Logitech smartdock gjennomgang og vurdering

I konferanserommet bruker evalueringsteamet mitt til ukentlige møter, det er en bærbar datamaskin, en TV på veggen for å vise skjermen, og et høykraftig webkamera for kommunikasjon med eksterne teammedlemmer. Men når andre grupper bruker rommet, kobler de ofte TV-en, webkameraet eller begge deler fra PC-en. Logitechs SmartDock løser blant annet dette irriterende problemet. Denne sabotasjebestandig dock har et innebygd Microsoft Surface Pro 4-nettbrett som kjører en spesiell versjon av Skype for Business, kalt Skype Room System, som gjør kontroll av konferansesamtaler og presentasjoner til et lite stykke. Det er et godt alternativ hvis du ikke trenger en fullblåst (og dyrere) samarbeids-og-konferanseskjerm med berøringsskjerm-tavlemuligheter, for eksempel Microsoft Surface Hub.

Pakker og priser

Du kjøper ikke SmartDock i en butikk, men snarere gjennom systemintegratorer som CDW, Synnex og Tech Data. (Du kan finne mange flere distributører på Logitechs hjemmeside.) Den er utviklet i samarbeid med Microsoft, og tilbys i flere pakker. Base-pakken ($ 1, 999 hos forskjellige online forhandlere), for selskaper som allerede har et konferansevideo, inkluderer bare Logitech SmartDock og en Surface Pro 4 lastet med Skype Room System (samt med en full kopi av Windows 10 Enterprise). Small Meeting Rooms-pakken ($ 3939), som er oppsettet jeg brukte for denne gjennomgangen, legger til en ConferenceCam Connect. Mid-Size Meeting Rooms-pakken ($ 2.998) erstatter det webkameraet med et kraftigere Logitech Group-konferanserom webkamera og lydsystem. Til slutt legger Large Meeting Rooms-pakken ($ 3939) to lydenheter til utvidelse for å få plass til større konferanserom. Dokken alene lister for 599 dollar, men jeg skrev i skrivende stund bare den i $ 750-serien.

maskinvare

SmartDock er en sirkulær, svingbar dokke som holder en Core i5-basert Surface Pro 4 i en behagelig 45-graders vinkel. Den blanke, svarte enheten måler 9, 4 x 13, 2 x 8, 2 tommer (HWD). Det er også ganske tungt, til litt over 6 pund, og det er et pluss: Du vil ikke ha et stativ som lett kan vippes eller purloined fra konferanserommet ditt. Generelt sett har enheten et enkelt, attraktivt og forretningsmessig utseende.

En nøkkel til å forstå SmartDock er måten den utvider Surface Pro sine grensesnitt. Selve nettbrettet tilbyr bare to kontakter (en USB 3.0, en Mini DisplayPort) for eksterne enheter. Nettbrettets Surface Connect-port (som vanligvis kobles til strømkabelen) lar SmartDock utvide I / O til å omfatte to HDMI-porter som støtter opptil 1080p60, en HDMI-inngang som støtter innhold som deler opp til 1 920 av 1 200 ved 60 bilder per sekund (fps), en Gigabit Ethernet (RJ45) -port, tre USB 3.1 Type-A-porter og et Kensington sikkerhetsspor.

Å ta Surface Pro ut av kaien er mulig, men å gjøre det innebærer å fjerne omtrent et dusin skruer. Det er viktig at det ikke er tilgang til de faktiske portene på kaien - i stedet gir Logitech kabler for alt. Det sparer deg for hodepinen fra andre besøkende i konferanserom som kobler fra ting, noe som kan forsinke de påfølgende møtene mens du kobler til enheter igjen. Som nevnt tidligere, vet jeg om dette fra førstehåndserfaring: Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har møtt opp til vårt ukentlige møte, og alt har blitt koblet fra den frittstående bærbare datamaskinen vi bruker.

Setup

Pakken jeg mottok inkluderer ikke monteringsinstruksjoner, men de er lett tilgjengelig online på Logitechs kundestøtte. Den nødvendige stjernehodede Torx-skrutrekkeren er inkludert for å hjelpe til med å installere Surface Pro i kaien, noe du gjør ved å fjerne fire skruer som fester bunnen av sokkelen. Ved å gjøre det avslører ikke mindre enn åtte porter: tre HDMI (to ut, en inn), de tre USB 3.1 Type-A, Ethernet og strøm.

Når jeg tok av dekslene, koblet til alle kablene og kjørte på Surface Pro 4, startet programvareoppsettet. Firetrinnsprosessen starter med å be deg om å godta lisensvilkårene. For det andre logger du på Skype for Business-kontoen din og oppgir alle Exchange-servere eller tilleggsdomener.

Deretter kan du aktivere to funksjonsinnstillinger: å skjule møtenavn (som kan være avgjørende for møter om kompensasjon og lignende) og automatisk dele Surface-skjermen til en hvilken som helst tilkoblet skjerm. Til slutt blir du bedt om å feste overflaten til kaien; Å koble til dokken gjorde susen, siden overflaten allerede var innebygd. En varsling fortalte at overflaten ikke var koblet til Internett. Du kan bare koble til via Ethernet, noe som virker en begrensning, om enn en basert på sikkerhet og pålitelighet. Det kan imidlertid være en avtale hvis konferanserommet ditt ikke er kablet med Ethernet, men det er ikke sannsynlig at det vil være tilfelle for de fleste virksomheter.

programvare

Den innebygde Surface Pro 4 er forhåndsinnlastet med Windows 10 Enterprise og Skype for Rooms-programvaren. Det siste krever Skype for Business, som, som jeg fant da jeg satt opp Surface Hub, ikke akkurat er trivielt å konfigurere. Det er lurt å lese Microsofts brukerstøtteside om konfigurering av Skype Room Systems for å lære hvordan du oppretter en enhetskonto for SmartDock. Det krever å kjøre PowerShell-skript, akkurat som å sette opp en Surface Hub. Butikker med egen IT-støtte (det tiltenkte publikummet for produktet) bør imidlertid ikke ha noen problemer.

Det er andre likheter med Surface Hub. For eksempel inviterer du det til et møte som en ressurs, og versjonen av Windows er ikke tilknyttet en enkelt brukers konto. SmartDock tilbyr imidlertid ikke noen ting i Hubs tilpassede versjon av Windows 10, for eksempel muligheten til å glemme det siste møtet som ble gjennomført slik at den neste gruppen i rommet ikke ser detaljene. I likhet med huben kan den oppdage bevegelse i rommet, våkne opp og gå i dvale mens folk kommer og går.

Når du starter enheten, ser du en rød bjelke øverst på skjermen med et hengelåsikon, som indikerer at det er låst for den eneste funksjonen i livet. Etter å ha fullført konfigurasjonen og tilkoblingen via Ethernet, kunne jeg logge på Skype for Business-administratorkontoen min. Jeg så tre store knappevalg på skjermen: Nytt møte, nåtid og invitere dette rommet. (Hvis du har PBX-funksjonalitet med Skype for Business-oppsettet, ser du også en tastatur-knapp, som vist.) Med den nye møteknappen kunne jeg umiddelbart starte en videosamtale med en ekstern Skype-bruker.

For møter som allerede er planlagt, blir du med ved å bare trykke på flisen på skjermen med det møtens navn. Eventuelle videodeltakere vil bli flislagt på skjermen du kobler til SmartDock, mens kontrollgrensesnittet vil forbli på Surface Pro-skjermen. Grensesnittet lar deg dele dokumenter som PowerPoint-presentasjoner med gruppen, og møtedeltakere på stedet kan koble bærbare datamaskiner til SmartDocks HDMI-kabel for å gå gjennom skjermene til storskjerm.

Alt dette er vel og bra for dine ansatte som er satt opp med Skype for Business-kontoer, men heldigvis er det også enkelt å legge til vanlige Skype-brukere som ikke er forretningsmessig. Du kan også ringe inn utenlandsvakter via vanlige telefonsamtaler fra kaien, så lenge du har registrert deg for PTSN-funksjon på Skype for Business-kontoen din.

SmartDock-enheten blir som standard ansett som en presentator, noe som betyr at du kan dempe, lage presentatører, fjerne eller låse videoen til andre deltakere. Den siste betyr at skjermen til den utpekte deltakeren vises på fullskjerm for alle andre i møtet.

Knappen "Inviter dette rommet" dukker ganske enkelt opp instruksjoner om hvordan du inviterer SmartDock til et møte i enten Skype eller Office 365-kalenderen. Det er et blunk: Bare klikk på posisjonsboksen så ser Legg til rom som et alternativ. SmartDock vil være et valg av rom (som indikerer om det er gratis på tidspunktet for møtet); klikk på det så er du god til å gå. Eventuelle planlagte møter vises på startskjermen på tidspunktet for møtet. Du kan delta på et møte som fortsatt er aktuelt, og denne kalenderintegrasjonen er et fint alternativ for tilbakevendende møter som krever at eksterne personer må ringe inn.

Alternativet Nå kan du koble til hvilken som helst videokilde, sannsynligvis en datamaskin, ved hjelp av den medfølgende HDMI-kabelen, og få skjermen speilet på det store møteromsskjermen så vel som på eventuelle eksterne deltakernes skjermer. Du kan enten gjøre dette fra oppstartsmenyen, eller hvis du allerede er midt i et møte, ved å gå til Innhold-fanen og trykke på HDMI-alternativet. Du kan enkelt slå presentaturdisplayet av eller på fra SmartDock.

Det er et par manglende muligheter jeg ønsker å se lagt til grensesnittet. For eksempel er det ingen lyd- eller videokonfigurasjonsalternativer for å konfigurere disse enhetene fra SmartDocks hovedgrensesnitt. Når jeg testet, tok ikke Logitech ConferenceCam opp lyden fra en ekstern deltaker, men jeg hadde ingen mulighet til å sette den opp i Skype Room System-grensesnittet, slik jeg lett kunne i vanlig Skype. I stedet måtte jeg starte Surface på nytt og logge på admin-kontoen. Andre ting som mangler fra standard Skype-klienten er mulighetene til å dele dokumentfiler eller vise en ekstern brukers skrivebord. Jeg vil også elske det hvis SmartDock kunne kontrollere en presentasjon som deles av en ekstern bruker, slik Surface Hub kan.

Et smart dokk faktisk

Logitech SmartDock tilbyr en elegant og smart løsning for grupper som trenger konsistens og enkelhet i møterommene. Jeg savner noen få standard Skype-funksjoner som skjermdeling, og ett problem jeg ser for noen organisasjoner er at enheten krever at du bruker Skype for Business, og derfor Office for Business, enten som Office 365 eller på en lokal Exchange-server. Men det burde ikke være noe problem for de større selskapene som er målgruppen for SmartDock.