Microsoft Windows Phone 8.1 gjennomgang og vurdering

Selv om den presise utrullingstimingen er opp til operatører, er utgivelsen av enormt forbedrede Windows Phone 8.1 overhengende, med støtte som offisielt startet 24. juni. Du kan si at Microsoft spiller innhenting med sitt mobile operativsystem, og på noen måter du ville ha rett. Men selskapet har gått en ekstra kilometer for å forbedre seg og inkludere innovasjoner utover de som tilbys i Apples iOS 7 og Googles Android 4.4 med Windows Phone 8.1.

Windows Telefons nye Cortana stemmeaktiverte digitale assistent blander personlighetene til Siri med atferdslæringen til Google Now. OS-enes unike startskjermbilde, med levende app-fliser som både er lettere å berøre og mer informativ enn de andre OS-ikonene, blir enda mer tiltalende. Wi-Fi Sense og Storage Sense er nyttige, unike verktøy. Med alle disse endringene har Microsoft fjernet de fleste hindringene for Windows Telefons utbredte adopsjon.

Microsoft viste frem den nyeste telefon OS-versjonen på sin Build 2014-konferanse i begynnelsen av april. Hvis du ikke kan vente på at operatøren din skal oppdatere smarttelefonen, er instruksjoner for å få forhåndsvisningsversjonen på denne Windows Phone Preview for Developers-siden. Nokia-sjef Stephen Elop har uttalt at alle Nokia Windows Phone 8-er vil bli oppgradert, men det er opp til mobiloperatørene å få det til. Og selvfølgelig vil den komme forhåndsinstallert på nye Windows-telefoner, tilgjengelig i sommer.

PCMag fikk en tidlig titt på Windows Phone 8.1, og kjørte på et sprøtt Nokia Lumia-ikon - en rimelig PCMag Editors 'Choice-smarttelefon.

Selv om Windows Phone 8.1 har mange store nye funksjoner, for eksempel Cortana, nye levende fliser på startskjermalternativene og et nedtrekksvarslingspanel for Action Center, bryter ikke oppdateringen eksisterende apper slik du går fra syv. x til 8 gjorde. Jeg var i stand til å kjøre de nye funksjonene og eksisterende apper, for eksempel At Bat og Words With Friends, med veldig få hikke.

Cortana

Målet med Cortana, Microsofts digitale assistent-svar på Apples Siri og Google Now, er å innlemme bare de beste funksjonene til begge. Cortana, basert på den kvinnelige AI-karakteren i Halo-videospillene, erstatter også de sørgelig begrensede søkefunksjonene i Windows Phone 8. Den forrige søkefunksjonaliteten var bare et Bing Web-søk. Cortana kan faktisk søke på telefonen etter innstillinger og apper (og kjøre dem). Men Cortana er så mye mer enn bare telefonsøk.

Cortana vil også (med din tillatelse) skanne e-posten din til for eksempel å finne flyreservasjoner og varsle deg om det er trafikk eller flyforsinkelse. Cortana gir deg mer kontroll over personvernet enn Google Now gjør, fordi du bestemmer hvilken personlig informasjon du vil dele med henne. Dette gjør du ved å oppgi interessene, stedene og forholdene dine i "notatblokken." Microsoft fikk denne ideen om at den personlige assistenten skulle beholde en notisbok fra faktiske menneskelige personalassistenter.

Du kan påkalle Cortana ved å berøre og holde forstørrelsesglassikonet nederst til høyre på hvilken som helst skjerm eller ved å trykke på flisen hennes. Hvis du gjør det sistnevnte, vil du se hennes daglige sammendrag for deg, med nyheter, sport, vær og andre temaer du har uttrykt interesse for. Jeg skulle bare ønske at du kunne spesifisere rekkefølgen på seksjonene på denne siden. Av en eller annen grunn dukket Weather opp helt i bunnen.

Den bærbare datamaskinen din inneholder seksjoner for interesser, påminnelser, stille timer, indre krets, steder og musikksøk. Du velger hva du vil ta med ved førstegangsoppsett, men også når du ber henne om ting. Når jeg for eksempel spør hvem Mets spiller i kveld, tilbyr siden som viser kveldens plan også å legge laget til den bærbare datamaskinen min som en interesse.

Du kan fortelle Siri om å lage en påminnelse, men med Cortana kan jeg faktisk si: "Påminn meg om å kjøpe Ziploc-vesker når jeg er i nærheten av Costco." Du kan velge en bestemt Costco eller hvilken som helst Costco. Uten å mislykkes, når jeg dukker opp på bulk warehouse, dukker meldingen opp. Denne muligheten til å bruke geo-fekting knyttet til nettet og personlig informasjon er begrenset i Siri, selv om den er godt støttet i Google Nå.

En av de kuleste tingene i Cortana - og det er noe som ikke er tilgjengelig i iOS eller Android - er muligheten til å minne deg om noe basert på hendelser og forhold, som IFTTT.com. Du kan for eksempel si "påminn meg om å spørre søsteren min om det nye beauet hennes", og hun vil dukke opp tekst med påminnelsen neste gang søsken ringer eller meldinger. Hun kan automatisk varsle deg om en flyendring, og gi deg beskjed når et godt tidspunkt å forlate ville være, basert på trafikk.

I motsetning til Siri, kommer Cortana bare i én stemme. På den annen side er en fordel med Windows Phone i forhold til iOS at Microsofts mobilassistent lar deg bruke tekst så vel som stemmen din - praktisk i rolige tider. Når vi snakker om rolige tider, gir Cortana deg muligheten til å la folk i din indre sirkel kontakte deg når telefonen er satt til stille timer.

Cortana er definitivt overraskende smart, men hun er ung og har litt å lære. Jeg fant ut at Cortanas tale anerkjennelse var nesten feilfri og veldig rask, men ventetiden mens hun koblet seg til skyserverne var tidvis for lang. For ofte fikk jeg nettopp et søkeresultat, men det er ikke en ukjent situasjon for Siri eller Google Nå-brukere, heller. Siri er mye bedre nå enn da den ble lansert, fordi serverne lærer hvordan de brukes, og det samme bør skje med Cortana. Funksjonen er offisielt en beta (selv om du vil være hardt presset for å finne det faktum i funksjonen eller på Windows Phone-nettsidene) til andre halvår av 2014.

Nye startskjermalternativer

Den flislagte startskjermen til Windows Phone var allerede en unik funksjon, og med 8.1 blir den enda smartere og mer tilpassbar. Den lar nå tre store fliser på tvers, flott for de som ikke liker å rulle mye. En representant fra Microsoft sa at folk så denne muligheten på den store Lumia 1520-telefonen og ville ha den på sine mindre telefoner også. Hvis du lagde alle dine fliser i minste størrelse, kunne du faktisk ha 66 på Start-skjermen uten å rulle!

En enda kjøligere ny funksjon er at du kan bruke et bilde bak disse flisene, og fliser kan være transparente.

Handlingssenter

Cortana og den nye startskjermen er kanskje flashigere, men for meg er Action Center det mest nødvendige tilskuddet til Windows Phone 8.1. I likhet med funksjoner som dukket opp i Android og deretter iOS, lar Action Center deg sveipe ned fra toppen av skjermen for å få tilgang til viktige innstillinger og varsler. I motsetning til iOS, lar Windows Phone deg velge hvilke kommandoer som skal vises i de fire store knappene øverst på skyvepanelet.

Enkel tilgang til flymodus alene gjør denne funksjonen til en glede, men kanskje enda viktigere er at du nå kan se grunnleggende systeminfo som tid, batterilading og tilkoblingssignal fra hvilken som helst skjerm. Da en app kjørte i Windows Phone 8.0, var tilgangen til den lille informasjonstrimlen øverst på skjermen helt borte.