Løftet om fullstacks kostbare, men spennende online kodingsprogram

I august besøkte jeg Grace Hopper Academy (GHA), en New York City-kodingsstøvleir som prøver å starte kvinners deltakelse i informatikk. Både menn og kvinner kan få tilgang til den samme læreplanen, levert av mange av de samme fakultetene, ved Fullstack Academy. Men hva med håpefulle kodere som ikke bor noe i nærheten av Grace Hopper Academy eller Fullstacks campus i New York og Chicago?

Fullstack tilbyr nå to programmer som studenter kan registrere seg i selskapets full-stack JavaScript-program uten noen gang å sette foten ned på campus. Det første, Remote Flex Immersive, er et 28-ukers program designet for deltid påmelding sammen med en tradisjonell karriere. For de som ønsker å gjøre en karriereveksling raskt, tilbyr selskapet imidlertid en digital versjon av 17-ukers programmet på heltid tilgjengelig på GHA- og Fullstack-campusene: Remote Immersive.

Remote Immersive nettopp startet. Forrige uke begynte den første kohorten Foundations, en deltid, online oversikt; i slutten av denne måneden vil de starte programmet for alvor. Men hvordan vil programmet se ut? Vil funksjonene som hjerte meg til GHA - dens prosjektbaserte læring og unikt samarbeidende pedagogikk - oversette i det digitale mediet? Her er hva jeg lærte fra mitt første glimt på programmet.

Fullstack 101

På samme måte føles Remote Immersive betydelig mer intim enn din typiske online klasse. Mens hvert online program hevder å bemanne det "øverste" fakultetet - Fullstack er selvfølgelig intet unntak - Remote Immersive-programmet skiller seg ut fordi det stenger avstanden mellom instruktører og studenter. Gjennomført gjennom en videokonferansetjeneste (Zoom) er klasser synkrone, noe som betyr at elevene må dukke opp samtidig. De er også små nok til at studentene kommuniserer på fornavn.

I klassen jeg reviderte var det bare 14 deltakere, noen av dem brukte video, andre lyd, og fortsatt andre tekst. Selv om jeg sjelden forsto innholdet i klassen (noe om rekursive nestede matriser), så det å se instruktøren samhandle med elevene ved å bruke de flere grensesnittene, avsløre et viktig poeng for meg som lærer: noen ganger kan elevene som ikke snakker, bidra sterkt når du får et annet medium, for eksempel et nettpratvindu.

Der klasser ledes gjennom en videokonferansetjeneste, utnytter resten av nettkurset det samme hjemmebryggede læringssystemet som Fullstack bruker for personklasser på GHA. Det betyr at en instruktør har tilgang til noen ganske detaljerte analyser om studentene sine. (Fullstack execs spekulerer i at systemet fanger opp flere dusin datapunkter på hver elev hver dag.) Hva betyr det i kontekst av klasserommet? Større oppmerksomhet rundt studentarbeid.

På økten jeg deltok var den første tredjedelen av klassen skreddersydd for elevers svar på en kodingsutfordring. Instruktøren delte skjermen sin og arbeidet gjennom ulike studenttilnærminger. Ved en anledning ble han fast. Han åpnet console.log for å prøve å finne problemet, til ingen nytte. Da oppdaget en av studentene problemet. Mens denne forekomsten forrådte patina fra den allvitende instruktøren pedagogisk, er det den typen øyeblikk som lokker studentene til det delte utdanningsprosjektet.

Gitt den tidlige fasen av programmet Remote Immersive, kan jeg ikke snakke om dets effekt. Det er mulig at noe av gruppearbeidet ikke oversettes til onlineformatet. (For eksempel har jeg vanskelig for å forestille meg et hot-sete-intervju som utspiller seg på nettet.) Det som imidlertid er klart, er at Remote Immersive krever et nivå av studentengasjement mer likt online-seminaret Minerva enn et nettkurs for kjeleplate. Jeg ser frem til å høre dommer fra det første årskullet når de uteksamineres tidlig neste år.