Til ros for @fart og kunsten å trille | evan dashevsky

Tidligere denne uken skjedde det største som noen gang har skjedd - og muligens noensinne vil skje - i galaksens historie på grunnleggende kabel. Av en eller annen uforklarlig grunn inviterte HLN noterte internett-troll Jon Hendren (Twitter-håndtak: @fart) til sitt "sosiale medie-nyhets" -program, The Daily Share . Henderson ringte inn via Skype for å få en dyptgående samtale med verten Yasmin Vossoughian om temaet NSA-lekker Edward Snowden ble med på Twitter.

Men det er ikke det som skjedde.

Etter å ha spilt den helt rett, byttet Hendren brått gir og svarte i stedet alle spørsmål med diatribes om Edward Scissorhands. Verten, som tilsynelatende ikke var oppmerksom på innholdet i Hendrenes dødbok "punditry" - fortsatte bare med til neste spørsmål. Her er en prøveutveksling:

Vert: Tror du at Snowdens handlinger var verdt den risikoen?

Hendren: Å si at han ikke kunne skade noen med det han gjorde - han kunne. Absolutt, det kunne han. Men for å kaste ham ut. For å gjøre ham ugyldig i samfunnet rett og slett fordi han har en saks for hendene. Jeg mener, det er så rart. Jeg mener, folk ble ikke redde før han begynte å forme busker til dinosaurformer og hva ikke.

Helt uegnet av (glemte å?) Gjestenes totale ikke-sekvenser, flyttet Vossoughian sømløst videre til neste aksje Snowden-spørsmål, nemlig om den tidligere NSA-entreprenøren var en hykler for å søke tilflukt i det totalitære Russland. Til hvilken svarte Mr. @Fart "Det er helt galt å kaste ham av. Vi behandler ham som et dyr, som noen som bør settes i karantene og legges bort. Bare fordi han ble opprettet på toppen av et fjell av Vincent Price ufullstendig med saks for hender og uten hjerte."

Den surrealistiske og følgelig virale tenniskampen fikk bisarr lov til å fortsette derfra.

Det var ingen god grunn for at Hendren (som HLN nedre tredjedel stemplet som "Snowden-supporter") hadde vært gjest på programmet. I et intervju med Vice sier Hendren at han ikke har noen anelse om hvorfor han ble invitert med. Min ville gjetning: Det hadde sannsynligvis noe å gjøre med det faktum at han allerede hadde tusenvis av Twitter-følgere (mange kommer sikkert fra tidligere trolliske bestrebelser) og det faktum at Twitter-biografen hans er "silicon Valley's mest innflytelsesrike tankeleder."

Resultatet ble en helt morsom bit av trolling på HLNs bekostning. Men bak komedien var det en sannhet: The Daily Share er, som så mye kabelnyheter, et kynisk kullete lag av ingredienser for å spille ut en forhåndsbestemt fortelling. Man kunne uttrykke denne kritikken av media gjennom et langformet essay lagt ut på Medium, men det vil sannsynligvis bare komme til å komme til fortauskanten hvis det i det hele tatt ble klikket på i det hele tatt.

Imidlertid når det samme poenget gjøres via en subversiv prank, når den større sannheten da tusenvis, om ikke millioner . Jeg vet ikke om Hendren åpenlyst forsøkte å komme med noen form for poeng (han antok tilsynelatende å bli avbrutt umiddelbart, noe som til sin overraskelse ikke skjedde), men formatets hollandskehet ble satt på full skjerm.

Kunsten å trille

En kunstlærer fortalte meg en gang at en måte å lage kunst på er å tenke på noe som foreløpig ikke anses for å være kunst, og så gjøre det veldig bra til verden fanger opp deg. Hvis det er tilfelle, vil jeg si at trolling - å bruke digitale medier for å rote med forventningene - er en av de store fremvoksende kunstformene, og @fart er en av dens store innovatører.

La meg være tydelig, ikke alt trolling - eller det som har blitt betegnet som "trolling" - er bra. Faktisk er mye av det forkastelig. Det er nok av rykk der ute som bruker anonymiteten til Internett for å mobbe og skremme (om ikke fare) de de er uenige i politisk med. Enda verre er det ikke-ubetydelige antallet individer som ser på den virtuelle bufferen som et skjold for å beskytte dem mot blowback når de ofre komplette fremmede på jakt etter en flyktig høyde som følge av grusomhet.

Jeg betrakter ikke de menneskene som troll, jeg anser dem som monstre. Troll er derimot folk som utfordrer den digitale status quo, ofte gjennom subversiv komedie. Et troll er noen som bruker verktøyene som står til rådighet for å slå oppover, snarere enn en bølle som plukker på de mindre kraftige.

Eksempel: Antihumoren fra komikeren og det offentlige trollet Neil Hamburger (en karakter spilt av den australske fødte komikeren Gregg Turkington) er en ervervet smak best egnet for de som har brukt for lang tid på å engasjere seg i popkultur. Imidlertid er Hamburger twitterkonto (@NeilHamburger) en morsom (om tidvis profan) krig med kontoer på sosiale medier. Hamburger angriper ondskapsfullt kyniske forsøk fra merkevarer til å engasjere seg med kundene sine ved å appropriere ungdomskultur.

Denne trolling er et langt mer effektivt kjøretøy for å formidle bekymringer om å bli oversvømmet med bedriftsmeldinger enn et formelt essay noensinne kunne gjøre. (Kunst).

Et annet eksempel: En Facebook-bruker ved navn Mike Melgaard tok på seg både Target og sine sinte kunder ved å opprette en falsk Target-kundeservicekonto på Facebook. Under navnet "Ask ForHelp" og ved bruk av Target-logoen som sitt profilbilde fortsatte Melgaard å engasjere seg med sinte kunder og klagde over Targets beslutning om å fjerne kjønnsnøytral merking av barneprodukter. (Facebook avsluttet etter hvert kontoen hans, selv om alle svarene hans ble fanget her.)

I de fleste tilfeller var "Ask ForHelp" høflig avvisende i sitt forsøk på å forvirre og irritere klagerne (for å være ærlig, det var noen få tilfeller der han var helt frekk, som ikke var så kult). Melgaard hadde et politisk syn på å uttrykke og fant en humoristisk og engasjerende måte å gjøre det på, som ikke ville være på langt nær så effektiv som det ville være gjennom en mer nøktern eller grei tilnærming.

Noen kan føle at det er et komplett oversalg å kalle trolling - noe de fleste bare ser bort fra som noe rare kjellere bor når de sitter i undertøyet - til en kunst fra. Men vurder at komedie i den ikke så fjerne fortiden ikke var ansett som betydelig nok av noe for å garantere en dedikert kritikk, men nå er det det. Og det var ikke før ganske nylig at ærverdige institusjoner som New York Times ville vurdere å gjennomføre gjennomtenkt analyse av videospill (som det nå inkluderer i sin Arts-dekning), eller at en bølle kunstform som hip-hop ville være tillatt på sidene av Vanity Fair .

Jeg tror ikke vi bør forvente noen dyptgående profiler av @Fart når som helst i den nærmeste fremtiden. Men noe skjer her. Folk uttrykker seg ved å bruke de moderne verktøyene de har til rådighet. Og hvis det ikke er kunst, så vet jeg ikke hva jeg skal kalle det.