Microsoft build skifter fokus til sluttbrukere

Overskriftene fra dagens grunnton på Microsoft Build-konferansen vil sannsynligvis dreie seg om Windows 10 Fall Creators Update, som kommer ut senere i år, og den nye bilderappen og designsystemet som er en del av den. I tillegg satser selskapet på "blandet virkelighet", med kunngjøringen om nye kontrollører og dyre tredjeparts headset.

For meg er den store nyheten Microsofts fokus på å bringe det den kaller Windows-evner til mobiltelefoner i form av en ny tidslinjeapplikasjon, som sporer det du gjør og gir deg muligheten til lettere å få tilgang til nylig brukte dokumenter med et utklippstavle som fungerer på tvers av Windows-, Android- og iOS-enheter.

Terry Myerson, konserndirektør for Windows and Devices Group, snakket om suksessen med den nåværende Creators Update til Windows, som kom ut forrige måned. Han henvendte seg til utviklerpublikummet og sa at "plattformkrig" har gjort det vanskeligere for utviklere å skape gode appopplevelser på flere plattformer. Han sa at Microsoft er opptatt av å la utviklere som bruker.NET, Web eller C ++ lage applikasjoner for Windows Store for kontinuerlig levering, og lager også nye verktøy for utviklere.

Enda viktigere, kunngjorde Myerson Windows 10 Fall Creators Update, som han sa ville bygge videre på Creators Edition. Han fremhevet en ny applikasjon kalt Windows Story Remix, som lar deg kombinere bilder og videoer fra flere plattformer sammen og deretter legge til spesialeffekter - med applikasjoner som Paint 3D og View 3D - for å bringe "mixed reality" til videoene dine.

Lorraine Bardeen, daglig leder for Windows og HoloLens erfaringer, demonstrerte hvordan det nye videolagingsverktøyet vil fungere. Hun forklarte at verktøyet vil la flere som deltok på et arrangement dele bilder og videoer, enten det er på Windows-maskiner eller på Android eller iOS (gjennom en app bygget med Xamarin), og sa at applikasjonen automatisk skaper en montering med de beste delene av videoene og bildene ved hjelp av AI. Verktøyet kan gjøre om videoen for å fokusere på en person hvis du klikker på den personen, og du kan også endre stilen på videoen.

Du kan også tilpasse videoer med en historieredigerer og søke etter mennesker, steder og ting, i en funksjon som bruker AI til å gjenkjenne elementer i bildene og videoene dine. Du kan velge et musikktema, og produktet vil redigere videoen på nytt slik at den stemmer overens med musikken. Andre funksjoner inkluderer pennstøtte, med skriftlige notater som kan følge en person som beveger seg gjennom en video.

Den største differensiereren er at du kan hente inn innhold fra Remix 3D-nettstedet (som Bardeen sa ville bli tilbudt utviklere gjennom et API), og forankre det til en vare. (I eksemplet hun viste, kan du knytte en ildkule til bildet av en fotball).

Nytt designspråk for Windows-utviklere

Joe Belfiore, konserndirektør i operativsystemgruppen, viste frem neste iterasjon av Microsofts flytende design-system, som har vært kjent som Neon. Han bemerket at utviklere må bruke en rekke nye inndataenheter, for eksempel tale og penn, og støtte mange nye enheter, ikke bare PC-er og telefoner, men også blandede reality-headset. Fluent Design System inkluderer verktøy og forslag for bruk av lys, dybde, bevegelse, materiale og skala for ting som 3D innen applikasjonsdesign.

Belfiore sa at antall blekkaktiverte enheter har doblet seg det siste året, og sa at Fluent vil gjøre penner i stand til å tilby en mer komplett interaksjonsmodell. Han viste hvordan dette ville fungere i Microsoft Edge Browser, å gjøre ting som håndskriftoppføringer eller bla og velge ved hjelp av pennen, og fortsatte deretter med å vise denne funksjonen i Microsoft Word og lage blekknotater i PDF-filer.

Disse funksjonene vil vises i Windows-skallet og Microsoft-appene over tid, sa Belfiore. I andre orienteringer gjorde Microsoft det klart at det vil være mer en utvikling av det nåværende designet (en gang kjent som "Metro") enn en fullstendig redesign. Det virker som Microsoft kan ha lært noen få ting fra de enorme UI-endringene som gikk inn i Windows 8.

OneDrive On-Demand, tidslinje og et Cloud-tilkoblet utklippstavle

Neste opp var en serie nye funksjoner designet for å koble Windows til flere enheter via "Microsoft Graph", som kan være den mest interessante sluttbrukerfunksjonen i showet.

"Windows-PC-er vil elske alle enhetene dine, " sa Belfiore, og la til at ideen er å samle alle filer, aktiviteter og innhold på flere enheter.

Det første eksemplet var OneDrive Files On-Demand. Dette blir innebygd i Fall Creators Update og vil være tilgjengelig på andre enheter. Med One Drive Files On-Demand vil Windows og OneDrive gjøre alle filene dine tilgjengelige på alle enhetene dine (som det i mange henseender allerede gjør), men vil nå automatisk bestemme hvilke filer som skal ligge i skyen og hvilke som skal lastes ned til selve enheten. Du vil også kunne feste filer til harddisken manuelt. Med Fall Creators Edition vil mappen Dokumenter koble seg til OneDrive, og vise deg visuelt hvor forskjellige filer er plassert. Belfiore sa at dette vil fungere med både personlige dokumenter og dokumenter som er opprettet på delte Team-nettsteder. Han demonstrerte dette som fungerte på Windows og Windows Phone (som fikk latter fra de fleste av publikum), men sa at det også ville fungere på OneDrive på Android og iOS.

En annen ny funksjon kalles Windows Timeline, som visuelt viser alle tingene du har gjort på Windows på tvers av enheter; Du kan også søke etter elementer eller bruke Cortana med disse dataene. Demoen viste tidslinjen som beveget seg mellom et skrivebord, en bærbar PC og en iPhone ved hjelp av Cortana. Det så interessant ut. For å gjøre det lettere for folk å legge dette til på telefonene sine, vil Windows inkludere et nytt telefonikon i Innstillinger-appen.

En annen ny funksjon er et sky-drevet utklippstavle, som lar deg enkelt ta elementer som er klippet ut på en enhet og bruke dem på en annen. Utklippstavlen vil dukke opp på en rekke forskjellige måter. I iOS innebærer dette bruk av SwiftKey-tastaturet, som du kan bruke til å lime inn elementer fra utklippstavlen. På Office viste Belfiore et nytt visuelt utklippstavle som gir deg forslag til nylig klippte elementer du måtte ønske å lime inn. Disse verktøyene vil være tilgjengelige for utviklere, slik at de kan legge dem til i appene sine.

Jeg syntes dette så ganske kult ut, og kan se en ekte applikasjon for å dele forretningsinformasjon. Jeg er mer skeptisk når det gjelder forbrukere som faktisk bruker OneDrive for å dele personlige bilder, noe som kan begrense bruken av ting som Story Remix-appen.

Utviklingsverktøy på tvers av plattformer

"Windows-PC-er vil elske alle enhetene dine, " sa Belfiore på grunn av Microsoft Graph, Windows 10 Creators Edition og Project Rome SDK.

Abolade Gbadegesin, arkitekten for Project Rome SDK, demonstrerte hvordan det kan fungere for å hjelpe utviklere å modernisere applikasjonene sine. Han viste migrering av en.NET-applikasjon implementert ved hjelp av WPF (Windows Presentation Framework), og flyttet den til en standard delt kode ved å bruke.NET Standard.

Gbadegesin kom med spesifikke kunngjøringer for utviklere, inkludert.NET Standard 2.0 for UWP (Universal Windows Platform) og XAML Standard 1.0 for Windows, iOS og Android (som standardiserer UI-koden på tvers av plattformer). Han viste hvordan dette umiddelbart fikk et program til å fungere med berøring og mus, samt en penn. Andre funksjoner som han kunngjorde, inkluderer nye kontroller av datanett og tilkoblede animasjoner på flere skjermer.

Gbadegesin beskrev også hvordan selskapet opprettet nye API-er som kobler People, Activity og Devices på Windows og på Android via Project Rome SDK, og kunngjorde at Project Rome nå også er tilgjengelig for iOS. Han viste hvordan utviklere kunne bruke dette til å flytte oppgaver på tvers av enheter ved hjelp av Tidslinje eller Cortana.

Myerson kom deretter tilbake og kalte Windows 10 Fall Creators Edition en "stor mulighet for oss å holde kunder nær innholdet, filene og aktivitetene de har kommet til å bruke og elske, " samt en mulighet for utviklere å modernisere apper og bruk Windows for å koble til flere enheter

Myerson beskrev endringer i Visual Studio som gjør det enklere for utviklere å teste og feilsøke applikasjonene sine og publisere dem direkte i Windows Store. Han beskrev Windows 10 S - kunngjort forrige uke og kjørte bare Windows Store-applikasjoner - som rettet mot skoler, men sa at den også mottar mye interesse fra bedriftskunder på grunn av forbedret sikkerhet og ytelse.

Myerson kunngjorde at å komme til Windows Store ikke bare er Spotify, men også ting som SAP Digital Boardroom og Autodesk SketchBook. Han viste en SketchBook-demo på scenen og snakket om suksessene som appen har hatt med å selge abonnement gjennom plattformen.

Den store nyheten her er at Apples iTunes kommer til Windows Store, med både musikk og tilkoblinger til iPhone, noe som gir mye mening, gitt at Apple har mange Windows-kunder men står overfor mer konkurranse fra ting som Spotify.

Andre nye funksjoner for utviklere inkluderer å gjøre det enklere å bruke Linux gjennom BASH-skallet på toppen av Windows, og gjøre det enklere å lage iOS-applikasjoner direkte på Windows uten behov for en Mac. Myerson sa Ubuntu Linux nå er tilgjengelig i Window Store, med både SUSE Linux og Fedora som kommer, og demonstrerte å lage en.NET-applikasjon for iOS i Visual Studio ved å bruke Xamarin Live Player. Ting som dette er ikke lenger overraskende, men det var ikke så lenge siden at konseptet om Microsoft-støtte for Linux- eller Apple-plattformer ville vært utenkelig.

Myerson viste også Narrator Developer Mode, som gjør det enklere for utviklere å bedre forstå og teste hvordan applikasjonene deres ville fungere for personer med svaksynte.

Flytter til "blandet virkelighet"

Myerson skiftet deretter til blandet virkelighet, og snakket om hvordan HoloLens har blitt brukt av Japan Airlines for å forbedre flyvedlikeholdet, av Mod Pizza for å planlegge restauranter, og ThyssenKrupp for å forbedre leveringen av hjemmeheiser.

Alex Kipman, sjefsflytteren bak HoloLens-prosjektet, snakket om utviklere som brukte HoloLens, og viste "mixed reality" -videoer om ting som varmekart, 3D CAT-skanninger og konstruksjon av bjelkehåndtering. Kipman sa at HoloLens nå er i 9 land, og vil legge til Kina innen utgangen av måneden.

Kipman sa at virtuell virkelighet og augmented reality er bare forskjellige punkter i et kontinuum av blandet virkelighet, og sa at utviklere ikke burde tenke på det som et enten / eller et forslag. I fremtiden, sa han, trenger du ikke å velge mellom gjennomsiktige og lukkede hodesett, fordi enheter vil tilpasse seg dine behov. Dette er grunnen til at Microsoft tilbyr en Mixed Reality-plattform som støtter en rekke løsninger, sa han og presset fordelene med Windows 10, for eksempel støtte for seks grader av sporing uten romoppsett, og hodesett for å forstå hvor andre hodesett er plassert.

Kipman kunngjorde en ny Windows Mixed Reality-bevegelseskontroller, med sensorer inne i headsettet, slik at du ikke trenger markører utenfor. Han sa at Acer ville tilby et knippe headset, som det kunngjorde for et par uker siden, og den nye bevegelseskontrolleren for 399 dollar, i tide til høytiden.

Kipman hentet opp en rekke representanter for Cirque du Soleil, som snakket om hvordan de nå kan bruke HoloLens til å forestille seg en ny scene for kommende produksjoner før den har blitt bygget. Kipman sa at dette er et tilpasset samarbeid med Microsoft, men presset ideen om at utviklere kunne lage sine egne slike samarbeid. "Mixed reality er her i dag, " sa han, og kunngjorde at utviklere kan forhåndsbestille Acer- og HP-versjonene av mixed reality-headsetene som starter i dag, i forkant av et feriekonsumskip.

Det ser kult ut, og selv om blandet virkelighet ikke er mainstream ennå, ser det ut til å være i ferd med å trekke noe.

Michael J. Miller er informasjonssjef i Ziff Brothers Investments, et privat investeringsselskap. Miller, som var sjefredaktør for PC Magazine fra 1991 til 2005, forfatter denne bloggen for PCMag.com for å dele sine tanker om PC-relaterte produkter. Ingen investeringsråd tilbys i denne bloggen. Alle plikter fraskrives. Miller jobber separat for et privat verdipapirforetak som til enhver tid kan investere i selskaper hvis produkter er omtalt i denne bloggen, og det vil ikke bli offentliggjort noen verdipapirtransaksjoner.