Innholdsfortegnelse:
Video: Drink Your Weed: Is Cannabis the Beverage Industry's Next Big Thing? (Oktober 2024)
Ettersom et økende antall stater flørter med legalisering av marihuana, må de kaste seg med hvordan de best kan bringe en industri på flere milliarder dollar ut av skyggene og inn i lyset av den regulerte, skattebetalende verden. Mens begge sider av legaliseringsdebatten kirsebær velger resultatene fra disse eksperimentene for å støtte deres spesielle synspunkt, har den nye virkeligheten på bakken fremhevet en fasit som de færreste snakker om: marihuanaproduksjon er en enorm maktsug.
I det minste å produsere marihuana innendørs er et stort fett el-svin, som er slik de aller fleste juridiske veksthus fortsatt driver. Dette problemet er bestemt til å bli mer uttalt i Colorado neste måned når staten åpner dørene for frittstående produksjonsanlegg. Tidligere hadde staten et ineffektivt system der produksjonsanlegg måtte integreres vertikalt med utsalgssteder. Denne kommende fasen har ført til et løp på lagerrom rundt Centennial State og forutsagt et sus av nye elektron-tørste dyrkningsoperasjoner.
For det første er det en viss grad av treghet fra en industri som vokste opp innendørs - rett eller galt, det er en gjennomgripende ide at dyrking av innendørs gir produsenter en kontroll over deres produkt som kanskje ikke kan oppnås utenfor. Noen skyldes sikkerhetsproblemer (det er fremdeles en hovedsakelig kontantvirksomhet, selv om dette sannsynligvis vil endre seg med tiden). Imidlertid kan den største bidragsyteren bare være det utviklende og motstridende lappeteppet av statlige og føderale lover som gjør normal energieffektiv produksjonsprosess umulig. For nå.
Marihuana: Det utilsiktede kraftverket
I følge en rapport fra 2012 fra bærekraftsforsker og konsulent Evan Mills, utgjorde cannabisproduksjon (lovlig sanksjonert og ellers) 1 prosent av alt nasjonalt strømforbruk. For å sette dette tallet i sammenheng: marihuana-veksthus brukte samme mengde strøm som 2 millioner hjem og tilsvarte karbonproduksjonen til 3 millioner biler. Energikostnader for innendørs produksjon koster $ 6 milliarder dollar i året - seks ganger strømbehovet til hele den amerikanske farmasøytiske industrien. Et enkelt marihuana-veksthus har de samme kraftbehovene i et energisikret datasenter i lignende størrelse.
Denne makttørsten har til og med ført til ytterligere ulovlig aktivitet. For eksempel har vestlige Canada - der rekreasjonspotten er et forbudt, men veldig populært tidsfordriv - ulovlige "grow ops" som de viktigste kreftene bak en bølge av "elektrisitetstyveri", til en verdi av 100 millioner dollar per år. Dette har ofte form av hacket meter. Det regionale energiforbruket, BC Hydro, har til og med opprettet et team av elektrisitetstyveriforsøkere som har til oppgave å slå ned aktiviteten.
Så, hvordan kan bittesmå grønne planter være så energikrevende? "De fleste av våre strømbehov kommer fra belysningen som vi bruker, " forklarer Ellis Smith, sjef for utviklingssjef i det amerikanske cannabisfirmaet, et konsulentfirma for den juridiske vekstindustrien. "Vi bruker veldig kraftig belysning - opptil 1000 watt. Disse skaper mye varme på en veldig liten plass, så du trenger å pumpe inn mye klimaanlegg. Noen trenger å komme inn og forstyrre dette. Noen kunne kom inn og gjør noe stort her - det er her alt strømforbruket vårt kommer fra og kostnadene er så høye."
Alle disse miljøkontrollene innendørs gir ikke bare store utgifter til veksthusoperatører - der det er rapportert at månedlige energiregninger overstiger 100 000 dollar - men de kan forårsake et kavernøst karbonavtrykk. Og dette er spesielt bekymringsfullt, da lokaliteter som kanskje er mest mottagelige for den lovlige marihuana-industrien også har en tendens til å være mest miljøbevisste. For eksempel er drivhusene i oh-so-crunchy Boulder pålagt å kjøpe energien sin fra fornybare kilder, noe som er beregnet å øke kostnadene med ytterligere 20 prosent.
Et alternativ for marihuanaproduksjon er drivhus. Men dette er langt fra en energikur-alt - i det minste ikke i industriell skala. Mens drivhusmodellen faktisk kutter ned behovet for litt belysning (supplerende lys vil fremdeles være nødvendig i overskyede dager eller når dagene blir kortere), trenger man fremdeles å redegjøre for andre elementer som vann, fuktighet og tilleggs CO2 (ikke å nevne byggingen av selve drivhuset). Og å vedlikeholde disse faktorene tar energi og penger.
Fordelene ved å bruke drivhus blir virkelig merket når de brukes i et klima som allerede er noe mottagelig for den aktuelle planten hele året (dvs. ikke en Colorado-vinter; Cannabis har en tendens til å trives i miljø med mye sol, 50 prosent luftfuktighet og en temperatur rundt 78 grader - gi eller ta).
Mange av disse problemene kunne unngås hvis avlingen ble - som enhver annen lovlig plante - dyrket utenfor. Og mens cannabis faktisk kan dyrkes utendørs i Colorado, kunne den bare dyrkes sesongmessig, og dermed begrense skalerbarheten.
Skulle føderal lov etter hvert bøye seg mot legaliseringens gravitasjonstrekk og lette lovlig dyrking og distribusjon av marihuana, ville planten kunne dyrkes på større skalaer i vennligere klima i de sunnere delene av landet.
Foreløpig får produsentene lete etter bærekraftige (for ikke å nevne billigere) vekstmetoder, inkludert bruk av fornybart drivstoff og vanngjenvinningsteknikker. Et enkelt Google-søk etter "legal Cannabis-konsulent" gir et vindu mot fremveksten av en marihuana-konsulent boom innen bærekraft, landbruk og ingeniørfag.
"Bransjen er virkelig veldig ung. Det er en babyindustri, " forklarer Keen. "Folk begynner akkurat å innse hvilke typer teknologier som er tilgjengelige for dem. Det er akkurat nå private investeringer i stor skala. Og menneskene som lyktes tidlig, tjener nok penger til å virkelig investere i disse fasilitetene på en måte som er bærekraftig."
En uunngåelig grønnere fremtid?
Dyrking vil uunngåelig utvide hvor og når planten kan vokse og øke utbyttet. Cannabis er urfolk i Sør- og Sentral-Asia - i utgangspunktet langs Silkeveien. Så et sted i plantens genetiske kode gir muligheten til å vokse og blomstre i Colorado i høyde eller til og med overskyet delstat i Washington.
Uavhengig av plantens iboende hardhet, har mennesker kontinuerlig vist evnen til å få planter til å vokse omtrent hvor som helst. For eksempel dyrkes noen av de beste premium sigarpakkene i Connecticut, langt fra de varme fuktige områdene i Karibia hvor det meste sigarblad kommer. Og denne landbruksprestasjonen ble til før genteknologiens tid, som i stor grad utvider hva enhver organisme kan oppnå. Takeaway: planter kan - med litt albue fett og hjelp fra teknologi - trenes til å vokse utenfor deres komfortsone.
Til slutt kan alle debattene rundt bærekraftig energi og innendørs kontra drivhusdyrking bare være et resultat av et stopp-gap øyeblikk i historien. Den amerikanske valgmannens styrke - særlig det yngre segmentet til de amerikanske velgerne - går nådeløst mot legalisering. Uavhengig av din stilling, er det her loven uunngåelig ledes. Det vil selvfølgelig være hold-outs, men akkurat som masseaksept for homofilt ekteskap feide landet, kan det som en gang var politisk utenkelig raskt bli lovlig virkelighet. I den ikke-vanvittige fjerne fremtiden, lever vi kanskje i et land der utendørs marihuana-gårder er en del av det landlige billedvev.
Når samfunnet blir mer opptatt av miljøpåvirkningen, vil regulatorer og forbrukere kreve at marihuana dyrkes på en energieffektiv måte, akkurat som enhver annen lovlig avling. Og etter hvert som kostnadene blir uholdbare, vil produsenter også begynne å kreve denne overgangen. "Jeg føler at kultivering innendørs vil være en saga blott i løpet av de neste 8 til 12 årene, " sier Smith. "Det er utviklingen i industrien vår. Vårt strømforbruk klarer ganske enkelt ikke dette."
