Netgear zing mobil hotspot (sprint) gjennomgang og vurdering

Zing! Netgears nye Zing-hotspot for Sprint ($ 49.99 med kontrakt) henter på noen av de lekreste funksjonene vi noen gang har sett, men de er virkelig nyttige. Denne hotspotens fleksibilitet og håndterbarhet, kombinert med sin støtte for eksterne antenner, global roaming og Sprints nye tri-band LTE-nettverk, gjør det til vårt nye Editor's Choice for a Sprint-hotspot over det konkurrerende Novatel MiFi 500.

Først av alt, om denne Netgear-tingen: I april 2013 kjøpte Netgear Sierra Wireless's AirCard-divisjon. Sierra var en av de "store to" hotspot- og modemprodusentene, sammen med Novatel Wireless, og jeg har gjennomgått Sprint-modemene i åtte år. Så mens Netgear er et nytt navn i hotspot-virksomheten, er det virkelig en gammel spiller.

Fysiske funksjoner og ledelse

Zing, også kjent som AirCard 771S, er en attraktiv grå plastmurstein på 4, 3 med 2, 7 by.6 "(HWD) og 3, 95 unse. Den innfelte strømknappen er på overkanten. På bunnen beskytter dobbel plastglidebryter ekstern antenneporter - alltid et kjærkomment syn. Du kan øke Zings resepsjon og Wi-Fi-rekkevidde med en tredjepartsantenne eller Netgears eksterne vugge, 77XS, som dessverre ikke er til salgs ennå.

Sett av baksiden, så kommer du på et stort 2500mAh, avtakbart batteri. Hvorfor så stor? Det er en 2, 4-tommers, 320-by-240 passiv resistiv fargeskjerm foran, og den er på mye av tiden.

Slå på hotspot, og du får et ganske rikt utvalg av alternativer. Umiddelbart ser du signalstyrke, batteriprosent (ikke bare stolper), nettverksnavnet og passordet ditt og hvor mye data du har brukt i løpet av måneden. Siden Sprints "ubegrensede" løfter ikke omfatter hotspots, er det nyttig. Alle Sprints hotspot-planer er avkortet og koster $ 34.99 for 3GB, $ 49.99 for 6GB eller $ 79.99 for 12GB.

Innstillinger på skjermen lar deg endre SSID og passord ved hjelp av et tastatur på skjermen, blokkere enheter og sette opp et "gjest Wi-Fi" -nettverk der enhetene ikke kan se hovednettverket. Hotspot støtter opptil 10 enheter totalt, pluss en koblet til via USB. Ved hjelp av Ethernet-over-USB fungerte hotspot som et USB-modem for både en Windows 8-PC og en Mac.

Mer administrasjon er tilgjengelig fra en nettbasert administrasjonskonsoll. Der kan du overvåke dataforbruket nærmere etter nettverkstype, kontrollere Wi-Fi-oppsett, kryptering og MAC-filtrering, og implementere UPnP, VPN, port-videresending og filtrering og en grunnleggende brannmur.

Netgear tilbyr også en "AirCard Watcher" Android- og iOS-app som lar deg administrere de fleste av hotspotens innstillinger gjennom et attraktivt innfødt grensesnitt. Mellom skjermmenyene, det nettbaserte grensesnittet og appen, er dette den mest lettstyrte hotspot jeg har sett.

Opptreden

Å teste Sprints nye LTE-nettverk i New York City er en øvelse i frustrasjon. Det er flekkete og inkonsekvent, sterkest i avsidesliggende deler av Bronx og Brooklyn. Jeg måtte bruke appen Sensorly mapping for å finne individuelle tårn som Sprint hadde aktivert på Manhattan og Queens, og selv da viste nettverket en merkelig oppførsel med opplastningstester som forkortet seg tidlig.

Årsaken til å kjøpe de nye Zing og MiFi er at de støtter Sprints nye tri-band-tilnærming til LTE. Sprint har tatt sitt eksisterende 1900 MHz LTE-nettverk og supplert det med 800 MHz, som gjør det mye bedre med å penetrere bygninger, og 2600 MHz, noe som skal gi brennhastighet i urbane områder. Dessverre er Sprints utbygging der enda mindre utviklet enn 1900MHz-utbyggingen, og vi har ikke hatt en sjanse til å teste den blandede dekningen.

Men du får det du får, og du prøver å ikke bli opprørt. Vi testet LTE med Zing og MiFi på fem steder. I tre av dem var MiFi betydelig raskere. I den ene rådet Zing, og i den siste falt MiFi ned til 3G mens Zing trakk frem anstendige LTE-hastigheter.

Innendørs viste MiFi mye bedre rekkevidde enn Zing. Mens Zings hastigheter begynte å falle av etter omtrent 50 fot, holdt MiFi seg godt til rundt 100 fot.

Zing viste også litt lengre batterilevetid enn MiFi. Jeg fikk 7 timer, 40 minutter med MiFi sammenlignet med 7 timer, 55 minutter med Zing.

Endelig fungerer Zing på utenlandske (900 / 2100MHz) HSPA + -nettverk, og til og med på AT & T-er (850 / 1900MHz) HSPA + -nettverk hvis du får SIM-kortsporet låst opp av Sprint. Det tar 90 dager med kontraktsbruk fra kjøpsdatoen.

konklusjoner

Netgear designet et attraktivt, fleksibelt og dyktig hotspot her, og vi synes det er det beste valget for Sprint. Uansett hvor dårlig Sprints LTE-nettverk er for øyeblikket, vil det bare bli bedre, og 800MHz og 2600MHz-båndene vil spille sentrale roller i den forbedringen. Zings enkle å bruke datateller og styringsverktøy på skjermen lar deg få mest mulig ut av din Sprint-tilkobling, selv om den ikke er ubegrenset.

Vi ville bare henvende oss til Novatel MiFi 500 hvis vi trenger rekkevidde og ikke vil slippe Zing i en vugge, da den viste bedre Wi-Fi-rekkevidde enn Zing gjorde. Og hvis du har en Sierra Wireless Tri-Fi, vil jeg si holde på den for nå. Sprint har bare ikke bygd ut nok av sitt tri-band LTE-nettverk til fordelene å sparke inn ganske ennå. Jeg hadde festet tidlig i 2014 for når disse hotspots vil begynne å åpne for fordeler med hastighet og dekning i forhold til Tri-Fi.