Logitech harmoni ekspress gjennomgang og vurdering

Logitechs Harmony-linje er et av de største navnene på universelle fjernkontroller, og den nye $ 249, 99 Harmony Express legger Amazon Alexa stemmekontroll til miksen. Det høres ut som en oppskrift på suksess, men fjernkontrollen har langt færre fysiske kontroller enn den som følger med Harmony Companion eller Harmony Elite, og den støtter ikke smarttelefonens kontrollfunksjon du får med andre Harmony-enheter. Og med tanke på den Alexa-drevne Amazon Fire TV Cube som tilbyr stemmekontroll over de fleste hjemmekinoenheter til halv pris, er Harmony Express ikke så universelt tiltalende som vi håpet på.

Fjernkontroll og hub

Harmony Express består av to hovedkomponenter: en fjernkontroll og et nav. Fjernkontrollen er langt fra tidligere knappelastede Harmony-modeller. Det er en flat svart stav med buede ender og en veldig stor sirkulær retningspute nær toppen. Senteret av puten har en klikkbar knappen som lar deg bruke Alexa når du holder den nede og snakker med fjernkontrollen. Knappen er omgitt av en sirkulær Alexa-lysring som lyser blått når Alexa lytter eller svarer. Ja, Alexa kan svare via fjernkontrollen; den inneholder en innebygd høyttaler som lett kan høres.

Bortsett fra navigasjonsplaten og Select / Alexa-knappen, har fjernkontrollen bare ni andre knapper, ordnet i et tre-til-tre-rutenett i midten. Den øverste raden inkluderer Tilbake, Hjem og Meny. Den midterste raden gir avspillingskontroller i form av tilbakespoling, avspilling / pause og hurtig fremover. Den nederste raden har volum ned, demp og volum opp. Knappene er sirkulære og flate, men konvekse for lett å føle seg under tommelen, og alle lyser nyttig når du tar opp fjernkontrollen. Det er det for kontroller, men. Du vil ikke finne en berøringsskjerm som du får med Harmony Elite.

Harmony Express-navet ligner på Harmony Hub, men med en liten fysisk makeover. Det er en sirkulær svart puck som er blank på toppen og matt på bunnen. Den har sine egne infrarøde sendere og inkluderer en separat infrarød blaster som kobles til en 3, 5 mm-kontakt i bunnen, slik at du kan kontrollere både TV-en og andre hjemmekino-komponenter uten å måtte rette fjernkontrollen direkte mot dem. Navet kobler de eksterne og alle kompatible smartenhetene med hverandre via Wi-Fi, noe som muliggjør Bluetooth for enhetene som støtter den. Den støtter imidlertid ikke appkontroll som de gamle Harmony-knutepunktene og fjernkontrollene.

Ekspress-app

Harmony Express bruker Logitechs nye Express-app for oppsett i stedet for den eksisterende Harmony-appen som brukes av eldre enheter. Det har et mye enklere, vennligere grensesnitt som gjør det å legge Harmony Express til hjemmekinoen enda raskere og enklere enn den gamle appen.

For å komme i gang tar appen deg gjennom en rask, trinnvis prosess som kobler huben og fjernkontrollen til Wi-Fi-nettverket ditt, oppretter eller logger på en gratis Logitech Harmony-konto for å synkronisere innstillinger på flere enheter og kobler Harmony Express til Amazon-kontoen din for Alexa.

Viser Harmony Express hvilke enheter som er koblet til hvilke porter på TV-en din er like enkelt som å dra sine sirkulære ikoner til de tilsvarende portikonene. Etter det er alt du trenger å gjøre å fortelle appen hvilken enhet du bruker for å se på streamingtjenester; Hvis du for eksempel ser Netflix på din Fire TV i stedet for TV-ens grensesnitt, velger du bare Fire TV i rullegardinmenyen, og Harmony Express vil umiddelbart hoppe til den enheten når du ber den åpne Netflix.

I likhet med Logitechs andre Harmony-fjernkontroller, kan Expressen fungere med praktisk talt hvilken som helst TV, mediestreamer, Blu-ray-spiller, set-top-boksen, lydstangen eller andre hjemmekino-komponenter der ute. Det infrarøde kommandobiblioteket er massivt og kan reprodusere signalene fra hvilken som helst IR-fjernkontroll du bruker. Som nevnt har Express også Bluetooth og Wi-Fi, slik at det trådløst kan kontrollere nettverk og Bluetooth-aktiverte enheter som Amazon Fire TV og PlayStation 4. Avhengig av oppsettet ditt, trenger du kanskje ikke å bekymre deg for den infrarøde blasteren.

Tidligere Harmony-fjernkontroller som Harmony Elite-arbeidet direkte med smarte hjemme-enheter gjennom Harmony-appen. Expressen laster i stedet av all smart hjemmekontroll utenfor hjemmekinoanlegget til Amazons Alexa stemmeassistent. Alexa sin liste over kompatible smarte hjemmeenheter er like imponerende som Harmonys liste over kompatible hjemmekinoenheter. Harmony Express fungerer som en frittstående Alexa-enhet, slik at huben fremdeles til slutt kontrollerer smarte hjemmet ditt, akkurat som det kontrollerer hjemmekinoanlegget, men kontrollen utføres gjennom Amazons programvare i stedet for Logitechs.

Som nevnt bruker du Alexa ved å holde nede sentralknappen på fjernkontrollen og snakke inn i den. Det er ikke håndfritt som Amazons Echo-høyttalere eller Fire TV Cube; du må holde fjernkontrollen og trykke på knappen hver gang. Heldigvis kan du koble alle håndfrie Alexa-enheter du har, som en Echo Dot, til Harmony Express og få de samme stemmekontrollene uten fjernkontrollen.

Dessverre mangler den nye Express-appen fjernkontrollfunksjonene for smarttelefonen du får med andre Harmony-enheter, og navet som følger med Express fungerer ikke med den eldre Harmony-appen. Dette betyr at du ikke kan bruke telefonen din som en fjernkontroll, noe som er frustrerende med tanke på hvor få knapper det er på den medfølgende fjernkontrollen. Du må bruke stemmen din for nesten alt utenom noen få grunnleggende funksjoner, og det er ingen fysisk måte å kontrollere hjemmekinoen på med mindre du graver ut de gamle fjernkontrollene som Harmony Express er ment å erstatte. Den har imidlertid en praktisk ekstern finderfunksjon; kan du bruke appen til å få høyttaleren i Harmony Express til å produsere en lyd slik at du kan finne den hvis den falt bak sofaen.

Hjemmekino-testing

Jeg satte opp Harmony Express til bruk sammen med hjemmekinoen min, som består av en TCL Roku TV, en Amazon Fire TV Stick 4K, en Sony PlayStation 4 Pro og en Nintendo Switch. Jeg har også en Amazon Echo Spot. Å sette opp Harmony Express for å fungere med alle enhetene mine var raskt takket være appen. Jeg fortalte det jeg hadde koblet til hvilken port, og fjernkontrollen begynte automatisk å kontrollere TV-en min med infrarøde kommandoer. Fire TV Stick og PS4 Pro krevde et ekstra trinn med å koble Harmony Express gjennom Bluetooth-menyene, men appen gikk gjennom begge prosessene, og de fungerte feilfritt.

Etter at jeg koblet Harmony Express til Amazon-kontoen min, begynte den umiddelbart å fungere med Alexa og kunne umiddelbart kontrollere smarte hjemme-enheter jeg allerede hadde koblet til. Det fantes til og med ut at Echo Spot var i samme rom som Harmony Express, og koblet automatisk de to slik at jeg kunne kontrollere TV-en med stemmen min.

Å snakke på fjernkontrollen for hjemmekino-kommandoer er litt mer tilgivende enn å bruke Alexa håndfri med en koblet Echo-enhet, men du må fortsatt være klar over riktig ordlyd. "Slå på Fire TV" vil bytte til Fire TV, men "Bytt til Fire TV" vil ikke, "for eksempel.

Fordi fjernkontrollen har færre knapper enn tidligere Harmony-modeller, tilbyr den ikke så mye kontroll over hjemmekinoen med mindre du lærer å primært stole på stemmekommandoer. Noen av knappene utfører dobbeltarbeid med lange trykk for å hjelpe deg med å gjøre opp for dette: Menyknappen fungerer som en alternativknapp og Mute-knappen slår av alt. Hjem-knappen viser menyen som standard og går til startskjermen på enheten bare med et langt trykk.

Når jeg var blitt vant til underlige tingene, fungerte Expressen feilfritt. Den kontrollerte hjemmekinoen min godt med både fjernkontrollen og stemmen min, byttet innganger, åpnet apper og justerte volumet uten problemer. Den kontrollerte også smarte lysene mine, og koblet dem av og på med stemmekommandoer som ble snakket til fjernkontrollen, akkurat som stemmekommandoer som ble sagt til Echo Spot.

Litt mindre harmonisk

Hovedproblemet med Harmony Express er ikke om det fungerer, men om det fungerer bedre enn Amazon Fire TV Cube. Fire TV Cube er en mediestreamer som er tilgjengelig for under halvparten av prisen på Express og gir ikke bare de samme Alexa stemmekommandoene over smarte hjemmeenheter, men de samme infrarøde mulighetene. Fire TV Cube kan fungere som sin egen universelle fjernkontroll, og kontrollere TV, høyttalere og set-top-boksen akkurat som Harmony Express. Det er ikke så robust hvis du har en Blu-ray-spiller eller spillkonsoll, men du kan enkelt kontrollere disse enhetene med en frittstående Harmony Hub og smarttelefonen (eller $ 150 Harmony Companion som pakker Harmony Hub med en vanlig, knapp- fylt fjernkontroll).

Hvis du virkelig vil ha en omfattende universell fjernkontroll og ikke har noe imot å bruke en heftig del av endring for den, er Harmony Elite fortsatt et av de beste alternativene. Den inkluderer en Harmony Hub som støtter både smarttelefonapp-kontroll og stemmekontroll med Harmony-ferdigheten for Alexa. Fjernkontrollen i seg selv er mye kraftigere, med en berøringsskjerm og mange flere knapper for langt flere konfigurasjonsalternativer og direkte kontroll enn Harmony Express tilbyr.

Logitech Harmony Express er en attraktiv og nyttig universal fjernkontroll, men det er ikke helt nok til å rettferdiggjøre prisen på $ 250. Til syvende og sist legger Logitech en heftig premie på sine kraftigere kontrollmuligheter for hjemmekinoanlegg. Avhengig av oppsettet ditt, kan det gjøre Express verdt det for deg.