til adapteren. Adapteren har porter for å koble strøm via USB-C, en skjerm via HDMI, kablet Ethernet og en trådløs adapter for et tastatur og mus ved hjelp av en USB 3.0-port. Resultatet er et grensesnitt som ser ut som et Windows-skrivebord på skjermen, med muligheten til å kjøre standard nettbrettapplikasjoner på nettbrettet. Det er et kult konsept - effektivt, det er en veldig liten dokkingstasjon.

Jeg liker konseptet, og det fungerte ganske bra med noen applikasjoner. DeX-skrivebordet har en grunnleggende layout som ligner omtrent den grunnleggende layouten du forventer i Windows, Mac eller desktop Linux: ikoner som lenker til applikasjoner eller filer på skrivebordet; en oppgavelinje som lar deg enkelt bytte mellom apper; hvert program vises i sitt eget vindu (eller fullskjerm hvis du foretrekker det). Det er et veldig kjent utseende, og det føles naturlig å bruke det på denne måten. Det er til og med noe begrenset dra-og-slipp mellom applikasjoner, spesielt Samsungs egne applikasjoner.

Men opplevelsen avhenger av at applikasjoner er klare for det, og dermed varierer det mye. På plussiden har Samsungs e-app i DeX det tre-panede grensesnittet - kontoer og mapper, en meldingsliste og meldingsteksten - som de fleste stasjonære e-postklienter har. Den appen og Samsungs nettleser støtter dra og slipp. Google Chrome støtter ikke dra-og-slipp, men har faner, så det er ikke dårlig. Gmail ser ut som en telefonapplikasjon når den kjører i et vindu, men hvis du gjør det i fullskjerm, får du se meldingsteksten ved siden av listen over meldinger. Microsoft-appene, for eksempel Word, fungerer ganske bra, men ikke spesielt annerledes enn de gjør i en horisontell standard nettbrett med et tastatur. Du kan ikke dra et bilde fra PowerPoint til Word eller omvendt, selv om klipp og lim fungerer mellom disse applikasjonene.

Den leveres med Samsungs S-Pen, med fire grunnleggende applikasjoner; Luftkommando, avskjermingsmeldinger, oversettelse og direktemelding, som gjør penneskrivingen til GIF-er. Jeg er ikke kunstner, men det er noen ganger jeg fant pennen praktisk for ting som å redigere et bilde eller oversette tekst.

Samsung plasserer Tab S som en forretnings-PC for applikasjoner som detaljhandel, bank og helsevesen - og merker hvordan du kan bruke den som et nettbrett for å redigere bilder og lignende, koble den deretter til et tastatur og bruke det som et tradisjonelt skrivebord eller bærbar datamaskin. DeX er en veldig fin idé, og jeg er glad for å se hvor mye den har kommet siden jeg først så den på Galaxy S8, med nye funksjoner for å styre en flåte av enheter som å sette en bakgrunn eller kontrollere Samsungs Knox sikkerhetsmiljø. Men det har fremdeles grenser som sannsynligvis vil forhindre at den blir masseadoptert.

Hvis den funksjonaliteten er viktig for deg, eller hvis du bare vil ha et flott Android-nettbrett, kan Tab S4 være det riktige nettbrettet for deg.