Moma: tenkemaskiner som kunst

For et par uker siden fikk jeg muligheten til å bli med vennene mine i New York CTO Club for en omvisning på en ny utstilling med tittelen "Thinking Machines: Art and Design in the Computer Age, 1959-1989."

På denne utstillingen har kuratorer plassert tidlige datamaskiner og komponentkonstruksjoner med kunstverk inspirert av disse maskinene (og har inkludert noen få av maskinene selv). Foredragsholder Heather Hess forklarte at mange kunstnere var påvirket av maskinene, men også at vi nå har kommet til å se datamaskinene selv som viktige kunstverk.

Som tilhenger av tidlig datateknologi var jeg interessert i mange av maskinene som ble vist. Noen er ganske obskure, for eksempel Olivetti Programma 101 fra 1965, som museet beskriver som en tidlig forløper for stasjonære datamaskiner, designet av Mario Bellini. Andre er mer berømte, for eksempel en original Apple Macintosh, en Macintosh XL (som ser ut som en Apple Lisa, men kjørte annen programvare), og en IBM ThinkPad 701, med sommerfugl-tastaturet.

Midtpunktet i utstillingen er en Thinking Machines CM-2 (over) fra 1983, designet av Tamiko Thiel med Danny Hillis, Gordon Bruce, Allen Hawthorne og Ted Bilodeau. Mens de ble utstilt, blinket lysene på CM-2, og en venn av meg som hadde jobbet på Thinking Machines og nylig hjulpet til utstillingen, sa at det ganske enkelt kjørte et program som heter "Tilfeldige og lykkelige lys."

Det var også en rekke komponenter på skjermen, inkludert design fra en tidlig logisk brikke fra Texas Instruments og kontrollpanelet for en IBM 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control).

For så vidt kunsten er, er et av høydepunktene en flerkanals videoinstallasjon av Beryl Korot, som viser bruken av en Jacquard vevstol for å veve et stoff, og sammenligner den romlige koden til vevstolen med lagringsmønstrene til en datamaskin. I utstillingen er også kopier av en publikasjon hun jobbet med kalt Radical Software , som fremhevet kunst informert ved databehandling.

Andre kunstverk som vises, inkluderer tidlig plottergrafikk fra Vera Molnár (over), pulserende treklosser designet av Gianni Colombo, og verk fra John Cage og Lejaren Hiller.

Utstillingen skiller ikke stort mellom maskinene og kunsten, i stedet vurderer designene til selve maskinene som viktige arbeider for industriell design. For eksempel vises en DIAB DS-101 designet for Ohio Scientific i 1985 av kunstneren Richard Hamilton under et diagram over et tidlig nevralt nettverk fra Synaptics.

Det er ikke en stor utstilling, men det var interessant å besøke, og se hvordan et museum betrakter både kunst inspirert av maskiner og utformingen av selve maskinene som kunst. Utstillingen går gjennom midten av april.