Ny administrerende direktør gir avira ny retning, ny energi

Å gjøre den samme jobben i 27 år kan være tøft, med mindre du virkelig elsker jobben din. Nei, jeg snakker ikke om karriereskrivingen min for PCMag. Jeg snakker om Tjark Auerbach, grunnlegger og administrerende direktør av den tyske antivirusgiganten Avira. Etter 27 år med å drive selskapet trakk seg Auerbach tidligere i sommer. Jeg spurte Aviras nye administrerende direktør, Travis Witteveen, om hvilke endringer vi sannsynligvis vil se hos Avira.

Før han ble administrerende direktør 1. juli kjørte Mr. Witteven "alt salg, markedsføring, økonomi og HR" for Avira, så han er ikke fremmed for lederbanen.

Å trekke opp score

Witteveen innrømmet ærlig talt at Aviras score i tester fra uavhengige laboratorier som AV-Comparatives og AV-Test har falt. "Vi er på vei tilbake til toppen, " proklamerte han. "Vi har hatt skybasert beskyttelse en stund, men bare under skanning. Vår første prioritet er å integrere skyteknologi i vår sanntidsbeskyttelse."

Han refererte også til mine egne anmeldelser av Aviras forrige utgave, der jeg skyldte på at den ikke kunne installere på malware-infiserte testsystemer. "Vårt Avira Rescue System vil hjelpe. Det er ennå ikke integrert i de andre produktene, men det fungerer." (Redningssystemet hadde ikke mine praktiske tester, men det kan godt fjerne hindringer for å installere selskapets fullskala antivirus.)

Ekspertmarked

I tillegg til tradisjonelle metoder for teknisk støtte, introduserte Avira i fjor et konsept kalt Expert Marketplace. Brukere og eksperter samhandler mye slik eBay-kjøpere og selgere gjør, og forhandler om en pris for en spesifikk løsning og vurderer opplevelsen etterpå. "Vi ser omtrent 330 000 unike besøkende månedlig, " sa Witteveen. "Noen vil ikke engang penger; de vil bare hjelpe."

For å gjøre bedre bruk av fritt tilbudt teknisk hjelp, vil Avira introdusere en markedsplass-spinoff kalt Avira Answers neste måned. "Den eneste betingelsen er at problemet og svaret må offentliggjøres, " forklarte Witteveen. "Fange informasjonen på denne måten kommer oss og andre brukere til gode. Det er det viktige."

Avira på innsiden

Jeg spurte Witteveen hvor mange som bruker Avira. "Vi sier bare at vår installerte base er over 100 millioner, " svarte han. "Hvis du tenker på partnerne våre, er det imidlertid mye mer. Baidu, Qihoo, Tencent - deres antivirus er basert på vårt. Hvis du legger til brukerne deres, er det langt nord for en halv milliard."

Witteveen forklarte at disse kinesiske selskapene tjener mange inntekter på andre områder. Baidu er for eksempel et stort søkeside, og Tencent leverer direktemeldinger. De har ingen problemer med å betale Avira for å lisensiere antivirus-teknologi som de da tilbyr gratis. "Fra et inntektssynspunkt, " sa Witteveen, "det er vårt nummer to marked over hele verden. Kina har 450 millioner bredbåndsinstallasjoner, det dobbelte av USA."

Å være en stor aktør i Kina er ikke lett. "Det koster mye ekstra for oss å muliggjøre spesiell deteksjon i kinesiske markeder, " sa Witteveen. "Vi ser mye gyldig programvare som inneholder rippede verktøy og biblioteker, så byggene er litt korrupte. Den normale heuristikken vår vil flagge dem som malware. Vi har en enorm testavdeling bare for kinesisk teknologi."

Fremover

Witteveen observerte at ingeniører som Herr Auerbach typisk har en annen ledelsesstil enn de som er utdannet som ledere. Han ser en "annen type Avira" komme. "Det er kulturelle utfordringer, utfordringer i mennesker, strategi, visjon. Du må endre deg."

"Fremover er utfordringen vår fortsatt å støtte 'tante Emma', " sa Witteveen og refererte til Aviras fiktive ikke-teknologiske målbruker. "Vi er fortsatt et privateid selskap; vi trenger ikke å bekymre oss for EBITDA og slikt press. Produktet er den vi er og hva vi leverer til verden."

Aviras produktlinje 2014 lanseres rundt slutten av september. Jeg vil definitivt legge dem gjennom tempoene og rapportere resultatene mine her.