Modpo: lenge leve online seminaret william fenton

Kelly Writers House er på mange måter en relikvie. Tudor-stil hytta ligger i det spredende universitetet i Pennsylvania, plassert bak Sweetbay Magnolias og English Yews, og er en av de siste restene av den berømte Philadelphia-arkitekten Samuel Sloan. Når du kommer inn i huset, kan du intuitere dens alder fra utsmykkede kronstøping, cuspidated vinduer og de originale eikegulvene. Likevel, veggpåmontert mot slitte skinnsofaer og uovertruffne trestoler, er veggmonterte HDTV-er, floker av lydkabler og DV-kameraer som ligger på stativer av aluminiumsben. Gjør ingen feil: Bak det nittende århundre inngjerdet, er Kelly Writers House et laboratorium for eksperimentering fra det 21. århundre innen nettbasert utdanning.

De siste fire årene har professor Al Filreis og teamet hans pionerene Modern & Contemporary American Poetry - ModPo for short - et 10-ukers online seminar. I motsetning til mange andre online-kurs som blomstrer, har ModPo oppnådd en varig popularitet takket være livlige diskusjonsfora, et produktivt utvalg av gjesteforelesere og en pensum som utvikler seg med hvert år. Ved å fremme en offentlig fagfellevurderingsprosess og oppmuntre copycats og regionale møter, leverer ModPo det personlige engasjementet elever får gjennom et lite privat online kurs (SPOC) uten at det går ut over omfanget - titusenvis av faste deltakere - av et stort åpent online kurs (MOOC).

Jeg oppdaget ModPo gjennom en nylig konferanse om fremtidens nettbaserte utdanning, og som en skeptiker til nettforedraget, var jeg ivrig etter å se et online seminar i praksis. Forrige uke reiste jeg til Penn for å delta på ModPos siste siste workshop. Det jeg fant var en online klasse som var mer åpen og fengslende enn noe online kurs jeg har deltatt på. Der mange nettkurs fremkaller begrepet samtale over en ufremkommelig kule mellom foreleser og lytter, og til og med mellom lytter og lytter, har Filreis og teamet hans utviklet en slags hybrid samtale som krysser analogt og digitalt terreng.

Meet-ups og copy-katter

De fleste deltakerne i ModPo vil aldri besøke Kelly Writers House. I stedet vil de se seminaret som en webcast via Google Hangouts. De aller fleste vil faktisk se asynkront, timer eller dager etter at seminaret finner sted. (I følge studiokoordinatoren, Zach Carduner, er det bare rundt 100 deltakere som blir med live, med tusenvis som ser på senere.) Så hvordan er et innspilt seminar pedagogisk annerledes enn et innspilt foredrag? En del av svaret ligger i at webcasten bare omfatter en læringsvei. Deltakere, spesielt tilbakevendende elever, ser kanskje ikke engang webcasten. Andre kan arrangere egne seminarer gjennom regionale møter. Bare i november planla deltakerne møter i lokaliteter like vidtrekkende som Gosen, Indiana og Dublin, Irland.

ModPo inviterer deltakerne til å spille inn kopycattsamtaler som kan veves inn i kurset. Det er et avsnitt som er dedikert til "publikum med tett opplesning" hvor deltakerne har lastet opp dusinvis av 10- til 15-minutters samtaler om spesielle opplesninger. Dette er en velsignelse for elevene og en uvurderlig ressurs for lærere. (Lærere kan også ta kontakt med ModPo Teacher Resource Center.) For eksempel, for å undervise i Gertrude Stein, kunne jeg velge mellom et dusin nærlesninger av spesifikke tekster. Selv om kursstrukturen forblir stort sett stabil år til år, incentiverer ModPo åpen deltakelse gjennom ModPoPLUS, et supplement til basalplanen som legger til lesninger og deltakergenererte nærlesninger.

Fora til forgrunnen

Sentralt i kursets daglige drift er diskusjonsfora. Mens ModPo er hostet gjennom Coursera, hvis fora jeg synes er generelt lite eksepsjonell, har administratorer kanalisert peer review-prosessen gjennom forumene. Dette er en subtil, men likevel betydelig innovasjon. Ved å flytte kommentarer til diskusjonsfora, hever administratorer viktigheten av elevens svar på hverandres arbeid. Fordi kommentaren er offentlig synlig, dyrker en cadre av frivillige moderatorer utveksling ved å gi studentene anledning til å engasjere seg i hverandres innlegg.

Moderatorer kan flagge spesielt gjennomtenkte innsendinger for inkludering i den ukentlige webcasten. For eksempel inviterte Filreis en student til å bli med i panelet og dele en synopsis av innlegget sitt. Filreis og gjestene engasjerte hvert sitt spørsmål om hvorvidt objektivitet, snarere enn subjektivitet, er essensielt for poesien og koblet svarene deres til bestemte opplesninger. Mens en foreleser kanskje ikke har hørt det studentens spørsmål, brukte ModPos seminarledere det som stedet å syntetisere kursmateriale og til å innvie en filosofisk debatt som ellers kunne ha falt utenfor kurset.

Ringe det inn

I tråd med de inkongruøse omgivelsene, krever ModPo deltakelse gjennom en blanding av gamle og nye metoder. I tillegg til å bruke den nyeste digitale teknologien (f.eks. En online fagfellevurderingsprosess), er administratorer avhengige av en bærebjelke i NPR og C-SPAN: call-in line. Selv om fasttelefoner kan virke en sjarmerende teknologi for dagens tenåringer, er det millioner som en tradisjonell telefonlinje tilbyr det mest pålitelige - og forståelige - verktøyet for kommunikasjon.

I webcasten jeg deltok ringte en pensjonert lærer fra Texas til. Hun var verken utøver eller lyrikkstudent, men hun hadde meldt seg inn i alle fire årene av ModPo. Spørsmålet hennes var tilsynelatende enkelt: Hvorfor plasserte kurset så mye fokus på hvordan snarere hva med poesi? Etter at hver gjest svarte på sin side, tilbød Filreis sin ta: Poetry tilbyr et korrektiv til en alder som er overinvestert i hva, og at vi ved å spørre hvordan vi kunne komme til hvorfor. Helt fra baksiden av rommet, som ligger på ildstedet til Kelly Writers House, kunne jeg føle spenningen ved oppdagelsen. Den som ringer takket Filreis effektivt, for at hun la henne komme inn i en samtale, som jeg, mistenker jeg, at hun ikke ville ha blitt med uten et anropsnummer.

Seminaret MOOC

Jeg har lenge kritisert online-kurs for å bruke en top-down tilnærming til utdanning. I ansiktet er det ingen grunn til at ModPo skal være annerledes: Skrevet av en eliteinstitusjon (University of Pennsylvania) og distribuert gjennom en populær MOOC-plattform (Coursera), skylder ikke ModPo suksessen til et spesielt apparat. Snarere fortjener ModPos forfedre ros fordi de har jobbet innenfor ufullkomne strukturer for å lage et kurs som er både massivt og inkluderende.

En vilje til å eksperimentere med emneform, et objektivt utvalg av verktøy og en forpliktelse til seminarinstruksjon krever beherskelse. Mens Courseras katalog skifter mot tempo i kurs for å utvide tilgangen, forblir Filreis forpliktet til et tidsbestemt kurs. ModPo kunne nesten helt sikkert tiltrekke seg flere elever hvis det ble tilbudt på forespørsel, men det valget ville kompromittere kursets unike følelse av årskull. Dessuten, der mange kurs gir inntekter via bekreftede sertifikater, er ModPo bare tilgjengelig for revisjon, noe som betyr at studentene ikke kan betale for å ta det for en karakter. Dette er luksus som mange skoler ikke har råd til; Penn er en godt støttet institusjon. Det ModPo imidlertid viser er at med tanke på logistisk og økonomisk ballast, er seminaret ikke bare kompatibelt med nettbasert utdanning, det er en oppgradering til det.